Звучная пощечина не только утихомирила Юки, но и отогнала холод.

— Обещание, — произнес я.

Ошеломленная японка посмотрела на меня непонимающим взглядом.

— Произнеси.

— Какое…

— Повтори обещание Микасе, данное в день смерти родителей.

Я не видел своего лица, но отчетливо ощущал растянувшуюся на нем гневную гримасу. Я полностью проконтролировал свои эмоции, дабы случайно не выпустить ментальной энергии и не навредить подсознанию Юки.

«Тяжело держаться. Эмоциональный блок тут не работает.»

Тишина продлилась недолго. Холод спал, бушующая за окном буря стихла, а ледяной дом начал медленно таять. Тут Юки и заговорила, твердо и уверенно:

— Я защищу тебя!

(подсознание Такео)

— ОГОООНЬ! — прокричал старый европейский солдат в красном мундире.

В этот же момент из-за его спины полетела тысяча огненных шаров размером с футбольный мяч. Пламя было настолько сжатым, что после приземления шаров прогремело множество взрывов, содрогающих землю.

«Что за…» — только и подумал я, как парень, сидящий рядом со мной закончил мою мысль, только на японском.

— … хрень!?

Обернувшись в его сторону, я увидел азиата, и не с разноцветными волосами и сверкающими глазищами. Обычный японец, коих полно в моем мире, и им оказался Такео.

Он, ничего не сказав, схватил старомодную винтовку и ринулся в самое пекло.

«Да что тут, блять, происходит?"

Очередной взрыв обрушил на меня кучу земли и пыли, а заодно еще и оглушил. Держась за голову, я поднял глаза и ужаснулся.

Выстрелы, крики, горы трупов. Бушующие торнадо, созданные магами воздуха, отнимающие сотни жизней пустых солдат, негасимое пламя, обволакивающее половину поля брани, постоянно перестраивающиеся пласты земной поверхности и летающие во врагов огромные глыбы из камней и льда. Я даже видел одного целителя, в которого попало несколько пуль и заклинаний, а тот в свою очередь, подобно Логану из Иксменов залечил все свои раны, неплохо похудел и бросился в бой.

«Так и выглядит война магов?»

Страх на некоторое время сковал мое тело, и я залег в один из вырытых окопов. Мои чувства смешались. Я понимал, что все это не по-настоящему, все происходит в разуме Такео, но ощущения были очень правдоподобными.

«Это все вымысел!» — твердил я себе.

Я никогда не участвовал в боевых действиях, поэтому мне было страшно. Клубящийся дым, оглушительные взрывы и болезненные крики солдат, потерявших свои конечности и звавших любимых.

«Нужно найти Такео!»

Я ударил себя по лицу пару раз, привел мысли в порядок, а затем выглянул из окопа в поисках Такео. Отыскать парня было не сложно. В центре поля сражалась большая группа бойцов, а парень был там самым выделяющимся. Он единственный, кто орудовал катаной, когда остальные использовали огнестрелы.

«Где это он потерял свою винтовку?»

Казалось бы, преимущество у оружия с порохом, но не тут-то было. Парень словно чувствовал, откуда в него будут стрелять, и сразу же возводил каменную стену между собой и противником, а затем молниеносно сближался со стрелявшими и разрубал их своим клинком.

Бой был и страшен и эпичен одновременно. Интересно было только одно — почему Такео не использует эфирный доспех? Судя по его навыкам, он примерно на стадии развития ученик, возможно, даже на последней ступени, которая ближе к адепту.

«Добраться до него будет не сложно, секунд десять быстрым бегом. Вот только что делать дальше? Для сражения у меня нет никакого оружия, а разговаривать со мной посреди сражения он не станет. Конечно, под метальным усилением.»

— Ты чего тут сидишь! — крикнул мне один из японских офицеров. — Дезертир?!

После этих слов мужчина начал доставать пистолет из кобуры.

"А вот и ствол подъехал." — подумал я и под ментальным усилением кинулся к мужику.

Резким ударом локтя по челюсти, отправил военного наслаждаться негой, а сам забрал его пистолет и несколько магазинов для него.

«Хорошо хоть, остальные мои способности работают, кроме метаболизма. Главное — не поймать шальную пулю. Намбу Тип 14. Староват, конечно, но сойдет.»

Проверив обойму на наличие патронов, я собрался с духом и, выскочив из окопа, со всех ног помчался к Такео. На поле сражения была куча различных укрытий, от камней до мертвых лошадей, уничтоженных автомобилей и воронок от взрывов.

Решив отдышаться, я спрятался за один из камней. Стрелять с трясущейся рукой будет не особо эффективно. Пара секунд и я вышел из своего укрытия и тут же уложил двух европейских или русских солдат двумя точными выстрелами в голову. Слева от меня семеро противников разобрались с японскими собратьями, а затем обрушили на меня огонь из винтовок. Благо, они были не автоматическими, и мне удалось прыгнуть к укрытию.

"Стрелять я, конечно, умею, а вот стратегически мыслить в пылу сражения, отнюдь. Ментальный удар!»

Солдат противника повело, и это было моим шансом.

Выставив пистолет из-за угла разрушенного до неузнаваемости дома, я начал стрелять. Выстрел, выстрел, выстрел… добив шестого я уже навел ствол на последнего, а затем вспомнил, что у этого пистолета всего восемь патронов в магазине и он должен быть пуст.

Вновь вернувшись за укрытие я скинул старый магазин. Достав из кармана запасной, вставил его в оружие и передернул затвор. Вот только противник не дал мне выстрелить в него. Когда я высунулся, чтобы добить последнего, в мое плечо прилетела пуля, выпущенная оставшимся врагом. Мое плечо повело, я промахнулся, но быстро заполз в свое укрытие.

— Выходи, ублюдок! — крикнули мне.

— Пошел нахуй! — крикнул я в ответ, держась за раненое плечо.

Эмоции, что сказать. Хорошо что тело укрепил и пуля не прошила плечо насквозь, а лишь вошла на треть. Несколько пуль пролетело слева от меня, не давая выглянуть. Враг был близко, и нужно было что-то делать. Нацелившись в предположительное место появления противника, я задержал дыхание, дабы унять дрожь в руках, но дальше произошло следующее. Из-за угла послышался крик, предзнаменующий смерть моего соперника, а затем показался мой спаситель.

"Такео!"

— Ты жив! Отличная работа. Пойдем со мной, — протянув руку произнес молодой японец.

Я позволил ему поднять меня, но когда поднялся на ноги, руку отпускать не стал. Парень озадаченно посмотрел на меня, а я заговорил.

— За что ты сражаешься? — спросил я.

Парень улыбнулся, а в его глазах мелькнула нотка удивления.

— Как за что? Мы сражаемся за великую Японскую Империю! — гордо произнес паренек.

Я отрицательно покачал головой. — Ты не услышал вопроса. Я спросил: за что сражаешься ТЫ?

— Ты что, бредишь? Я сражаюсь за Япо… за Япон… Я сражаю… — глаза парня постепенно наполнялись понимание. — А за что я сражаюсь?

— Может за отца, от которого уже давно нет вестей и из-за этого ты сильно переживаешь, за кланы Японии, которые долгое время угнетал запад и Россия, или же, — я специально сделал театральную паузу, для более пущего эффекта, — за свою любимую.

— Юки! — произнес взглянувший мне в глаза парень.

— Я защищу тебя!

— Юки!

Одновременно произнесли ребята моему разделившемуся на двое сознанию, и меня тут же выбросило в реальный мир.

"Получилось?" — подумал я и почувствовал, как 'неактивная' часть мозга начала просыпаться.

Дабы процесс происходил быстрее, я направил к этим участкам своей ментальной энергией.

«Ребята вроде пробуждаются и это прекрасно. Осталось объяснить все девчонкам Одзава, Макото и матери Такео, которые подходят к двери.»

Всеми любимый изгой

Интерлюдия

Август Велс.

— Обязательно позвони ему и вернись к занятиям. Не хватало, чтобы Артур Велс прослыл бездельником.