Другие ближайшие страны также пожелали присоединиться к переговорам. Связь кое-как держалась, и мы смогли обговорить основные условия. Делегаты скоро прибудут.

Я разобрался с внешней политикой, оставив частные вопросы на помощников из союзных родов и проверил ситуацию. Пришлось навестить Суворовых: наследник задумал «вернуть трон Воронцовых» и тайно собирал людей. Наверняка надеялся, что в итоге найдутся равные мне по силам и желающие меня остановить. Однако среди тех, кого он спешно собирал в коалицию, нашлось сразу несколько разумных семей, не желающих ввязываться в очередной переворот.

Механических легион окружил поместье и двинулся в бой, не считаясь с потерями. Витязи, Инквизиторы и Монолиты шли стальной стеной. Ратники брали помещения штурмом. А всё остальное разносила моя техника. Небольшого отдыха мне хватило, чтобы накрыть поместье мятежника, стянувшего силы. И я не смотрел со стороны, а ураганом носился по полю и собирал дары, ведь требовался материал для репликации литых даров. Когда архимагов не осталось и все грандмагистры погибли, смутьяны попытались сдаться. Однако я уже говорил своё слово — император не бросается пустыми угрозами. Я продолжил сбор даров, особенно выделяя целительские и астральные, нужные Боре.

Вообще астральные дары попросил собирать и передавать мне всех союзников, если таковые обнаружатся у наших врагов или преступников.

— Помилуйте, ваше величество! Мы сдаёмся! Род поклянётся служить верой и правдой.

Очередной крик о сдаче от кого-то с гербами. Но они станут ещё одним ярким примером.

— Я предупреждал, что мятеж будет караться смертью. В самый отчаянный час, когда Тьма на нашем пороге, вы замыслили бессмысленный переворот. Суворовы преданы забвению.

Руническое призрачное лезвие резко увеличилось и прошло сквозь шею, попутно вырвав очередной дар. Потоки проклятий и угроз стихли.

Удивительно, но на этом история не закончилась. Пришлось провести ещё несколько акций устрашения против особо верных Воронцову. Играть в дипломатию с непонятливыми и излишне самоуверенными было некогда. Настало время, когда одни древние дворянские рода прекращали существование и восходили новые. Так Орфеевы получают дворянство, Егор хорошо нам послужил и это только первая награда, которую он получит.

Я проведал как там дела у Шуйских. Игорь с женой хорошо справлялись, у них всё оставалось стабильно.

А после я направился в космос, где развернул модифицированные истребители и множество щитов — ловил и складировал у себя в карманном пространстве крупные обломки, полные ценнейших ресурсов. Пытался сбить с орбиты или испарить мелкие. Хотя требовалось гораздо больше времени, но я мог делать цепочки масштабных щитов. Достаточно было создать силовое поле, которое сильно замедлит проходящие через него обломки.

Изрядно уставший, я вернулся в поместье, где Сирин колдовала над Потёмкиным. Я выложил несколько собранных даров.

— М-м… отлично, соберём ему новый дар и получше! — Сирин весело хмыкнула. — Поговори с Анисимовым, он объяснит… не из-за дара. Уверена, по миру и так наберём много разных граней астральных способностей. Хотя я смогу сплести копию его дара. Долгий, кропотливый и сложный процесс, но сила преобразования элементов у него полезная.

— Хорошо. Выяснила что-то у Найдири? Кстати, где она?

— Я подвале усыплена и заряжает накопители. И… тут есть проблема. Я не стала тебя беспокоить, — Сирин не отвлекалась от смирно сидящего Бори, но по тону я понимал, что ситуация дрянь. — Ты ведь уже слышал о том, что в Бразилии произошло?

— Нет, не нашёл времени.

— Ах, вот как… в общем, очередная формула Найдири, в этот раз вызывающая у людей чувство подозрительности друг к другу. До такой степени, что от малейшей искры возникнут беспорядки и начнутся убийства. Вторым эффектом она взвинчивает чувствительность к энергиям. Само по себе не опасно, но вкупе с первым эффектом… начнут кидаться на всё подряд. Будут видеть спрятанные боевые артефакты в банальных фонариках.

— Ну… не так страшно… Зачем устраивать хаос?.. Ах да, они что-то там выкрали.

Сирин глянула на меня краем глаза с беспокойством.

— Тебе следует отдохнуть. Твой дар сильно нагружает разум, а ты уже почти двое суток на ногах. И да, это был отвлекающий манёвр: они вскрыли одну сокровищницу. Причём то что не взяли — уничтожили. Вывели из строя их центры наблюдения… В общем, досталось Бразилии. Но есть ещё одна новость, теперь хорошая — они планировали пройти так, чтобы вызвать турбулентность в канале меж мирами. Зэри нашёл способ. Это бы дало им фору: мы бы какое-то значительное время не смогли бы открыть безопасный портал в Альвир. А теперь, прошу, отдохни.

Я всё же решил сначала поговорить с Анисимовым. Как оказалось, его жену уже нашли — её держали в застенках третьего отдела. Видимо хотели использовать, если одарённый перестанет сотрудничать.

Искать их долго не пришлось: двое людей отдыхали в одной из комнат.

— Ваше величество, позвольте представить Эшли Корф. Спасибо, за то, что помогли нам вновь встретиться.

Миловидная шатенка тут же поклонилась. Я поздоровался и сразу перешёл к делу.

— Сирин сказала, что ты хотел о чём-то рассказать.

Георгий изложил свою идею, которая уже прошла через Сирин. По всему выходило, что он научился манипулировать типами энергии и у него получилось вырабатывать версию света, сильно подавляющего скверну. Его дар очень ловко обращается с элементами. Фактически он владеет сразу всеми стихиями, как Боря, но в простейшем варианте применения и на довольно посредственной мощности, если оценивать каждую отдельно.

А ещё Георгий считал, что может помочь с изучением Искры: есть шанс выделить фактор, обеспечивающий неуязвимость к заражению души скверной. Конечно ранить скверной нас всё ещё можно, но мутации она не вызывает и надолго её след не задерживается. Слишком интересная тема, чтобы не отодвинуть усталость ещё ненадолго. Вручил ему Стикс, научил обращаться с ним и попытался максимально погасить ауру, чтобы Георгий смог лучше рассмотреть, что происходит у меня в душе — буквально, разумеется. Кроме того, Сирин уже дала ему руническое плетение, облегчающее поиск Искры.

— Хм… мне не хватает опыта… но судя по сложности структуры, это похоже на ментальный пакет…

— Я знаю, — чуть разочарованно сказал я. Сейчас бы Боря очень пригодился… жаль, всё как всегда очень не вовремя.

— Секунду… вижу, как оно окутывает всё тело… очень сложный характер энергии. Не думаю, что это можно скопировать, но выделить эффект для защиты… Позвольте сделать записи?

Я кивнул и расслабился, подождав пока он зафиксирует всё в блокноте.

— А почему ты не изучил Сирин или Сильви?

— Мисс Брайт не хватило времени. Она сейчас ведёт переговоры и вообще не желала никого к себе подпускать, а мисс Сирин занимается магией, что мешает мне. Кроме того, её характер силы искажает моё восприятие. Не знаю почему, но там пробиться не мог, тогда как у вас энергия ведёт себя гораздо спокойнее.

Забавно, я бы не назвал Созидание мягкой силой. Обычно даже маги души или лучшие современные сканеры не смогли бы изучать меня, пока я не концентрируюсь для этого.

Анисимов явно из исследования что-то вынес и занял сложную магическую установку для симуляций взаимодействия энергий. Его возлюбленная держалась рядом. Она всего-то пиковый мастер. Так что я просто позволил им гостить здесь вместе сколько потребуется.

Я же наконец отправился отдыхать. Мы решили большинство проблем довольно быстро: Воронцов свергнут, проблема с дэвами решена, все осколки силы возвращены. Остались Искажённые — неотвратимая Тьма.

Есть ли смысл бороться? Сейчас все носятся, пытаясь спасти империю, которую удерживает единой сила нас троих. Но что потом? По словам того жреца, посланные «частицы Света» должны были лишь замедлить бегство Восходящих. Как бы ни были Правители Истока могущественны, они не смогли победить Восходящих сразу. И вряд ли получится остановить их, просто наделив примитивную по их меркам цивилизацию какой-то формой силы и знания. Нет, надежда была на то, что миры будут держаться в несколько раз дольше и не позволят Восходящим усиливаться, пока их не догонят.