После непродолжительного боя поглотил оставшуюся в экзодоспехе энергию и бросил его останки в ржавую развалюху, вынырнувшую из-за очередного стеллажа.

Снова грохот, снова скрежет и снова нужно топать дальше. Только на этот раз я уже относился к происходящему совершенно серьёзно, один раз уже едва не лишившись головы.

И только это помогло остаться целым.

Вариоры использовали своих ржавых друзей, чтобы отвлечь меня, а сами в этот момент готовили ловушку, прекрасно понимая, что только таким образом смогут со мной справиться. Даже навались они все разом, я выйду из боя победителем.

23 молчало, и Мира куда-то запропастилась. Раз не отвечает, то не так просто оказалось влезть в практически разрушенный мозг хранилища. Наверняка возникли какие-то трудности, прямо как и у меня. Отвлекать её не буду, сам разберусь с железяками.

Ловушка экзодоспехов была крайне примитивной и от этого невероятно эффективной.

Заманив меня между заранее подготовленных стеллажей, они устроили бомбардировку с верхних ярусов. В качестве бомб выступали тяжёлые металлические контейнеры, размером больше меня. Одно попадание такого контейнера легко превратит незащищённого человека в лепёшку.

И даже мне такое попадание доставит много хлопот. Особенно сейчас, когда запас энергии столь низок.

Будь у меня связь с Квантумом и возможность получать от него энергию, даже не стал бы заморачиваться и прыгать как кузнечик. Хотя в этом случае я бы и здесь не находился. Сразу отправился бы на разговор с хранителем системы. Но чего нет, того нет.

Пришлось прыгать, уворачиваться, попутно нанося удары по ножкам стеллажей. После десятка таких ударов один не выдержал и рухнул, а вместе с ним рухнули и три Вариора.

Двум я снёс головы, а третьего разрубил на несколько частей. Вибронож с мономолекулярным лезвием творит настоящие чудеса и способен резать, практически всё в этой звёздной системе. Правда, здесь опять же всё упирается в энергонасыщенность.

Следом за первым стеллажом рухнул и второй. Даже облегчил мне работу, умудрившись превратить одного из защитников хранилища в кучу металлолома. А ещё четверых добил я.

Теперь здесь точно должно быть чисто. Убил больше десятка защитников. Они уже должны закончиться.

«Не закончились, но на тебя больше не полезут».

Вернулась Мира, в самый подходящий момент. Как раз после того, как я уже закончил.

«С хранилищем разобралась. Но возникли небольшие проблемы. Взять его с собой у нас не получится. Здесь мы с тобой бессильны, нужен Пожиратель Пространства. Его сила создала это хранилище, ей его и переделывать в переносимое».

«Хочешь сказать, что это хранилище стационарное? И создавалось именно в этом месте?»

«Ты всегда был смышлёным парнем. Повезло мне с таким носителем».

«Очень повезло. А вот мне с симбионтом как-то не подфартило. Но деваться некуда, работаю с тем, что есть. А пока ты не начала обижаться, лучше расскажи, смогла подчинить себе систему хранилища?»

«Смогла. Поэтому и говорю, что никто на тебя больше не нападёт. Оставшиеся Вариоры сейчас находятся на консервации. Я не позволила им выйти из сна, когда бывшая система управления попыталась бросить на тебя всех, кого только можно и нельзя. Даже где-то откопала установку по созданию простейших наномеханизмов и успела наклеивать несколько десятков тысяч крошечных защитников. Теперь они защищают тебя. Взяла в качестве компенсации. Хоть примитив, но на защиту пойдут».

«В хранилище есть что-нибудь интересное? Что действительно может нам пригодиться?»

«Кроме запасов питания и примитивного оружия, имеется запас одежды на все случаи жизни, мебель, посуда, гигиенические средства, детали для непонятных механизмов и сорок восемь ядер тварей, содержащих в себе Х-энергию. Хватит, чтобы подзарядить пару десятых процента. Только ядра Левиафана нет и здесь. Наврал Стоун. Предлагаю, как вернёмся, лишить его головы».

Вот же кровожадная микросхема. Лишать Стоуна головы мы не будем. Он нам нужен вместе с ней. Но в любом случае очень серьёзно побеседуем. А сейчас вперёд, поглощать Х-энергию. Наконец-то начну себя чувствовать нормально. А то с самого появления в родной системе не могу использовать своих истинных возможностей.

— Как-то мне жутко тут находиться. — поёжившись, произнёс, обычно молчаливый, техник Лимбо. — Вы уверены, что Саймон вернётся? Вон, как сверкнуло, когда он вошёл в нишу. Может, он исчез с концами, а мы тут его поджидает как идиоты. Простоим так хрен знает сколько и помрём все с голоду.

— Тебе это точно не грозит. Протянешь дольше нас всех. — с презрением произнесла Хелен. — Маг знает, что делает. И нам нужно ему верить.

— И давно личная игрушка Стоуна стала такой доверчивой? Даже как-то удивительно. Не собираешься ли ты сперва расположить к себе Саймона, а потом воткнуть ему нож в спину? Вроде такими методами ты привыкла добиваться желаемого.

— Барб, помолчи. — остановил свою подчинённую Зелёный.

В отсутствие Саймона вся их команда была лёгкой добычей для Хелен, и он прекрасно это понимал, в отличие от остальных. Вон и Лимбо с Джимми напряглись, явно собрались прийти на помощь Барб. Если та понадобится и если не понадобится. Зелёный хорошо знал своих людей.

А вот Хелен он видел всего несколько раз за всё время, что провёл на базе Свободного Флота. Общаться и вовсе не довелось. Поэтому он весьма удивился, когда она даже не попыталась огрызаться, а спокойно ответила, глядя технику в глаза.

— Доверчивой я стала с тех пор, как поняла, что появился человек, способный вытащить меня из этого дерьма. Я выживала и делала это любыми доступными средствами. Уверена, что любой из вас поступил бы также, оказавшись на моём месте. К вам в друзья я не набиваюсь, да и вообще не хочу иметь ничего общего. Как только окажемся далеко от базы, уйду своей дорогой.

— Уйдёшь после того, как я тебя отпущу. — раздался голос Саймона, и все невольно дёрнулись.

Маг появился рядом с ними словно привидение. Вот его не было, и вот в следующее мгновение он уже стоит рядом и с интересом разглядывает Хелен, словно увидел её сейчас в первый раз. Но долго на Хелен не стал задерживать свой взгляд, перевёл его на Зелёного и капитан вздрогнул.

Глаза Саймона заволокло жидким серебром. От этого взгляда бывалого капитана пробрало мурашками и бросило в пот одновременно. Ничего подобного он не испытывал ни разу в жизни. Даже когда встречался с магами, занимавшими довольно высокие посты и не только среди чистильщиков. Пару раз Зелёному довелось встретиться с высшими аристократами, которые входили в свиту приближённых к князю магов. Но ни разу он не видел ничего подобного.

— Здесь я забрал всё, что мне нужно. Теперь можно и уходить с базы. Хранилище оказалось пустышкой. Несколько ядер посредственных тварей, куча снаряжения и продовольствия. Ещё вот. — Саймон сделал движение рукой, словно что-то выкидывал, и к его ногам начали падать десятки банковских чипов. — Я так понимаю, что Васильев и Стоун хранили здесь свою казну. Идиоты. Запрятать в пространственное хранилище носители с деньгами вместо реально чего-то стоящего.

— А что, деньги разве не стоящая вещь? — спросил Лимбо, глядя на кучу чипов.

— Деньги это — пыль, которую легко получить в любом месте. То же ядро Левиафана, которое мне обещал Стоун, попробуй, достань. Сможешь найти и завалить такую тварь? А вот деньги ты сможешь пойти и заработать. Что вы так смотрите на эти чипы? Хотите забрать их себе? Берите, мне они всё равно не нужны.

После столь щедрого предложения с моей стороны одна Хелен осталась совершенно беспристрастной и даже не попыталась присоединиться к команде Грозного при собирании этих глупых хранилищ данных. Деньги на них были ворованными, и это можно было отследить. Поэтому иметь с ними дело мне совершенно не хотелось.

Пожиратели никогда не воровали, никого не грабили и вообще были главными почитателями закона в Содружестве. Просто мы сами и создавали эти законы. И не могли их нарушить, даже если бы захотели. Вот такое ограничение на нас было установлено учителем.