И под взглядами их семейств я неспешно надел кольцо тёмно-лазурного цвета на пальчик Алины, а иссиня-черное досталось Прасковье. Пару мгновений те зачаровано рассматривали подарки, а после с трепетом и нежностью одарили меня чарующими взглядами.

‒ Артефакты последнего удара. Достойный дар. Не разочаровал, ‒ оценил мой посыл Потёмкин, внимательно разглядывая кольца, но почти сразу расплылся в загадочной усмешке. ‒ Вижу, кое-кто подготовился.

‒ Вовсе нет, распорядился изготовить заранее, ‒ соврал я, не моргнув и глазом.

‒ Видимо теперь ты хочешь посетить совет князей? ‒ понимающе оскалился Трубецкой. ‒ Некоторым это не понравится, и вновь поднимется шумиха. Желаешь уведомить о себе громко и во всеуслышанье, а на приёме всех добить основанием нового рода, ‒ проанализировал быстро всю ситуацию старик. ‒ Хорош мастаааак!

Кто бы сомневался в умственных способностях князей.

‒ Это лишь прихоть, не более, ‒ кивнул расслабленно я. ‒ Но имеются такие мысли.

‒ Прихоть, говоришь? ‒ со злорадным ликованием тихо произнес светлый князь. ‒ Боюсь, после твоей прихоти можно ожидать чего угод…

Вот только договорить Потёмкин не успел, потому как в следующий миг двери зала распахнулись и внутрь ворвалась встревоженная Хельга, но женщина даже не успела открыть рот, как реанорский слух уловил множество далёких приглушенных криков, а всю усадьбу слабо тряхнуло, но следом за тряской почти сразу пришел звук падения чего-то огромного, словно случился оползень.

И клянусь Бездной, я слышал этот звук не единожды. Ведь это так похоже на… артефакт пустоты.

Не успел я и одуматься, как в мгновение ока весь зал был поглощен сгустившемся мраком, а за тьмой последовал шум настоящего прибоя, который оказался сравним со стихийным водным бедствием.

Вот и хорошо, за остальных можно не переживать.

Постулат реанорского берсерка…

Закат династии…

Скачок силы слился воедино с рывком тела и, миновав заградительный барьер двух боярских князей, я за долю секунды оказался на улице, правда, так или иначе даже со своей незавершенной техникой движения Трубецкой и Потёмкин смогли опередить меня на целый шаг.

Однако вместо ожидаемых противников и бойни я смог наткнуться только на снующих повсюду воителей корпуса. Слух тотчас уловил возгласы и приказы лисиц, а взгляд упёрся в огромную земляную воронку и сеть трещин, что от неё отходили. И располагалась та как раз между двумя усадьбами. Более сотни метров дороги пришло в негодность, а весь бедлам, как я понимаю, начался из-за раскуроченных ворот, которые под силой оползня заметно накренились в бок.

Что ж, как и предполагал. Оживились всё-таки. Хорошо! Просто превосходно! А я уж думал, куда вы все запропастились? Даже переживать начал из-за этих никчемных червей.

‒ Так-так-так, а это занятно, ‒ чуть прищурив глаза, тихо прошелестел Потёмкин, шагая навстречу земляному бедствию, вот только от старика то и дело за версту разило подавляющей силой тьмы. ‒ Как всё знакомо.

‒ Сигнальные сети Даны около минуты назад наткнулись на чужеродное присутствие, кто-то ошивался по округе, она отдала приказ воителям, а далее произошло… это, ‒ моментально предоставила мне свой отчет Хельга, которая секундой позже уже маячила у меня за спиной.

‒ Хвалю, Захарушка, твоя служба безопасности сработала по высшему разряду. Даже на душе приятно, ‒ раздался хвалебный голос Потёмкина.

‒ В пятнах и стигмах иначе нельзя, ‒ спокойно и без раздумий произнесла фон Тек. ‒ Замешкаешься и считай уже мёртв.

‒ Что это? Кто посмел? ‒ резко осведомился Трубецкой, цепким взором оглядывая и сканируя окружение своей безумной аурой цвета морской волны. Даже глаза старика приобрели ярко-голубой оттенок.

‒ А это, мой дорогой, называется актом устрашения. Правда, он провалился, ‒ расплылся в холодной усмешке советник, взглядом сопровождая прибывшие машины третьего тайного отдела, а после резво обернулся в нашу сторону. ‒ Старые друзья объявились. Хунхузы собственной персоной. А я всё думал, чего они ждали. Таким образом, эта шайка объявила Захарушке войну. Как я понимаю, мстят виновнику своих бед и несчастий. А использовали они весьма интересный и не безызвестный артефакт. Кто бы знал, что за один вечер я получу столько приятных новостей. Теперь можно и поработать, ‒ хмыкнул деловито светлый князь. ‒ Умеешь ты… зятек, оживить столицу.

Война и месть, значит? Отлично! Просто замечательно. Видимо пришла пора переговорить с моей знакомой из клана Е. Жаль, а я хотел отстрочить этот момент на как можно долгий срок до полного формирования рунного тела, чтобы уже после наведаться туда и вырезать эту гниль под корень. Или всё-таки повременить и потерпеть?

Где-то за пределами…

Неопределенное время назад…

‒ Ну и?! ‒ просипел холодный и безжизненный огромный силуэт с рычащими нотками в тоне. ‒ Долго мы еще будем шляться в этом гнилом сером болоте?

‒ А ты думаешь, что так просто путешествовать по мёртвым мирам с не до конца сформированной звёздной картой? ‒ донеся недовольный и сухой голос в ответ с едва различимыми женскими интонациями. ‒ Или тебе напомнить, чья это была идея рвануть первыми на поиски Жнеца Бездны без разрешения и выслужиться перед хранителями Мерраввина? Твоя! И только твоя! А я как идиотка уши развесила! Благодари богов, что у нас вообще имеется эта карта и есть какой-никакой, но маршрут. Так или иначе, мы всё равно будем первыми, кто до него доберется.

‒ Да срать на твою карту! ‒ рыкнул в ответ собеседник. ‒ В Инферно к демонам её! Она не работает!

‒ Тогда может ты нас поведешь, а? Задери тебя херувимы! ‒ начала раздражаться женщина, а её миниатюрный силуэт стал медленно размываться.

‒ Ладно-ладно. Прости, погорячился, ‒ повинился через некоторое время мужчина, опасливо глядя на спутницу. ‒ Виноват. Но ты хоть примерно представляешь сколько нам вообще в этом дерьме еще плавать?

‒ Точно не знаю, ‒ с сомнением вынесла свой вердикт женщина. ‒ Но пару лет так уж точно. Плюс минус полгода. Даже госпожа не смогла до конца проложить маршрут, а уж мои способности и подавно не всесильны. Хотя я еще та идиотка раз последовала за тобой! Твои амбиции когда-нибудь тебя доконают. И меня в тоже. Кто вообще знал, что этого реанорца занесет так далеко? Будь проклят этот Жнец и его Бездна! Пусть будут прокляты истребленные носители Высшей речи! Пусть будет проклята и навсегда забыта вся раса реанон! Ненавижу их! А Линчевателя так больше остальных! И почему он не сдох вместе с остальными охотниками?..

Первое кольцо. Москва.

Усадьба столпа империи Лазарева.

Декада спустя…

‒ Значит, война… ‒ тихо пробормотал я себе под нос, сидя в кресле и не сводя взгляда с одной точки. ‒ Это хорошо. Это очень хорошо. Я уже и забыл, когда в последний раз убивал непотребных дураков, возомнивших себя мудрецами. Успел даже соскучиться по этому незабываемому чувству.

Однако хищный взгляд то и дело самопроизвольно возвращался к созерцанию телефона и сообщениям в Златограме, которые присылала Руслана и тут же их удаляла. Очередной плюс быть князем. Теперь на меня распространялись множественные поправки в сфере информационной безопасности. Конечно, не такие как на боярских князей, но этого более чем хватало.

Молодец всё-таки девка! Оперативно сработала. Не забыла об уговоре. Первой со мной связалась после того, как столица вновь узнала об очередном нападении на Палача Империи и поделилась множеством ценной информации. Правда и волна ошеломления была не такой внушительной после устроенного хунхузами акта устрашения. Знать уже начала привыкать к тому, что меня кто-то постоянно собирается убить. И такое их отношение мне было только на руку.

Если честно, то вопрос с кланом Е мог быть решен быстро и в весьма кровавой манере, стоит рассказать обо всём Потёмкину и неделю спустя клан будет уничтожен подчистую, само собой самые быстрые разбегутся по миру, но итог выйдет закономерным. Их не станет!