Пока я вспоминала свои знания о магии, на площади ничего не изменилось. Всё тот же солнцепёк, те же маги и повисшая в воздухе тишина. Голоса людей, которыми обычно наполнена улица, не были слышны здесь — наверняка, стоит какое-то заклинание.

Старец пристально посмотрел мне в глаза, ожидая, что вот-вот отведу свой взгляд, но я оставалась непреклонна. «У них что, испытание первое такое — играть в переглядки?» — пронеслась возмущённая мысль. Магистр встал и хрипловатым голосом зачитал:

— Олимпия из Раскинутых Кущ? — прошамкал маг.

— Так точно, — гаркнула я, подражая нашим стражам, когда тех заставал отец за игрой в карты или распитием вина. Странно, но когда я волновалась, то неожиданно начинала острить и язвить. И сразу стало плевать, что этот маг может в один момент превратить меня во что нибудь мерзко — склизкое за неуважительное отношение.

— Встаньте в середину круга — продолжил он.

Только сейчас я заметила, что пространство вокруг меня окружает тонкая лента, висящая примерно в метре от земли, конечно, такое не могли сделать руки рабочих, а лента продолжала окружать поляну, пока не замкнулась прямо перед столом экзаменаторов. Я подошла к середине и вступила в меньший кружок, похожий на платформу, так как он на несколько сантиметров возвышался от земли. Похоже это что- то вроде арены или просто защита на всякий случай, мало ли делают ошибок неопытные новички? Мои размышления грубо прервали.

— Олимпия, — это говорил уже маг огня, вы идентифицированы, как нулевая степень силы, сейчас будьте готовы, вам предстоит сразиться с противником, который не сильнее вас, но и не слабее, — его голос был словно раскаты грома, я ещё подумала, что он специально такой делает, чтобы запугивать поступающих.

«Значит нулевая степень» — хмыкнула про себя я, — обучавший меня маг, рассказывал, что чем выше степень, тем сильнее и опытнее маг, при поступлении почти всем давали нулевую, но я почему- то решила, что степень должна быть выше, поэтому, немного обиделась на комиссию. Как они, не проверяя потенциала, могли сразу сказать — ноль. Это звучит как приговор…но додумать я не успела — на огороженной поляне неожиданно сгустился воздух, сразу интуиция завопила об опасности — неприятное чувство, надо сказать… Поэтому, я тут же приняла боевую стойку, оружие у нас забрали ещё при входе, поэтому сейчас стоило полагаться лишь на свои силы и магию.

Воздух снова дрогнул, и прямо передо мной выросла фигура непонятного существа — то ли человек — то ли ещё что- то, но однозначно агрессивно настроенная гадость. Чёрное, покрытое чешуёй тело, длинные щупальца вместо рук, а на голове — так вообще что- то шевелилось, я пригляделась и заметила, что это десятка два склизких, примерно с руку, щупальца, на конце которых маленькие ротики с двумя рядами острых зубов. «Ну и ну» — подумала я, «Вот так задачку мне подбросили экзаменаторы». Сначала даже захотелось хлопнуться в обморок, как благородная девица, только подводить отца, и обучавшего меня мага нельзя — ведь если бы меня воспитывали как простую аристократку, боящуюся мышей и тараканов — то я бы уже давно хлопнулась в беспамятство. К тому же, отец специально для меня взял учителя магии, не говоря уже о том, что сам учил управляться с мечом.

Эти мысли промелькнули в моей голове буквально за одно мгновение, потом думать уже было некогда, — тварь начала медленно «плыть» в моём направлении. Только сейчас, я увидела, что от окружающих нас защищала монолитная прозрачная стена, наверняка магическая.

Понадобилось каких- то доли секунды, чтобы увернуться, от щупалец существа, потом она схлопотала удар по одному из выступающей части тела, моей ногой, я извернулась и в прыжке обоими ногами толкнула её. Послышался рёв. Я в панике заткнула уши, но и это не спасало, звук был похож на тот, когда скребут ногтём по стеклу. Упав на колени, я увидела магистров, которые буквально прилипли к стенкам защитного круга, маг воды кричал и жестикулировал своему коллеге, и похоже, что-то неодобрительное. У всех глаза были с блюдце…

Потом, я уже не могла следить за ними — шум усилился, из носа потекли алые струйки крови, а голова, казалось, сейчас лопнет. «Ну, уж нет» — пронеслась мысль в голове, «Тёпленькой решила взять, тварь?» Я встала, полная решимости показать этому существу, кто на самом деле тут царь природы. Озверевшее (и наверняка оголодавшее) существо, похоже, решило также, только с учётом своей стороны.

Сначала щупальца порезали два острых куска льда, которые я создала специально для этого, — авось кровью истечёт. Но ожидания не оправдались — это существо обладало ускоренной регенерацией! На месте двух обрубков уже висели два таких же щупальца. С ума сойти, а ведь и минуты не прошло!

Да, я не успею её уничтожить, так как сил в теле практически не осталось. Разве что… ударить одним мощным заклинанием, и пусть потом собирают по косточкам, только кого? Мысли в бешеном темпе крутились в голове, — а тело старалось не попасть под раздачу. Неожиданно, догадка пришла сама собою — от удивления, я даже приостановилась, отчего тварь завопила громче, но, похоже, веселее — очевидно надеялась на скорый обед.

Было одно заклинание, которое я тайно выучила из книги своего учителя магии, оно называлось «Хёлн Манхел» что на языке древних атлантов — «Звездопад». Оно невероятно мощное и призвано уничтожить всех врагов, находящихся поблизости. И я ни разу его не использовала — ни дома, ни где-либо ещё. Додумать я опять не успела, — от головы этой твари стали отделяться маленькие зубасты существа, которые сползали по её телу и довольно проворно ползли в моём направлении.

Пару я смогла раздавить, ещё троих откинуть, при этом эти существа так визжали, что я удивилась, сколько звука и главное на каком высоком тембре выдают эти змеи. Кровь из носа вновь заструилась по губам и подбородку, оставляя после себя остывающую и высыхающую дорожку. Атмосфера в круге нагнеталась всё сильнее, адреналин кружил голову и путал мысли, а тело еле успевало отвечать на выпады твари.

Потом, очевидно, не выдержав такого напора звука, я почувствовала горячие капли в ушах, и терпение лопнуло! Заклинание было коротким и энергоёмким, высасывая из меня жизнь, слова складывались в светящуюся полоску прямо напротив глаз, пока я отвлеклась на плетение заклинания, одна из тварей всё же цапнула меня за ногу, но боль не помешала задуманному. Через секунду, после того, как я отпустила заклинание, небо заволокло тучами, раздался гром, и сверху посыпалось нечто, что с виду действительно напоминало звёзды, — примерно с мой кулак, сияя серебристо — голубым светом, оно буквально прожигало существ. Звездопад длился несколько секунд, показавшимися мне вечностью. Но когда всё закончилось, то перед тем, как отключиться, я увидела аккуратные кучки серого пепла — всё, что осталось от этих гадостей.

И вскоре после того, как защитная стена будет снята, ветер одним порывом легко сметёт и сравняет с землёй этот пепел…

Очнулась я в неизвестном помещении, но по запаху трав и мерного шума потрескивающего огня в камине, поняла, что нахожусь в больничном крыле. После беглого осмотра своего тела, я увидела, что по счастью ничего не сломано, а все конечности целы. Вздох облегчения вырвался из груди. В палату заскочила девушка — друид, похоже, что она здесь ухаживала за больными и одновременно лечила, что показывал значок на её платье — круглая бляха с двумя изображениями — первое — дерево, а второе, находившееся чуть ниже — цветок ромашки.

— С пробуждением тебя, Олимпия из Раскинутых Кущ, — с улыбкой произнесла она.

Друиды — это наши потомственные лекари, которые передают свои знания из поколения в поколение, усовершенствуя их. Обычно друиды очень похожи друг на друга — светлые волосы, белая кожа и ярко — зелёные глаза, вот и эта девушка оказалась типичной представительницей своего рода. Они, в отличие от нас, верили, что произошли от атлантов — древней и чрезвычайно сильной расы, представители которой решили потягаться с богами. Ни к чему хорошему это не привело — атланты перестали существовать как вид, а их потомки утратили любую силу, кроме целительской. Так и появились друиды, которые хоть и малочисленная раса, но весьма ценная, так как целителями они были лучшими, чем наши маги. К слову сказать, у людей редко рождались дети, с магическими способностями, дающими возможность лечить. Вот и оправдалась поговорка — разрушать легче, чем созидать.