Женщина, видимо, подумала, что ей удалось задеть старшего сына Алмера. Натянув победную улыбку, всего на миг, чтобы никто не видел ее радости, Лития вновь приблизилась к супругу.

— Что, Август? Осознал свою никчемность как одного из представителей клана Велс. Не можешь найти наследника нашего великого клана! — с упреком произнесла женщина.

— Марьяна! — крикнул Август и к нему тут же подбежала молоденькая служанка. — Позови охрану. Пусть выведут отсюда эту лицемерную дрянь и еë пропитого насквозь муженька.

Девушка услужливо поклонилась и быстро удалилась.

— Что это значит?! — раздраженно спросил Саймон у проходящего мимо Августа.

На секунду Август остановился и строго посмотрел на брата. — Разговор окончен.

— Мы этого так не оставим, — крикнул Саймон удаляющемуся старшему брату.

Проезжая около небольших зданий, Август успокаивал свой гнев после встречи с братом. Тут его мобильник неожиданно зазвонил.

Мужчина поднес его к уху и разлепил сухие губы.

— Август Велс слушает.

Голос мужчине, прозвучавший дальше, не понравился Августу. — Господин Август. Вас беспокоит Картер Росс.

Август отлично знал этого цепного пса Алмера. Это был единственный человек в клане, кроме Алмера, который мог сражаться с Августом на равных. Они бы могли быть отличными друзьями, если бы не Алмер.

Тяжело вздохнув, Август настроился на диалог.

— Что вы хотели? Только говорите быстрее, у меня сейчас встреча.

— Это не отнимет много времени, — произнес Росс. — Ваша дочь, Госпожа Кира, выбрана на аттестацию наследника. Господин Алмер хорошо оценивает ее навыки.

"Нет." — подумал Август.

Всеми любимый изгой

Интерлюдия

Лив Уайт.

Стряхивая пепел сигареты в открытое окно автомобиля, девушка наблюдала за пролетающим на скорости пейзажем.

Ей никогда не нравился этот город. Улицы, конечно, чистые и ухоженные, но это только в богатых районах, которые располагались близко к имениям аристократских особ. Бедные части были чуть ли не полуразрушенными, а безработица и нищета процветали с каждым днем все больше. Аристократов не особо заботили нищие пустые, лишь единицы подкидывали какой-то работы и помогали бедолагам.

Следователи ехали в сторону примерного места, где появился Гнес. Получить разрешения со стороны девяти кланов не было никакой проблемы. Трудности возникли, когда следователи встретились с Алмером. Как оказалось, наследник клана пропал, и старик был, мягко говоря, не в духе. Людей из ЕДР попросили не разглашать данную информацию. Только просили чуть ли не с ножом у горла.

Лив была рада тому, что разрешение со стороны клана Велс не пришлось долго выпрашивать. Так как люди Алмера были заняты поисками наследника, рук на расследования инцидента с Гнесом не хватало, и старик принял 'помощь' следователей.

— О чем задумалась, Лив? — спросил сидящий за баранкой автомобиля Дилан.

Девушка выбросила докуренный табачный сверток и повернулась к коллеге.

— Как думаешь, связана ли пропажа наследника клана Велс с внезапным появлением Гнеса?

Мужчина насупил брови, выворачивая руль вправо.

— Думаешь, Лак Велс и был тем самым Гнесом?

Лив повернула голову в сторону лобового стекла, наблюдая за залетающей под колеса машины дорогой.

— Не уверена, но… но думаю два этих события связаны между собой.

— Чутье? — спросил улыбнувшийся Моор.

— Оно самое, Дилан, оно самое.

Мужчина ухмыльнулся, а затем и вовсе залился заразительным смехом. Девушка недоумевающе посмотрела на своего смеющегося 'водителя'. Вытерев слезы радости с глаз, Дилан мельком посмотрел на девушку.

— Надеюсь, твоя чуйка проявит себя не как с начальником.

Девушка мигом залилась краской и легонько ударила коллегу по плечу.

— Дурак.

Место примерного возникновения Гнеса было далеко за городом, на одной из лесных полянок. Когда машины следователей приблизилась к месту происшествия, их уже встречали люди Велсов во главе с Августом.

"Как и было описано в различных исторических документах: огненный Гнес в момент своего появления оставляет после себя выжженный участок земли, который, в свою очередь, теряет плодоносность." — подумала Лив, выходя из четырехколесного аппарата.

— Добрый день, Господин Август, — слегка склонив голову, произнес Моор. — Надеюсь, вы тут ничего не трогали, а то с заметенными следами сложно работать, — легкая улыбка и колкое высказывание сплелись воедино, показывая настрой Дилана.

Август лишь ухмыльнулся подобному, но не вспылил, как бы сделал его отец.

— Не беспокойтесь об этом. Данная область полностью оцеплена нашими людьми и… да, мы тут ничего не трогали, — спокойно ответил Август. — Надеюсь, государственные шавк… служащие отлично выполняют свою работу, — закашляв на одном слове, добавил Август.

Гневаться не стоит, а вот малость задеть можно. Тактика разговора Августа раскрывалась во всей красе.

Правящие кланы не любили иметь дела с государственными послами, служащими да и в целом с самим государством. Хоть и по решению девяти главных кланов Европы, ещё в далекие времена было принято решение выдвинуть несколько кандидатур для управления странной, дабы избежать вечных территориальных воин и тому подобных несуразиц, данный устой не понравился их потомкам. Власть опьяняет. Но что-то менять было уже поздно. Страна полностью сформировалась, а поднимать бунт или мятеж против власти глупо, так как появлялся риск нападения других стран из-за ослабления своих позиций. В дальнейшем власть государства разрасталась, что не устраивало клановых. Единственным выходом было решать проблемы исключительно юридическим путем.

Дилан наигранно улыбнулся и открыл багажник автомобиля. Небольшая черная коробка, угол которой показался из авто, содержала в себе специальное оборудование на подобии того, что используют криминалисты. Оба следователя натянули синие перчатки, а затем попросили людей Велсов, включая Августа, сделать тоже самое.

Лив в это время прошла в центр выжженного круга и стала осматриваться по сторонам. Ничего примечательного девушка не увидела, что не удивительно. Сплошной пепел.

— Господин Август, вы говорили, что это не единственное предположительное место возникновения монстра, — произнесла мисс Уайт присаживаясь на корточки и начав ковыряться в земле.

— Да, к северу отсюда есть еще четыре локации, идентичные этой, — подтвердил информацию Август. — Вот только, как показывает наша экспертиза, это место является не предположительным, а тем самым местом, где появилась эта тварь. Гнесы — это монстры, которые идут только вперед. Смысла возвращаться ему не было, только если его специально заманили, что маловероятно.

— Эти монстры когда-то были людьми, — подметила Лив и достала что-то из земли. — Кусок металла?

— Скорее давно забытый или потерянный металлический болт или обломок трубы коих тут навалом, — предположил осматривающий округу Дилан. — О, тут у нас кровь.

Дилан присел около камня и с помощью специальных инструментов зачерпнул несколько пятен засохшей крови в маленькую пробирку, а затем направился к черному ящику.

Пока Моор возился с причудливым устройством и собранной уликой, Лив подошла к Августу.

— Господин Август, ваши люди не проверяли близлежащие зоны? — сняв перчатки, спросила девушка.

— Как вы и просили, мы ничего не трогали.

Девушка достала из кармана наполовину пустую пачку сигарет и вынула из нее один табачный свёрток.

— Можно попросить вас все же проверить этот район. Возможно, удастся найти что-то интересное.

Договорив, следователь подкурила сигарету, а Август поморщился из-за резкого запаха дешевого табака.

— ЕДР не справляется со своей работой и просит о помощи?

Девушка улыбнулась.

— Я прошу о сотрудничестве, господин Август.