Поднявшись на третий этаж мне преградила дорогу стража, сказав, что я смогу войти только один и без оружия, для безопасности, так сказать. Делать было нечего, пришлось послушаться, всё-таки не хотелось ссориться раньше времени.

Войдя в кабинет, я застал обычную такую комнату с книжными полками по бокам и большим столом посередине за которым в кресле сидел черноволосый бородатый мужчина, лет сорока, с несколько большим животом.

— А, это должно быть вы посланник лорда Гилдрима. Хотелось бы узнать, как же поживает мой дорогой друг, давненько я его не видел. — Радушно начал задавать вопросы мужчина. Подождав пока тот закончит, я решил выложить несколько карт на стол.

— Извините конечно, но я пришёл не по поручению Гилдрима Рагола. Меня направил к вам новый лорд.

— А, новый лорд? Неужели Гилдрим умер? Тогда у власти же должна быть его дочь, Лира, если не ошибаюсь. — Невооружённым глазом было видно, что он немного растерян.

— Нет, Рагол не мёртв. Новый лорд захватил его в плен и взял управление в свои руки. Именно он послал меня к вам, дабы договорится о том, что вы признаёте его, как своего нового повелителя.

— Что?! Неслыханная дерзость! Как вы посмели прийти в мой дом и требовать от меня такое?! Я отказываюсь подчиняться этому самозванцу! — Он вскочил со своего места и ударил кулаком о стол, показывая тем самым своё несогласие.

— Хорошо подумайте, ведь если вы откажетесь, то пути назад не будет, под стены вашего города придёт целая армия. — Я решил немного запугать его, но он похоже не повёлся.

— Пусть приходит, мы не боимся кучки простых бандитов!

— Помнится, Нарск и Эл думали точно так же.

От моих слов он заметно сник, а лицо его побелело. — Я вам не верю. Как могли проиграть 2 таких больших города, как Нарск и Эл, при этом имея настолько сильные армии? Убирайтесь… Убирайтесь из моего города, а то я позову охрану и вас вышвырнут за ворота.

Я решил больше не испытывать судьбу, и попрощавшись спустился на первый этаж. Забрав своих солдат, я отправился назад, к своим воинам, так как сейчас, в Корске мне всё ровно больше делать было нечего, да и нужно подготовить пустых к штурму.

***

В тот же день, ближе к вечеру мы выехали из леса и направились прямиком к Корску. В этот раз я ехал на лошади.

Как и предполагалось ворота оказались закрыты, и чтобы их преодолеть нами был сконструирован таран. По правде, это было просто толстое бревно, но даже так у нас были все шансы пробиться через единственную преграду, отделяющую нас от желанной цели.

На стене мною были замечены лучники, но немногочисленные и явно в плохой экипировке. Вряд ли они смогут нанести много урона моим, закованным в броню пустым.

Когда мы подошли на достаточно близкое расстояние, но ещё не достаточное, чтобы обороняющиеся смогли вести по нам огонь, я крикнул так громко, как только мог.

— Я даю вам последний шанс сдаться и выполнить наши требования или вы все умрёте! — Прождав пару минут в ожидании ответа я подал знак, чтобы таран вынесли на первые позиции. Но стоило ему только показаться, как над воротами прогремел небольшой взрыв, заставивший меня переключить своё внимание, а после из того места где он взорвался посыпались искры, и ворота начали открываться.

"Похоже у них есть маг, а это не очень хорошо."

Из-за ворот на лошади выехал человек, закутанный в тёмно-синий плащ с надвинутым на голову капюшоном, и направился в нашу сторону. Выглядел он не агрессивно, но всё же таил в себе опасность. Решив не рисковать, я отдал пустым приказ о наступлении в случае их нападения на меня, и направился на встречу посланнику.

Пройдя где-то середину пути, разделяющего мою армию и город мы остановились. Недолго думая человек снял капюшон, под которым оказалось до ужаса знакомое лицо. Похоже Аннабет не соврала про близнецов. Если бы я не знал, что она сейчас находится в городе, то никогда бы не догадался, что передо мной сейчас её сестра.

Лютеция выглядела спокойно и собрано, держалась непринуждённо, как будто каждый день ездит на переговоры.

— Господин Алиус, я полагаю? — Задала она вполне ожидаемый вопрос, на который я ответил молчаливым кивком. — Хочу поприветствовать вас в нашем славном городе.

— Благодарю за столь "тёплый" приём. — Настороженно ответил я. Судя по одежде и столь явно выраженному бесстрашию в глазах можно сделать вывод, что она как раз и является тем самым магом, что запустил салют.

— Уж не обессудьте. Но это вполне логичные действия для того, кто хочет защитить свой дом.

— Хм. — Я снова кивнул, соглашаясь со словами. — А откуда, если не секрет, вам известно моё имя?

— О, это было несложно узнать. Достаточно было просто прочитать документ, который вы заполнили, чтобы попасть к градоправителю.

— Чтож, если вы такая умная, то не просветите ли меня, почему же этот ваш градоправитель решил прислать именно вас?

— У него просто не было иного выбора. Я одна из немногих, у кого есть хоть какое-то образование и опыт в таком деле.

— Чтож, раз мы всё выяснили, то я хочу…

— Мне прекрасно известно, что вы хотите, господин Алиус, и должна сказать, что это мало-возможно. — Резко перебила она меня. — Но не стоит сильно расстраиваться, мы можем предложить вам альтернативу вашим требованиям.

— Лютеция Люттер, я полагаю? — Сказал я как ни в чём не бывало, проигнорировав её слова.

— …Да. — Сказала она несколько удивлённо. — Откуда вам известно моё имя? — Кажется я уже задавал ей этот вопрос.

— О, поверьте мне, я много знаю о вас.

Засунув руку в куртку, я достал из внутреннего кармана конверт, отданный мне Аннабет ещё в Бриме, и протянул его Лютеции. Она молча взяла его, и открыв принялась вдумчиво читать. Спустя несколько минут она наконец закончила, и обратила на меня своё внимание.

— Должна сказать, я несколько удивлена, столь чудно сложившимися обстоятельствами. Я уже и не помню, когда видела сестру в последний раз. — Она дунула на зажатое в своей руке письмо, и оно тут же исчезло в мимолётной вспышке пламени.

— Ну и каков же будет ваш ответ? Мне нужно знать, что ответить, когда ваша сестра захочет узнать подробности нашего разговора.

— Прошу, дайте мне пару дней, чтобы я смогла определиться с ответом. Всё ровно у вас ещё есть незаконченные дела в Корске, которые не требуют отлагательств.

— Тогда давайте не будем медлить и разрешим нашу проблему.

— Согласна. — Кивнула она. — Так что насчёт альтернативы захвату города? Что вы хотите в обмен на жизни граждан? Золото, женщин или может какой-нибудь магический артефакт?

— Ни то, ни другое, ни третье. Ничего из этого меня не интересует. Мне нужен именно город. Со всеми его жителями, ресурсами и всем прочим. Но я не хочу тратить своё время и воинов, на ведение осады, поэтому готов пойти на некоторые уступки.

— Хм, раз уж так, то я бы хотела вас попросить не причинять вреда мирным гражданам и их имуществу.

— Ладно, пока они меня слушаются, могут спать спокойно. Ещё что-то?

— Да, хочу, чтобы у людей была возможность выходить за стены города.

— Думаю это возможно. Всё ровно это последний свободный город в этом регионе, а значит нужда в изоляции населённых пунктов пропадёт с захватом Корска.

— Ну и последнее, если возможно, то для города было бы необходимо сохранить жизнь градоправителю. Когда вы уедете, Корск останется без правителя. Могут возникнуть беспорядки.

— Боюсь я не смогу выполнить ваше последнее условие. Если я его не убью, и даже более того, оставлю ему все привилегии вместе с должностью, то через некоторое время он может взбунтоваться, и начнёт подстрекать народ, чтобы поднять восстание. А я очень не хочу оставлять за спиной врага. Согласитесь, это было бы не слишком умно с моей стороны.

— Он не обрадуется вашему решению.

— А его никто и не спрашивает. И как я понимаю вы представляете народ, а не именно его.