Я подошел к рукоглазому ближе и действительно обнаружил на его шее характерную татуировку послушника в виде глаза со зрачком-стрелочкой.

Занятно.

После этого я бегло осмотрел остальных и убедился, что этот был единственный.

Как я и думал, остальные хоть внешне и походили на восточников, и были одеты в их стиле, только вот ими не являлись. Кое-кто очень постарался, чтобы обставить все как теракт-месть за убитых мной Самураев. В подтверждение этого служило также видео, которое я нашел на одном из коммуникаторов. Там, воинственно настроенный мужичок восточной внешности в сердцах называет ответственными за гибели мирных жителей «поганых убийц дипломатических гостей».

Имен он не называл, но понятно о ком шла речь, и чего хотел добиться светлорожий хитрый мудачок.

Их задачей было подорвать здание с максимальными сопутствующими жертвами и мной внутри. Даже реального послушника «Видящих» нашли, чтобы оставить четкий Восточный след.

В совокупности с информационным фоном, который создал светлый, подрыв здания в центре столицы с тысячами невинных жертв вызвал бы эффект разорвавшейся бомбы и общественность не смогла бы это игнорировать.

При этом совершенно не важно, выжил бы я в этом обрушении или нет. Если бы я находился там, то уже проиграл.

Ведь если не выжил, то Князь Света автоматически побеждает. Я мертв. Народ бунтует, встает на его сторону и свергает Совет, который эту трагедию допустил.

Выжил при обрушении? Так еще хуже. Весь гнев общества будет обращен на меня, как первопричину случившегося.

Единственным способом победить в этой ситуации было предотвратить сам взрыв, но убийцы действовали осторожно и выследить их помогло то, что я подготовился и нарочно пошел в людное место, зная, что меня пасут.

И если сегодня я подготовился и успел предотвратить трагедию, то что будет завтра? Нет, оборона и ожидание — это явно не мое.

— Хороший шах, настоящий, — прогнав в голове все возможные последствия, констатировал я, понимая, что светлый планировал эти ходы изначально.

В момент моего возвращения в столицу? Нет, даже раньше. В момент прибытия сюда восточных делегаций, а вероятно и еще раньше.

Будь на моем месте старик Акс, этот хитрый манипулятор предугадал бы действия Светлого еще раньше и не довел до такого. Я же никогда не был силен в защите. Собственно, как и мои фамильяры.

Мы как-то больше по части геноцида тварей и уничтожений врагов человечества, будь то портальные твари или возомнившие себя богами и великими кукловодами люди.

Только, как и каждому человеку, самоуверенным кукловодам свойственно ошибаться.

— Попался, — нащупал я в одном из трупов едва уловимый ментальный след, и с улыбкой поднялся на ноги.

После чего скормил эту крошечную крупицу попугу, который тут же безошибочно определил направление и, взмыв в воздух, воинственно завопил:

— СС-С-СМЕРТЬ ЕР-Р-РЕТИКАМ! С-С-СМЕРТЬ!!!

— И что это сейчас такое было? — озадаченно спросила Амелия, взяв на руки, и начав гладить обиженно фырчащего Кота.

— Работа, — невозмутимо пожала плечами Лиса, и кивком головы указала в сторону пожарной сигнализации.

Появившийся на месте исчезнувшего Маркуса хомяк кивнул, и театральными ниндзя-перебежками и кувырками побежал к красному щитку.

— И давно вы тут… работаете? — неуверенно спросила Амелия, с которой разом слетел весь отпускной настрой.

Синеволосая и не рассчитывала, что это продлится долго, но к столь резкому переходу обратно в «реальность» оказалась не готова, отчего ей было грустно.

— С самого начала вашего «свидания», но не бойся, я не подслушивала, а наблюдала за обстановкой вокруг, — улыбнулась уголками губ Лиса.

— Понятно, — вздохнула Амелия и глянула на тень колонны, — а куда ушел Маркус?

— Дела Рода, — спокойно произнесла Лиса, демонстративно перебрав пальчиками с блестящим на одном из них перстнем Рода Темных.

Амелия ничего не ответила, и Лиса принялась перекладывать в теневой карман пакеты с одеждой.

— И зачем тебе столько? — удивленно спросила Лиса на десятом пакете.

— Я… — чуть покраснела Амелия и приподняла указательный палец, но смолчала и стыдливо отвела взгляд.

— Хотела провести с Маркусом побольше времени? — с полуулыбкой на устах предположила Лиса, и по реакции Амелии поняла, что попала в точку, — если хочешь остаться где-то рядом с ним и не отстать, то я бы на твоем месте сменила подход.

— Да? На какой? — тут же оживился взгляд Амелии.

— Сила, — как само собой разумеющееся произнесла Лиса, — если что я и узнала о Маркусе за это время, так это то, что он равнодушен к слабым. И если он почувствует тебя таковой, рядом с собой ты его больше не увидишь.

С этими словами Лиса сложила в теневой карман последний пакет и, осмотревшись, кивнула собственным мыслям, и щелкнула пальцами.

И по торговому центру тут же раздалась сирена пожарной тревоги.

Если честно, большого смысла «выслеживать» Князя Света не было. После того, как его за столько дней не смог найти Кот, оставалось лишь одно место, где светлый мог прятаться.

Седьмой район встретил меня пустой улицей и абсолютной тишиной.

На этот раз чтобы попасть на первый слой мне не потребовалось призывать Бабочку. Ключом-триггером послужил ведомый запахом еретиков Клювик. Словно взявшая след гончая, он вломился внутрь подпространства, не заметив ни преград, ни барьера.

А следом в образовывавшийся разрыв вошел и я.

Пустая улица. Пустая площадь.

Ни людей. Ни энергии. Ни следов присутствия.

С того дня, как мы зачистили этот слой вместе с Мраком и Вепрем, тут ничего не изменилось. Мои люди отслеживали все входы в седьмой район, но за все это время никто оттуда не входил и не выходил.

По крайней мере на первый слой.

Оказавшись в пустом квартале, Клювик немного растерялся. В прошлый раз я приходил в эту колыбель еретиков без него, и мой пернатый не высказывал мне претензий, зная, что, когда придет время, я его сюда приведу.

Ставить под угрозу уничтожения один из центральных районов столицы я планировал попозже, но Князь Света уж слишком обнаглел, да и Клювик не давал поводов в себе сомневаться.

Я прошел по пустой площади, мимо деревянной трибуны, с которой тогда вещал нарядный еретик свои агитационные речи. После чего остановился перед входом в центральную высотку седьмого района. Вернее, перед тем, что от этого входа осталось.

Минуя осколки, я ступил внутрь помещения. Смрада проклятой энергии тут больше не чувствовалось, но и нити ведущие в слои выше не прощупывались.

Убитый мной еретик в рясе называл это карантин, но по факту это было изоляцией. Буферной зоной пустоты, сквозь которую я не вижу пути наверх. А вот судя по действиям Князя Света, у него и его звезданутых дружков вниз путь есть.

Непорядок.

И если сам я отыскать этот путь не смог, то теперь здесь находился один пернатый маньяк, который сейчас как одержимый наворачивал круги по району, внюхиваясь и простукивая клювом каждый миллиметр подпространства.

Перламутровые глаза Клювика пылали одержимостью и жаждой крови, утолить которую могли лишь еретики. Я уже видел такой взгляд у своего фамильяра. Он означал, что без крови еретиков мы отсюда не уйдем, даже если на поиски прохода попуг потратит всю мою энергию и наши жизни.

Когда я решил навести свою пернатую машину смерти на это место, я предполагал, что моих нынешних запасов может не хватить на удовлетворение его амбиций, ведь Астрал самая «тяжелая» в конвертации энергия.

Но только она способна здесь помочь. Это подпространство очень напоминает Обитель. Грубая сила тут бесполезна. Нужна тонкая, кропотливая работа, а мой пернатый ключник был далек от этих понятий.

Попуг возвращался, вертел головой, злился, загребал новую порцию энергии у меня, и улетал на поиски прохода.

Снова и снова.