— Ха… такое существо как-то встречали, — сказал Артур. — Назвали Василиском. При встрече с далеко не последней группой убила одного архимага. А тут, видимо, альвийские шахтёры.

— Полезли в сердце опасных гор за ценной рудой? — удивилась Сильви.

— Вполне вероятно в этом районе не могли закрепиться и создать шахтёрское поселение, — я пожал плечами. — Видимо, понадеялись на скрытность и геомантию. И что смогут отбиться от встречных монстров. Милый мирок, хорошо на земле такого не было. И раз тварь не друг ни нам, ни альвам, предлагаю её устранить прямо сейчас.

— Ага, ясно, — кивнула Сильви, видя как я достал меч и Ореол. Сразу же ощутил усиление и пустил первыми внутрь двух Витязей. Пещера была просторной, хотя трёхметровые роботы едва влезли. Сидящая у стены тварь распрямилась как сжатая пружина. Мощные челюсти, объятые силой, сошлись на щите робота и сломали. Впрочем, главное, что он удержал морду твари, крепко схватив пасть, а второй Витязь протиснулся мимо и прижал тело к стенке.

— Ох и мощная скотина… но силой управлять не умеет. Думаю, когда-то они переживали аналогичное изменение. Ну-ка…

Я телепортировался и опустил Стикс в основание шеи бьющейся твари, постепенно ломающей роботов. Змея оказалась весьма крепкой, но на помощь подошла Сильви, которая вытащила мифриловое копье и засадила его точно в небольшой глаз. Покров раненого существа не выдержал, и молния ударила внутрь.

— Вот и всё, — заключил я, опускаясь на землю. — Артур, туша ценная?

— Знаешь… если бы ты был кем-то из рейдовой группы и приволок это в столь идеальном виде, то она бы стоила несколько миллионов. Но чисто с точки зрения материалов… чешуя очень прочная, и вообще это кладезь алхимических ингредиентов. Мясо вроде не опасное, но в нём слишком много энергии. Оно, скажем так, тяжёлое — плохо переваривается.

Я покивал и оставил пока роботов выволакивать Василиска наружу. А сами мы исследовали весьма просторную пещеру, которая в глубине горы увеличивалась. Она шла немного вверх, так что вода туда не заливалась.

Помимо костей, похожих на человеческие, всюду были раскиданы куски богатой руды, фонящей силой. И даже какой-то кристаллический минерал, мерцающий синеватым.

Артур чихнул и зажал нос рукой.

— Ох как же тут воняет… Считается, что подобные существа любят селиться вблизи таких минералов. Ты нашёл хорошо разработанную шахту. Ого, смотрите…

Он сначала обдал одну из шкатулок силой, обеззаразив её, а после поднял и открыл. Внутри лежал большой мерцающий разноцветными бликами кристалл.

— На земле такое не найдёшь… — с интересом сказала Сильви. — Мы сделаем элирт?

— Ну… думаю в скором времени, — я с интересом изучал камешек, что пойдёт на артефакторику. Не просто рассматривал, а определял характер энергии и применял анализирующие плетения. — Какие интересные свойства! Получится мощнейший компрессор энергии!

Я был чрезвычайно доволен находками.

Артур очистил пещеру от всего, что в ней копошилось и я оставил новых шахтёров. Три грузовых флаера дотащили тушу до просторной плоской скалы, где мы устроились, и роботы под моим чутким управлением принялись за её разделку и заморозку. Внутри моего пространства шла сортировка собранных обломков. Обычное железо скидывали во флаер, который вылетал наружу и сваливал его около сделанной мной индукционной плавильни.

Пара присадок позволяла получить сталь сносного качества, которую отливали в листы, шедшие на контейнеры. Качество не ахти какое, но я сам себе производственный комплекс и мне придётся поддерживать меньше металлических конструкций. Также мы сделали контейнер-холодильник, изготовив артефакт регулирующий температуру.

Поддерживающий ИскИн вроде понял, как вести горную добычу и сам занимался этим. Порталы открывать явно никто не собирался, а значит нам требовались материалы для артефакторики, которые легче всего было добыть, пока мир не пришёл в себя от уничтожения его магического сердца.

И пока роботы вгрызались в горную породу при помощи мощных лазеров, взрывчатки и самодельных буров, нам предстояло разобраться с порталом. Однако день завершился, Сильви как обычно засыпала на моём плече.

— Отдохнём здесь от войны… жаль с нами перенесло не всех, смогли бы приготовиться.

Я согласно кивнул, обняв её.

— И вот что значит быть в бегах, накапливая силы. Хорошо, что не пошёл таким путём, когда очнулся.

[Земля, область базы Исхода России]

Над обширной областью вновь гремели взрывы и сверкала магия. Несколько недель прошло с последней атаки. Уже было двенадцатое сентября. Прошедшее время никто не мог бы назвать лёгким или счастливым. Разве что самые безумные продавцы оружия, которым было всё равно, сгорит ли мир завтра.

Силы России оказались рассеяны: масштабная борьба не оставляла иного выхода. Обеспечить максимальную защиту одновременно Москвы и базы Исхода не могли. Перенести все ключевые объекты тоже. Даже то, что можно было эвакуировать не рисковали выносить из защищённых хранилищ.

Мир бурлил, пытаясь восстановить стабильность… а ещё ощутил, как все понемногу становятся сильнее. Всё списывали на колоссальный взрыв в Бразилии, нарушивший канал связи между мирами. Однако на порталы времени и ресурсов толком не оставалось. Совет мировых лидеров решил, что пока существует проблема дэвов, попытка открыть ещё один фронт и оттянуть силы в иной мир закончится поражением. К тому же все боялись повторения взрыва.

И вот сейчас базу Исхода снова атаковали множеством способов. Завербованные люди, соблазнившись обещаниями дэвов, применяли газы, которые не могли полностью нейтрализовать адаптированные защитные системы и на скорую руку разработанные антидоты. Ведь заранее имелось два варианта формулы. В арсенале наступающих были мощные атакующие артефакты и украденная взрывчатка. А вели атаку, конечно же, сами небожители, наконец получившие возможность свободно перемещаться по миру.

Правда люди всё ещё могли многое и яростно отбивались. В течение всего прошедшего времени обе стороны усиленно готовились. Правда, в этот раз у дэвов была не одна цель.

«Эмэрис, усиль щиты! Зэри!» — кричал Разирис.

Снова сверкнула атака — парящая громада эсминца «Союз», из проекта «Селеста», дала залп новой спаренной носовой пушкой. Ослепительный луч света накрыл группу дэвов, которые так и не смогли пробиться через защиту орудий и членов рода Барбашиных.

Разирис никак не мог взять под контроль защищённый металл брони, а попавшие каменные копья даже когда щиты упали, лишь оставили вмятины. Эсминец успел сманеврировать, подставив броню. И она на голову превосходила по прочности псевдоматерию. С другой стороны, полученные повреждения не восстанавливались по щелчку пальца.

Водная стена взорвалась паром, пространственные щиты удержали остатки. Дэвы пока не понесли потерь, но постепенно уставали, а защита нужного им комплекса не поддавалась.

— Помогите мне! — крикнула Рамиила. — Харбид, во имя Небес, чем ты занят⁈

Она заметила, что световые осколки перестали бомбардировать броню в прокопанном тоннеле. Недавно вернувшийся к ним дэв смотрел куда-то в сторону, и его интуиция кричала, что сейчас что-то пойдёт не по плану.

[Немного ранее]

Сирин пила кофе, сидя за столиком и стучала по клавишам ноутбука, подключённого к сложной коммуникационной системе. Находилась она в поместье Соколовых в Томске. Небольшое здание на отшибе, пострадавшее от мародёров, вынесших технику и изукрашенные столовые приборы, когда защитные системы разрядились.

Впрочем, ей было всё равно. Главное, что она оказалась довольно близко и даже отсюда слышала эхо взрывов, происходящих глубоко внутри зоны отчуждения базы Исхода.

— Как раз вовремя, всё работает. Хех… жди меня, Кирилл.

Она допила кофе и постаралась очистить мысли. Ноутбук с прочим оборудованием исчез, осталось лишь устройство триггера. Она поправила облегающую тёмную одежду и с предвкушающей улыбкой телепортировалась наружу.