Всем своим видом я показал, что в курсе, кто убил их, боясь мстительного удара в спину. Уверен, они были не более чем мелкой пешкой на их доске — прихлебателями, которых скорее всего даже не приглашали, но они сами навязывались. Я вздохнул и предложил кое-что.

— Жаль, что всё складывается так, а попустительство канцелярии просто оскорбляет. Древний княжеский род хочет стереть брата и сестру, последних в роду. Раз так, то я вынужден подключить к переговорам третью сторону. Я не позволю разорить едва появившийся род. Если надо — принесу Трубецким столько боли, сколько смогу. Надеюсь, Воронцовы смогут встать между нами и принести в этот мир хоть немного справедливости.

По лицу князя скользнула довольная улыбка, хотя он был раздражён тем, что ему вообще приходится подобным заниматься. И моими угрозами, конечно. Но я уже прослыл наглым и смелым.

— Приглашайте их, граф, и не забудьте про Уварова. Полагаю, он сейчас свободен.

О, это уже превращается в конференцию. Я добавил в звонок Уварова и Александра Воронцова. Не слишком качественные изображения лиц князя и двоюродного брата императора, снятые фронтальными камерами телефона, появились на экране.

— Ваше высочество, — поздоровался я. — Простите за внезапный звонок, но я помню то, что мой дар может послужить империи. Тем не менее меня угрожают сегодня же убить.

Уваров, кажется, скрежетал зубами. С ним я вообще не поздоровался и, судя по всему, я убил важных для него людей в той боевой группе. Александр же кивнул головой, кажется, сдержав улыбку.

— Это так, граф, но следует помнить, что Воронцовы вмешиваются в конфликты аристократических родов только в случае крайней необходимости. Мы защищаем лишь тех, кто не просто служит империи, а близок с её основами.

— Вы хотите, чтобы я помогал вам своим даром, вопреки неопытности и слабости, — я вздохнул. — Но ведь Трубецкие и Уваровы не отзовут свои претензии. Мне же нужна не личная защита, а чтобы род не пострадал. Вы можете организовать переговоры?

Я сам это произнёс, чтобы князья с меньшим шансом пошли на попятную. Мне нужно поехать в центр Москвы, не привлекая внимания, ведь я движусь на запланированную встречу.

— Если князья готовы вести диалог, то я выступлю посредником, — сразу согласился Александр.

— Ваше высочество, Уваровы всё равно потребуют компенсацию, — сказал князь.

— И вы её получите, — согласился Воронцов. — Соколов, должен предупредить, что ввиду необычной активности вашего рода возможно понадобится аудит.

— Я готов это обсудить, мне нечего скрывать. Я могу выехать в ближайшее время?

Я изображал целую гамму эмоций, делая вид, что смирился с обстоятельствами. Встречу назначили через два с половиной часа — просто отлично!

— Победи там всех, — Лина подошла ко мне и крепко обняла. Я чмокнул её и отпустил. Девушка даже немного покраснела.

— Всё по нотам. Сиди в поместье. Вы сейчас к Суворовым?

— Лишними точно не будут, у нас мало сил… — Алиса вздохнула. — Мы безумно рискуем. Был бы шанс отсидеться в стороне, никто бы на такое не пошёл.

Я согласно кивнул. Проект «Исход» — попытка использовать других как щит ото всех угроз, пока ядро во главе с Воронцовым обрастает жирком. Дэвы, Искажённая… всё это отрезало путь за их спиной. Сейчас семьи связывались с заграничными партнёрами, готовя пути отступления или поддержания статуса КВО.

Я также поцеловал смущённую Соню и ушёл перепроверять все вещи. Уже через двадцать минут я выехал на одной из бронированных машин. Под костюмом из магической ткани скрывался дополненный мифриловый доспех: нагрудник, защита лопаток, пластинчатая, подвижная защита торса и позвоночника, защита бёдер и просто броня, без особого зачарования, для защиты голеней. Больше не успели, но этого было достаточно.

За руль я посадил Волну. Как-то зацепился за него позывной Пожирателя — многие так и продолжали его звать. Ему, вроде, было плевать. Причина проста — он самый быстрый и опытный. Даже вернул себе метод применения скверны, как у кристальных. И всё же его жизнь была менее ценна для нас, чем Светы или Екатерины.

— Как думаешь, кто я такой? — с улыбкой спросил я, смотря в окно, на плывущий мимо город. — Только честно, я не обижусь ни одной версии.

— Попаданец из другого мира, — выдал он. Я не удержался и повернулся к чудику на соседнем сиденье. — А что? Я много книжек читал! Ты слишком опытный и смелый, словно не парень, не разменявший и третий десяток, а престарелый глава клана якудза!

Я закашлялся, а после засмеялся.

— Нет, вовсе нет. Я тот, кто погиб в последней битве у американских врат. Вскоре люди вновь услышат фамилию князя Державина. И увидят Механический легион в деле.

Как ни удивительно, Волна сначала не поверил мне… а потом всю дорогу засыпал вопросами. Последний задал, когда мы приближались к условленной точке.

— Почему ты мне это рассказал?.. Или… ох, как некультурно, к князю на да «ты»! Мои извинения!

— Я же сам разрешил, — я чуть выпрямился и расправил плечи. — Потому что какой смысл дальше утаивать? Многие близкие люди уже знают. Полагаю, это объяснит и мои действия. Я считаю, что тем кто идёт за мной, необходимо знать цель. Воронцов — изменник и узурпатор. Я не хочу быть императором и не стану. Мы должны защитить мир и страну, как бы гордо это ни звучало. Кто если не мы… с этим девизом мы тогда шли в бой.

Бывший Пожиратель посерьёзнел и кивнул. Мы якобы свернули на улицу к особому салону красоты, где меня должны были до встречи привести в порядок. Не у всех домов есть отличные специалисты. Мы например, не нанимали таких людей, а выглядеть с иголочки перед важной встречей было логично. Волна остался ждать снаружи, готовый бежать. Я же прошёл внутрь… а после покинул помещение через заднюю дверь, попав в узкий проулок.

Небольшой рывок окольными путями, и я вскрыл боковую дверь на одном из зданий, что на самом деле вела в технические тоннели метрополитена.

Это удобный транспорт для простолюдинов. Многие тоннели остались и после второго апокалипсиса. В основном те, что опутывали центр столицы и были самыми глубокими, служа также огромным бункером. Собственно, почти все коренные москвичи, что пережили разрушение города, как раз воспользовались этими коммуникациями.

Естественно не было и речи, чтобы Воронцов оставил такую дыру в безопасности, соединив коммуникации метро с бункером на основе моей старой лаборатории. Речь даже не шла о разделяющей стене или близком соседстве. Но в тоннелях не было мощных сенсорных систем и обилия людей, что позволяло гораздо свободнее перемещаться в районе центра.

Я сразу надел Астар, на который нацепил особый модуль — рефлекторный щит, демонтированный с разрушенного дрона. Его барьер как будто бы вибрировал, при этом не издавая никакого шума. Тысячи небольших шестигранников мелко дрожали, формируя так называемое «Пустотное поле». Встань я сейчас прямо перед радаром или лидаром, он увидит пустое место. Сама по себе пустота тоже выдаёт на фоне стены, но многие виды активных сенсоров меня не увидят. Только лазерные завесы со срабатыванием на разрыв луча. Ну или датчики ауры: щиты не могли сдержать прущую изнутри мощь.

Сирин не удержалась от усмешки:

«Почти как в фэнтези о том, если бы магия появилась в средние века или вообще про иные миры. Ну знаешь, когда маг попадает в городские стоки и пробивается там по огромным тоннелям, воздвигнутым прошлой, более могучей цивилизацией!»

«Формально, стоки и у нас есть. Только там слишком тесно. А после вчерашней грозы ещё и очень мокро и много свежей грязи».

«А вдруг тут гоблины живут… или драконы!» — вновь сказал Сирин. — «Не-не, огромный аллигатор-мутант!»

«Лично я ставлю на диких призраков, и крыс размером с небольшую собаку. Или тараканов».

«Для тараканов-мутантов нужна радиация!» — менторским тоном ответила дэв. — «Я скорее поверю в племя каннибалов».

Наши шутки помогали справляться с нервами. Даже странно, что я волновался. Но всё же мы переходим к новому этапу. Иногда мимо проносились поезда — приходилось прижиматься к стене и накидывать иллюзию.