Огромное облако пыли медленно оседало, ударная волна уничтожила лес на многие километры. Не осталось ни города, ни замка, ни странной рощи. Но в её центре продолжал упорно торчать толстый мерцающий энергией ствол, чья могучая сеть корней оголилась. Землю сдуло, но самые мощные побеги выдержали.

— Охренеть… — пробормотал Артур. — Мы… идём добивать?

— А что ещё делать? Пока оно ранено и регенерирует. А мы должны гарантировать потерю активности этой штуки. На тебе устранение живых побегов. Будь готов сбивать снаряд, если оно сможет его пустить.

Сильви взяла меня за руку, и я её приобнял. Печальное зрелище: люди те ещё разрушители. Но это наша борьба за выживание против тех, кто никогда не поможет нам. Закрыли ворота и сказали: «Бейтесь с Тьмой до конца».

Едва мы спустились до высоты в несколько километров, в нас действительно полетел яркий зелёный сгусток мощи, но гораздо слабее прежнего. Артуру, как и прежде, хватило выглянуть наружу и зарядить по нему Гелиосом. Мы немного покружили вокруг, убедившись, что выстрел не повторяется и излучаемая «Древом Света» мощь снизилась.

Далее всё происходило быстро — все трое получили комплекты небесных артефактов. То есть Астар, Ореол и Стикс. Правда без контроля стали для моих спутников.

Оказались мы на неровном краю воронки, который частично защитило Древо. Ствол крепился на разветвлённой сети мощных корней, которые выдержали удар. Всюду мерцало зелёное свечение — медленно появлялись новые побеги, срастались разрывы. Мы изранили тело, но душа пока была лишь оцарапана и потому мы не мешкали.

Я и Сильви на пределе скорости метнулись к стволу и целиком всадили в него призрачные лезвия Стиксов.

Режим жнеца, импульс!

Раздался странный гул и вокруг разлилась энергия. Мой резерв резко опустел, принося укол боли и усталости, но медлить было нельзя. Мы вдвоём закачивали в его душу некротическую энергию и стали летать вокруг, как бы шинкуя ствол.

Артур в это время спустился к корням и направил на них всю свою силу смерти. Регенерация остановилась, некоторые корни отламывались и обращались в прах. Места прорезов чернели и осыпались, постепенно позволяя бить всё глубже.

Понимая результативность физического урона, я чуть снизил темп и отправил пару Витязей, чтобы они начали мечами рубить ещё целые корни. Обычный повелитель бы умер через считанные секунды после прямого удара таким числом Стиксов, но Древо держалось. Выпускало побеги, которые пытались нас схватить, посылало всё более слабые энергетические импульсы, а потом вовсе затихло.

У нас ушло десять минут предельной нагрузки. Я, кажется, даже видел огонёк Искры и не собирался забирать его, да и вообще уничтожать Древо. Покрытый бороздами ствол хрустнул и наклонился, большая часть корней отвалилась.

— Хватит! Мы почти уничтожили это существо: оно больше не производит а-энергию.

Сильви тут же выпустила Стикс и тяжело выдохнула. Я буквально ощущал, как она устала.

— Уверен? — между хриплыми выдохами ответил Артур. Его изменённая система духовных каналов была на пределе. — Лучше… добить.

— Не будем… перегибать. К тому же Искра этой штуки явно более мощная но, думаю, подлежит передаче. Он уже распечатана, как говорил жрец.

— То есть убивший заменит эту рощу? — у Артура дрогнул голос. — Раньше бы сказал! Всё, отходим. Сильвия, у меня почти на нуле твоя энергия.

— Продержишься пару минут и без добавки, не рассыплешься… отойдём…

Все дико устали, но сил отлететь к краю воронки с другой стороны от удара хватило. Мы повалились на гору пыли и мелкого камня, которая осела с сероватого неба.

— И… что теперь? А если они добьют и восстановят, — спросил Артур. — Может, ещё один камень уронить? Вряд ли Искра перейдёт при опосредованном ударе тому, кто так далеко.

— Ага… но перейдёт к альву, — согласился я. — Вряд ли останется бесхозной или просто исчезнет… Всё может быть, но думаю тогда они восстановят всё быстрее. Но вот добивать своё Древо Света они вряд ли посмеют — будут ждать его восстановления. А из того, что я понимаю о душах, у него уйдут многие десятилетия и к прежнему пику оно не вернётся никогда. А в ближайшие годы оно вовсе будет в таком состоянии на грани смерти.

Мы какое-то время сидели на земле, смотря на уничтоженное сердце цивилизации. Силы оно почти не излучало, энергия вокруг становилась… обычной духовной. Пока к нам никто не прилетал.

— Думаю… у них проблемы с дарами, — сказал я. — Скорее даже с магией у всего мира… особое питание перерубили. Нужно будет проверить города, надеюсь я лишил их всех силы.

— Если ты сделал это, то мир наш, — сказал Артур. — Сценарий оптимистичный. Но… думаешь, всё не настолько плохо для альвов? Пока Древо живо, во всяком случае.

Я согласился, речи о том, чтобы его добить, в данный момент всё ещё не было. Мы не знали, что произойдёт с миром. А массовое вымирание магических существ может разрушить экосистему.

Восстановив основную часть выносливости, я вновь поднялся и накрыл окружающую область даром контроля стали. Из земли выскакивали разнообразные обломки, включая вполне узнаваемые части посохов и луков.

— Думаешь, самое время? — спросила Сильви.

— Ну… мы же не будем разорять города, верно? А тут горы очищенных магических металлов высшей категории. Найдёшь причину не забирать их сейчас? Займись пока зарядкой повелителя на батарейках.

— Это грубо! — воскликнул Артур, слыша звонкий смех. — Чтоб вы знали, такое прозвище и у нас придумывали и это считалось страшным оскорблением!

— Прости-прости, — Сильви похлопала его по плечу, — сейчас заряжу. И вообще, думай о том, что батарейки вытащат и вернут нормальный генератор.

Она снова звонко залилась смехом, но Артура это и правда успокоило. Да и он слишком устал, чтобы злиться. Это мы гораздо быстрее отходим от сильной нагрузки, а он на ближайшую пару часов бесполезен.

В общем, пока они отдыхали, я летал вокруг, распространяя копию дара Разириса и выдёргивая достаточно крупные для контроля куски стали, оставшиеся в воронке или упавшие около неё.

Ресурсы отправлялись в портал без разбора и там собирались роботами в кучу. Летал зигзагом, проверяя сметённые обломки городских зданий и замка, набрав настоящую гору лома.

После небольшого отдыха, мы поднялись повыше и направились к одному из ближайших крупных городов, где остановились на высоте всего двухсот метров. Одарённые… были живы и даже попытались ударить в нас магией, но очень криво. Прыгать как прежде у них не получалось. Знакомые ласточки бессильно барахтались на земле, не способные поднять тяжёлые тела, хаотично испускающие волны магии.

— Силы не лишились… но она изменилась: становится более привычной нам. Они не знают, как с ней управляться, привычные плетения сбоят. Думаю, через какое-то время разберутся, но пока они безобидны.

— Эм… может тогда ограбим их? — сказал Артур, я уж думал предложит геноцид, но к моей радости не стал. А вот идея в каком-то роде была приемлема.

— Нам требуется много ресурсов и, конечно, мы будем не грабить, а собирать трофеи с побеждённых. Само собой, только аристократов: простолюдинам заплатим золотом. Сильви, ты хороша в иллюзиях, устрой им шок, чтобы не мешались.

— Золотом? Подобранным что ли? А, как знаешь… — Артур не спорил и просто расслабился в кресле, закинув ногу на ногу.

Вот слова Сильвии мне не понравились,

— Шок-контент, да?.. Ладно…

Она вышла через дверь, развернув плетением настолько большой экран, насколько могла. Показала на нём картинку падения метеорита, вид на воронку с уничтоженным древом и… полуголую эльфийку, висящую на шее мускулистого человека, мнущего её грудь.

М-да… любит Сильви чёрный юмор. Только что им показали, что их «священное место» уничтожено нами. А потом ещё добивка в видео доминации человека над кем-то похожим на их сородича в непристойном виде. Причём с полным согласием со стороны этого «сородича».

— Она… жестокая, — выдавил из себя Артур, увидев масштабную иллюзию через окно.