— В крайнем случае отступаем к поселению. Там последний рубеж обороны. Но лучше остановить их здесь.

Она кивнула задумчиво.

— У нас нет нормальных луков. Если я правильно понимаю этот мир, у муравьёв есть природная броня, наше оружие их не пробьёт. Копьеметалки полезны только на открытой местности. Я попробую смастерить хотя бы один-два приличных лука до начала битвы, — сказала Тали.

— Спасибо. Это было бы очень кстати. Мои поделки годятся только для учёбы и медленного расстрела безмозглых умертвий.

— Будем надеяться на лучшее, — кивнула она и поднялась, направляясь вслед за орком. Ну да, тетиву тоже из чего-то нужно делать. Жил мы с собой не брали, лианы слишком толстые либо хрупкие. Я помню, как быстро они превращались в мусор. А переплетённая кора жгучего дерева держится подольше.

Пока было время, я вооружился оставшимся топором и пошёл валить лес с парочкой принудительно-добровольных гоблинов. Ничего не зачищали и не таскали. Просто рубили по максимуму. Нам понадобится много брёвен. Завтра закончим с ними, а сегодня сделаем хотя бы часть крайне тяжёлой работы и отдохнём.

Закончили примерно через час, когда Орочи со своей пятёркой гоблинов и Тали вернулись.

— Кувшины расставлены, надрезы сделаны. К утру наполнятся, — доложил он, и я вытер пот, давая команду возвращаться в лагерь.

— Всем спать. Дежурства по сменам. Первая смена — Шрам и пятёрка добровольцев. Вторая — Орочи и ещё пять гоблинов. Третья — я с Миори, Тали и ещё двумя другими счастливчиками.

— А если добровольцев нет? — спросил кто-то умный из новичков.

— Нет желающих — будут страдающие. Всё просто, — ответил я ему и предложил гоблинам сыграть в игру с длинной и короткой палочкой.

Вот так просто и легко мы определили, кому из гоблинов повезло дрыхнуть, а кому предстояло ещё и отдежурить ночью, попутно убивая появляющихся в подземелье умертвий. Договорились меняться каждые двенадцать врагов.

И перед отбоем мы, конечно же, зачистили всё подземелье. Получается, мертвецкий будильник и таймер работали. Главное, чтобы Шрам с бойцами не забыли, как посчитать до двенадцати… Я им раз пять объяснил, и всё равно было ощущение, что всё зря.

Оказалось, зря волновался. Дежурство прошло спокойно. Никаких нападений, кроме запланированных. Мы с Миори и Тали закончили свою часть обеспечения безопасности лагеря и разожгли костёр поярче, чтобы все могли согреться прохладным утром.

Настало время подножного перекуса. Кто что с собой взял или нашёл — то и ел.

Орочи сходил, проверил кувшины. Шрам притащил и сделал барбекю из какого-то суслика. Прирождённый охотник! А ещё жадный… Сам схомячил и даже вождю не предложил!

Я постарался не отставать от него и на ужин приготовил то, что получилось добыть, пока мы по лесу бегали с топорами. Что это было, я не знаю, но гоблины назвали это «фрошей». По виду — карикатурная микросвинья, по вкусу — что-то ближе к жирной курице.

Накормил девушек. Те довольно улыбались, разделив со мной трапезу. Нам бы этих «фрошей» наловить и начать разводить… Они мелкие, можно и ловушки будет организовать.

Настало время спуска и создания ловушек. Мы отправились в подземелье, поприветствовали змею, рожающую из дыры колодца очередную жертву ленточной моды, и, забрав всё, что нам нужно, отправились дальше.

Странный момент — сотни обгоревших трупов на втором ярусе подземелья исчезли. Останки после разделки выживших летучих мышей тоже не трогали, а они пропали… Растащили хищники? Не-а.

Я вспомнил бунтовщиков в поселении. Их трупы тоже исчезли через несколько дней. Значит, Система сама убирает мёртвых. Удобно, не надо возиться с захоронениями и опасаться болезней.

Спустились ещё ниже. Мы дошли до конца яруса, я посмотрел на преграду, что запечатала угрозу от внешнего мира.

[Выход на четвёртый ярус откроется через 38 часов.]

Я посмотрел на время. Выходит, сейчас по моим внутренним часам семь утра. Ведь нападения происходят по вечерам, на закате, около девяти.

— Полтора дня, — пробормотал я. — Мало времени.

Шрам подошёл:

— Вождь, здесь строим первую баррикаду?

— Да. Прямо перед барельефом. Он развалится, и они полезут, а тут их будет ждать сюрприз. Вторую сделаем на лестнице выше. Между третьим и вторым ярусом. Запасная, если первую сломают.

— Понятно. Начинаем?

— Начинаем.

Я развернулся к отряду:

— Слушайте план! Половина идёт в лес, дальше рубит брёвна. Нужны толстые, прочные. Метра по три длиной. Потом ветки прочные срубить, превратить их в колья. Вторая половина ищет камни здесь, в подземелье. Плоские, чтобы разместить один над другим. Если их не будет — надо притащить из руин. Работа сложная, тяжёлая, но так мы не дадим муравьям прорваться дальше. Сможем их убивать. Понятно?

— Да!

— Тогда делимся на два отряда. Орочи, с тебя камни. Шрам, с тебя брёвна. Берите поровну гоблинов.

Работа закипела. Часы таяли, как мороженое на жарком летнем солнце. Брёвна тащились, катились, спускались, падали вниз, укладывались перед барельефом, укреплялись камнями. И вырубались в них «окошки» бойниц.

Делали тяп-ляп, гоблины же, но суть оставалась неизменной: тяжёлая преграда, которую, даже будучи могучим огромным муравьём, попробуй возьми да сдвинь. Миори и Тали принесли много лоз. Мы их использовали для скрепления брёвен, которые укладывали друг на друга.

Я руководил, следил за всем, но и сам таскал, помогал. От того, насколько качественно мы сделаем баррикаду, будет зависеть, как долго она продержится. Я ещё и упоры деревянные догадался поставить под углом в девяносто градусов. Пусть попробуют прорваться.

Первая баррикада росла на глазах. Высота три метра, четыре бойницы. Полностью перекрыла барельеф. Даже не верилось, что сделали её в основном гоблинские руки. Пусть и под моим чутким руководством. Не зря топором каждое бревно проверял и стёсывал верх и низ, чтобы они плотнее друг к другу примыкали. Вышла настоящая стена!

— Перерыв! — объявил я, покончив с первой баррикадой.

— Ура! Жрать!

— Ура! Отдыхать!

— Ура, тра… О НЕТ! МЫ ГОБЛИНШ НЕ ВЗЯЛИ!

Не успели гоблины загрустить, как перерыв был окончен, и я отправил их вверх, чтобы сделали основу для второй баррикады. В ней требовалось оставить дыру, чтобы мы могли пролезать дальше. И её потом надо будет быстро закрыть.

Кетро-орко-человеческий мозговой штурм придумал вариант. Внизу осталась щель, удерживаемая подпорками. Вытащим их, и брёвна упадут вниз под собственным весом, перекрывая проход. Главное — не зацепить, пока пролезать будем.

Когда с подземельем было покончено, мы поднялись на поверхность. Солнце уже начало опускаться. Приближался вечер, а мы только первую часть ловушек закончили. А ведь ещё бежать за листьями табака… Далеко бежать!

Я повёл отряд по руинам. Показал арки, под которыми вероятно пройдут муравьи, начал раздавать указания. Бойцы останутся тут, а я вернусь в поселение с Миори.

— Орочи, камни наверх затаскивайте при помощи верёвок. Осторожно, не убейтесь. Таскай на возвышения над арками. Подпирай деревянными клиньями. Либо убирайте камни на кучах снизу, чтобы те, что есть наверху, когда мы выдернем клинья, скатились вниз.

Орочи кивнул, мол, всё понял, забрал самых сильных гоблинов и Камня, принялся за дело.

Шрам должен был подготовить ямы-ловушки. Я сориентировал его, как и Орочи, указав, какие места нам подходят. Напомнил про глубину, колья и маскировку. Пока мы строили баррикады, уже успели всё не раз обсудить в деталях.

Шрам взял гоблинов и лопаты и тоже принялся за дело.

Завтра нужно будет притащить кувшины, листья, доделать яму с грязью. Но это уже завтра. Сейчас бы успеть до заката проверить поселение и выбежать в сторону озера… Хотя, судя по виду, батарейки Миори уже садятся. Впрочем, как и у меня… Ладно, передохнём и выдвинемся перед рассветом.

Путь домой занял час. Пришли в поселение практически на закате, встретили Спартака.