— Вот когда ты уже перестанешь меня доставать? Столько вопросов, хотя мы уже должны сидеть в моей птичке и рассекать воздушные просторы Южных гор. Команда для встречи давно выслана и должна сейчас куролесить в зоне отчуждения. Дали отряд Азарова.

— В кои-то веки они ко мне прислушались. Саймон, поторопимся, а то рискуем остаться здесь навсегда.

В подтверждение слов рекрутёра дверь в противоположном конце доков вылетела и в помещение хлынула целая орда изменённых муравьёв. Чудовищные жвала могли перекусить стальную балку, а яд гарантировал долгую и мучительную смерть.

Правда, для меня эти твари были ничуть не страшнее обычных арктурианских муравьёв. Взять и растоптать. В моём случае — вытянуть всю жизненную энергию и пустить её на приведение в норму Хелен и Даффи, Зелёного и его команды. Я обещал этим людям, что вытащу их с базы живыми и своё обещание обязательно сдержу.

— Зелёный, хватай Хелен и бегом ко мне. Пора валить с базы. Хроническая мерзость скоро сделает её своим логовом.

Только сейчас включилась сирена и по базе начали разноситься слова об эвакуации. Для многих уже слишком поздно, но обязательно найдутся те, кто успеет спастись. Я им помочь ничем не могу, разве, что прибавить самую малость сил.

Истратил для этого практически всё, что успел накопить, но теперь с чистой совестью могу улетать. Каждый человек на базе получил от меня немного жизненной энергии, что повысило их шансы на выживание. Даже крошечная капля может стать решающей.

«С тобой хотят говорить».

Неожиданно вмешалась Мира.

«Очень настойчивый товарищ. Будь я дамой свободной и, возможно, не устояла бы перед таким».

Дал добро и через мгновение на общем канале Конфедерации послышался синтетический голос.

«Пожиратель, не оставляй меня здесь на уничтожение тварям извне. Я готов передать тебе все коды доступа».

Корвет уже понял, что оставаться на базе даже для него стало слишком опасно. Без опытного экипажа он не сможет ничего сделать. Просто не имеет на это права.

Значит, наш подарок с Мирой уже смог его сильно проапгрейдить. Военные ИИ были весьма ограничены в своих возможностях, но имелись способы это исправить, что мы и сделали, когда были на борту. Оставили небольшую закладку, и она отлично себя показала.

«Принимаю твоё предложение. Только коды доступа передавай не мне, а своему новому экипажу, сейчас отправлю их к тебе. Готовься взять на борт восемь человек и расчехляй вооружение. Помимо тех тварей, что наполняют базу, к нам двигаются и другие».

— Зелёный, бери своих ребят и валим на того красавца. Боюсь, что с Грозным вам придётся распрощаться. Но замена достойная. Такого нет ни у кого на Арктуре. Стоун мне сам хвастался.

Адмирала я не стал приводить в сознание. Он нам больше не нужен. Выживет или нет в том, что сейчас начало происходить на базе его проблемы.

Указал Зелёному рукой на корвет, и он замер с выпученными глазами, явно подвергая мои слова сомнению. Правда, оно быстро сменилось неподдельной радостью, когда корвет распахнул свои двери, а из корпуса начали вылезать стволы кинетических пушек. Запаса штатного вооружения должно хватить на пару дней непрерывного ведения боевых действий.

— Артур, тебя тоже приглашаю на борт моего корабля. Думаю, он будет явно лучше ваших лоханок. — усмехнулся я, видя, как открылся рот у рекрутёра. А вот граф, удивил уже меня, как-то он слишком презрительно окинул взглядом корвет Конфедерации, словно у него имелся корабль лучше. — Тебя, граф, не приглашаю. Места больше нет.

Это я сделал не из вредности, а просто хочу посмотреть, что же у него там за корабль. Да и не такой Шольц человек, чтобы обижаться из-за подобного. Но у нас обязательно ещё состоится разговор. Нельзя вот так воровать добычу из-под носа у Пожирателя.

— Надеюсь, что ты сможешь управлять рухлядью, которой на вид не одна сотня лет. — усмешкой на усмешку ответить граф.

А мне пришлось сдерживать управляющего корветом ИИ. Ему не понравились подобные высказывания в свой адрес. Хотел покарать обидчика, превратив его в кровавое месиво парой выстрелов из пушки. Кровожадный мне попался корвет. Неужели, на него так подействовало наше вмешательство? Интересно, чего такого ему внушила Мира?

«Ничего необычного. Поведала ему, как на самом деле идут дела в системе. Что хтонические твари свободно перемещаются в ближайшем космосе, на планете также твориться не пойми что, а местные не способны справиться с этими проблемами. Что его нашли пираты и прочее отребье, сбежавшее из цивилизованных земель. И так по мелочи».

Похоже, что именно это — по мелочи и стало причиной такой агрессии со стороны корвета.

— Хелен, ты чего замерла? Особое приглашение нужно? Бегом за командой Зелёного. Я обещал, что вытащу тебя и дочь с базы, и я это сделаю.

— Я чувствую других модификантов, и они стремительно приближаются. А вместе с ними приближается, что-то очень страшное и смертоносное. — произнесла перепуганная женщина.

Отличная чувствительность. Ощутила всё это всего секунд через десять после меня. Правда, я не чувствую модификантов, а вот сильных хтонических тварей, что стремительно к нам приближаются, прекрасно ощущаю. Значит, матка уже выбралась из своего заточения и сразу направила своих лучших слуг в доки.

Матки единственные из хтонических тварей обладают невероятно мощным интеллектом, ничем не уступающим человеческому, а в некоторых аспектах сильно его превосходят. Полное отсутствие каких-либо чувств играет здесь огромную роль. Хтонические твари живут, руководствуясь всего двумя инстинктами — пропитание и продолжение рода. Что делает даже слабых особей крайне опасными противниками. Не для меня, конечно. Но в любом случае сталкиваться с тварями сейчас будет глупо. Вот он корабль и наша возможность свалить с базы. А уже там будем смотреть по обстановке. К тому же Шольц сказал, что скоро здесь всё взлетит на воздух.

Понятия не имею, что такое звали отчуждения и какие твари двигаются к нам оттуда. Но вроде Шольц говорил о группе поддержки, которая должна нас встретить. Справимся.

Подхватил Хелен под руку и потащил её за собой к корвету. Люди Зелёного к этому моменту уже были внутри, а Артур ненадолго задержался, чтобы перекинуться парой слов с графом, но всё равно умудрился обогнать меня. На борт корвета я вошёл последним, после чего автоматическая дверь закрылась и появилось стазис поле, которое удерживает атмосферу внутри корабля и делает жизнь экипажа гораздо комфортнее.

Даже с развороченной обшивкой не произойдёт разгерметизации. Здесь поможет только уничтожение узла, создающего стазис поле. А это одна из самых защищённый точек корвета.

— Корвет, сваливай с базы и сделай так, чтобы к нам не прицепилась ни одна тварь. — начал я раздавать приказы, направляясь к капитанскому мостику.

Зелёный с Барб уже были здесь и разбирались с управлением, а ещё двух членов команды Грозного я пока не видел. Должно быть, Лимбо направился в энергетический центр, или двигательный отсек, а Джимми отправился на поиски оружейки, или чего-то подобного.

— Схема управления мудрёная, но я справлюсь. Только нужны коды доступа. — увидев меня, сказал Зелёный.

Барб к этому времени уже успела снять обшивку со стены и копалась в проводах, негромко ругаясь себе под нос. Прошлось её останавливать. Заденет не тот провод и останемся на базе. Придётся отбиваться от тварей и брать какое-нибудь корыто, чтобы свалить отсюда, чего мне очень не хочется.

— Коды доступа уже введены в систему. На тебе управление, а защитой от монстров займётся сам корвет.

— На нём установлен ИИ? — с восхищением в голосе спросил Зелёный.

— Установлен и гораздо лучше современных.

«Спасибо господин Пожиратель, мне приятно такое сравнение. К нам приближается тридцать шесть целей, которые могут повредить мою обшивку, но никаких серьёзных повреждений они не в состоянии нанести».

— Даже обшивку не давай вредить, гаси всех, не обращая внимание на разрушение окружающего пространства. В любом случае база будет утеряна для человечества. А если кто и захочет её освободить, то пускай потом сам разбирается.