Щит сигналил об экстремальной нагрузке и критическом исчерпании заряда, а барьеры колебались.

— Кирилл, что это⁈

— Гелиос… настоящий. В нас выстрелили из небесного артефакта.

Приближающаяся к нам массивная фигура замедлялась. Облачённая в здоровенный чёрный доспех и шлем на манер кибернетического рыцаря. Над сердцем звёздно-полосатый флаг с орлом.

— Маркус, какого Искажённого ты творишь⁈

Ответил он на открытом радиоканале, который сразу выделил и зафиксировал доспех.

— Ты как всегда до неприличия живучий, Державин. Будь так добр, не защищайся.

— Ты заодно с дэвами⁈ — воскликнула Сильви. Пока он был настроен поболтать, я быстро сменил большую ячейку накопителя с внутренней стороны щита и стал нагнетать в своё карманное пространство побольше силы.

— Сильвия, я думал ты умнее. Видимо, триста лет в астрале затуманили твой рассудок. Они не потерпят нас на троне. А узнав про Искру гарантированно захотят меня прикончить. Примчался сюда только чтобы помочь Воронцову. Новое поколение потеряло хватку.

Радиосвязь со станцией прервалась. Маркус распинался и ждал охлаждения массивного ручного оружия, подключённого к связке накопителей. Он буквально сменил блок аккумуляторов. Использование этого оружия его не вымотает. И уж старый знакомый воспринимает меня со всей серьёзностью.

Я сжал в руке магическое переговорное устройство. Оно работало.

— Сансара, выпускайте всё что есть по Америке.

Пушки не имели мощных двигателей для быстрых манёвров по орбите. И, конечно, я не отключал радиоканал.

— Я ошибся, Державин, — голос Маркуса помрачнел. — Никакой ты не ублюдочный идеалист. Ты просто павлин с манией величия, который прикрывает только своих людей. Хочешь убить тысячи невинных?

— Невинных? Король одной из самых воинственных стран мира будет критиковать меня за нападение на агрессора? Целями являются только те, кто состоит в сговоре. Твою базу исхода хрен пробьёшь, но и других объектов предостаточно. Давно пора было прикрыть лавочку с созданием реплик Гелиоса из даров невинных людей.

— Бесполезные безродные, черномазые обезьяны и отбросы общества позволяли финансировать спасение человечества. Я сотру твой род, знай это.

— Расист и тиран. Не верю, что когда-то ты был сенатором страны свободы и демократии.

— Демократия несостоятельна, — сухо сказал он. Я же расслышал ответ из устройства, уже убирая его.

— Обстрел начат… тотальная война, да?

Уверен, Маркус и такое подозревал. А может всё ещё думал, что не решусь. Что же — он ошибался. Целых космодромов в стране не останется, критически важных заводов станет меньше, как и аристократов. Ненужная война, но эти люди не остановятся. А если я уступлю, то нас всех охотно сотрут.

Снова засверкала мощь истинного небесного артефакта. Выстреливал он быстро и потому я сразу же телепортировался с Сильвией как можно дальше. Открылся портал и из него вылетели особые припасённые дроны «заградительные щиты». Магическая сталь, из которой граф бы не постеснялся сделать себе броню и оружие, была применена для создания больших круглых щитов, которые несли мои машины.

Маркус перевёл прицел уже стреляющей пушки, которая за собой оставила росчерк солнечного сияния. Зачарование щитов сдало и их оплавило. До нас добралась лишь небольшая часть атаки.

— Сильви, давай максимум. Держись рядом.

Она односложно подтвердила согласием, а из распахнувшегося огромного золотого портала буквально выскочила Селеста.

Маркус, который вновь перезаряжал артефакт, на этот раз добавив собственной энергии, цветисто выругался.

С гулом колеблющегося раскалённого до состояния плазмы воздуха, толстый синий луч возник из немного модифицированного мной главного орудия. Более короткий импульс чем раньше, но та же мощность в сумме.

Огонь множества лазеров дополнительных калибров сфокусировался на единственной цели, погрузив повелителя в сплошное сияние. Тепловые датчики показывали тысячи градусов в эпицентре. Но этого мало, чтобы убить такого как Маркус. Тем более закованного в настоящую броню, может даже без экзоскелета. Из портала вылетел ракетный залп, а я очень жалел, что не нашёл дронов с большими рейлганами. Пришлось готовить к стрельбе множество мелкашек.

Канонада взрывов слилась в сплошной гул. Рёв Маркуса потонул в помехах. И всё же он покинул пекло невредимым, лишь с мерцающими щитами. Импульсы силы уничтожали ракеты на подлёте, а доспех был напичкан артефактами с активной защитой.

И тут с неба упал столп света, целиком поглотивший его тело. Очень опасная стрельба, учитывая насколько близко я нахожусь. Более того, я старался зайти к нему со спины, ведь не сомневался, что Маркус выдержит и это. Фигура под два с лишним метра удивительно резко повернулась, когда я послал в него волну из Стикса.

Старик не должен был увернуться… но увернулся. Какая-то кинетическая техника, встроенная в вытянутую в сторону руку, как будто бы дёрнула его в сторону. А потом он развернулся, игнорируя мой обстрел и рывком сблизился, замахиваясь огромным белым мечом. Но я успел вставить мифриловый щит.

Удар был мощным. Настолько, что гашение удара артефакторикой щита не выдержало. Астар спас меня от перелома руки, но колоссальная сила швырнула меня к земле.

Предельная тяга двигателей! Сильвия оторвалась от меня!

В королевском мече или доспехе точно было зачарование как раз на усиление удара. Я с трудом затормозил, смотря как Сильви отдаляется от него. В её руках два Молота. А я стараюсь накачать побольше мощи с лазерные пушки Селесты и развернуть её для ещё одного выстрела главным калибром.

В каком-то плане это помогло, Маркус предпочёл не испытывать защиту Сильвии, а избавиться от машины, непрерывно давящей на него. Выстрел Гелиоса достался Селесте, щита хватило на секунду, после чего эсминец разделило надвое. Я даже не пытался удержать и восстановить распадающиеся обломки. Золотой шторм рассеивающей энергии обратил лес под нами в прах, оголив части защитных систем базы Исхода.

Одновременно с этим громко хлопнуло — сразу два Молота, сияющих светло-серым, выпустили снаряды. И… щиты Маркуса в кои-то веки не выдержали. Его окатили серо-золотые вспышки, но без малейшего эффекта — лишь стесало краску с брутальной чёрной брони… открыв истинный белый цвет.

Мать моя, сколько же мифрила ушло на эту штуку⁈ Рейлганы, стреляющие в режиме перегрузки, так что разгонные модули то и дело ломались, тоже лишь высекали искры. Покров Маркуса восстановился спустя половину секунды, и он развернулся к посланному мной Серому Рыцарю, который был готов хорошенько врезать мечом.

Маркус перерубил сначала меч, а потом и торс робота в два взмаха, наполняя клинок зеленоватой силой жизни. Волна чистой духовной мощи ударила в парящие пушки. Показушный, не очень эффективный удар, но… его хватило снести всю группу.

— Закончил, Державин?

Голос разносился громогласно на всю округу.

Маркус повернулся ко мне, быстро сблизившемуся с Сильвией. Он вновь менял блок накопителей в Гелиосе. У него в храналище может быть припасено батареек ещё на сотню выстрелов. Он бы стрелял ещё чаще, если бы артефакту не требовалось охлаждение. Сломать бы это оружие, но это лишь немного проще, чем ранить владельца.

Правда Маркус хоть и старается выглядеть пафосно и ведёт себя так, как будто целиком контролирует ситуацию, но это блеф. Множество ударов пошатнули его щиты, заставив напрячь дар. Самая большая проблема — это его доспех, в котором незаметно серьёзных уязвимых мест.

Немая пауза немного затянулась: я накапливал в своём пространстве новое оружие для залпа. На Селесту времени не было, лучше буду давить числом. Чёрт, он ещё и мой мифриловый щит повредил несмотря на все усиления!

Я собирался продолжить битву, однако наверху в темнеющему небе вновь что-то взорвалось.

— Отключи глушилку, наверху явно плохо. Понял же, что не убьёшь нас быстро.