«А ведь он прав» — пронеслась мысль в моей голове. Титан действительно прав — я не смогу вечно оберегать Вики, даже если сложу на это — многие годы и собственную личную жизнь. Так что, наверное, стоит её отпустить. По-крайней мере, она уже не маленькая девочка — и сама может принимать решения. А я буду по — мере возможностей ей помогать принимать их правильно.

Решив больше не терроризировать титана своим молчанием, я спросила его, переведя разговор на другую ему:

— Эдер, сегодня нам нужно поехать в город. Запряги Брусничку, а то я навряд ли смогу это сделать…

Титан ничего не сказал, только кивнул.

Умывшись над тазиком прямо в комнате, я расчесалась, и, заплетя волосы в косу, прошла на кухню…. Если бы знала, кто там будет — предпочла позавтракать прямо в комнате, и как партизан вылезла через окно.

— Здравствуй, Липа — широко улыбаясь, произнёс Аслан. — А мы тут с твоей сестрёнкой общаемся…

Несколько секунд я обалдело смотрела то на веселящегося титана, то на Вики, уплетающую блинчики с вареньем.

Наверное, было глупо полагать, что Аслан не появится в доме, раз он здесь…

— Привет — натянуто улыбнулась я, вспоминая утренний разговор.

— Липа, а ты не расскажешь мне о своём друге? — лукаво улыбаясь, спросила Вики, пододвигая ко мне тарелку с большой порцией блинчиков, и чашку чая.

— О каком друге идёт речь? — ехидно спросила я, косясь на вытянутую физиономию Аслана.

Вики удивлённо посмотрела на Аслана, затем на меня — я же ответила ей взглядом, буквально говорящим «не лезь не в своё дело. Убью».

До конца завтрака, мы не разговаривали — каждый думал о своём, лишь изредка замечая косые взгляды от других…

Я много раз думала, почему я не могу быть с Асланом — сначала, я искренне надеялась на любовь до погребального костра, потом — стало появляться всё больше причин против этой странной любви. Когда он был далеко — я о нём и не вспоминала, но сейчас — он рядом. Безумно красивый, невероятно сильный и такой же недоступный… Почему? Да потому что не могу я быть с женатым человеком! Не могу променять свободу на любовь! Когда и кто успел меня сделать таким циником — не понятно, но я знаю одно — пока в моём теле есть ещё хоть капля магии и сил — я буду бежать подальше от этого мужчины.

А всё потому, что я теряю над собой контроль, когда он рядом… Ненавижу это чувство…

Аслан допил чай и уже собрался уходить, когда я остановила его, взяв за руку. Титан удивлённо посмотрел на меня, я же потянула его вниз — Аслан без разговоров подчинился.

Стоило удержать всех за столом для серьёзного разговора, вот только Эдер придёт… Вики всё понял с одного взгляда — всё-таки умная у меня сестрёнка.

— Поел? — я посмотрела на титана, медленно жующего последний кусок. Эдер кивнул.

— Итак, — начала я. — План действия таков — для того, чтобы воскресить Вералу, Далиаре нужно шесть артефактов, а не четыре…

— Почему? — перебил меня Эдер — В древних рукописях говорится только о четырёх…

— Рукописи врут. — Резко ответила я. — Поверьте мне — артефактов шесть. Рано или поздно, Далиара найдёт их, а пока она о них даже не знает. Поэтому, нужно найти необходимые вещи быстрее неё — и уничтожить их. Иначе, мир познает много горя…

— О чём ты? — не поняла Вики, — разве Верала не богиня любви.

— Она ещё богиня всех отрицательных человеческих пороков — алчность, злость и прочее — пояснил Аслан.

Теперь пришёл мой черёд удивляться — у меня создалось такое чувство, что Аслан знал об угрозе, нависшей над всей расой циклопов и людей… Когда останутся только титаны…

— С её приходом в мире воцарится война, поэтому неизбежно вернётся и Маал — её сестрица, которая жить не может без кровопролития. Дальше — придёт и Сааалина… — рассказал Аслан. — Поэтому, стоит помешать Далиаре вернуть богиню, иначе начнётся цепная реакция, финал которой не понравится многим…

— Я знаю, у кого можно спросить о двух артефактах, но вы — я посмотрела на титанов, — Должны понимать, что я буду с вами до тех пор, пока мы не найдём артефакты — потом, я уйду. Ибо счёты ваши, я к ним не имею никакого отношения.

Эдер кивнул, а Аслан не торопился с ответом, наконец, он поднял голову и напрямую спросил:

— Что ты хочешь за помощь, если я попрошу тебя дойти до конца?

Я без страха посмотрела в карие глаза, в которых читалось явное желание удержать меня поближе к себе, затем, собравшись с духом, ответила:

— Аслан, ты не маленький мальчик и должен понимать — что бы ты мне ни дал — я никогда не буду рисковать своей жизнью впустую.

— Впустую? — со злостью произнёс он так, что мурашки стайками побежали по спине, — тысячи жизней циклопов и людей тебя не интересуют? — Аслан встал и грозной тучей навис надо мной.

— А ты хочешь сказать, что тебя интересуют? — взорвалась я, вставая со стула. — Вы, титаны ничем не отличаетесь от людей! Вам плевать на других! Ты и твои сородичи — вы же такие же алчные, жестокие и самовлюблённые, как люди!

Ещё я хотела сказать, что «один эгоистичней больше других», но не стала, лишь зло прорычала ему в лицо:

— Вы живёте далеко от людей, вам плевать даже на — циклопов! Вы создали маленькое, закрытое государство, в котором живёте и с жиру беситесь! Как же — дети богов! — ехидно произнесла я. — Одно название.

Наверное, это и стало последней каплей в терпении Аслана — он одним уверенным жестом прижал меня к стенке, да так сильно, что я, кажется, услышала хруст собственных костей.

Хотела позвать на помощь, но увидела, что и Эдера и Вики след простыл.

— Что ты знаешь о нас? — холодно бросил он, нависая надо мной.

— Я знаю людей, а значит и вас! — прохрипела я — титан не сильно, но больно сжал горло.

Несколько секунд он молчал, не отрывая от меня взгляда, затем отпустил. Без его поддержки, я сползла на пол, не зная что больше болит — горло или разорванная грудь, на которой, похоже, разошлись швы. Аслан всё также стоял возле стены, сжимая кулаки.

— Я столько времени пытался отгородить нашу расу от людей, что и сам не понял, когда мы стали жестокими и алчными… Моя жена всегда была хорошей правительницей, и за призмой любви, я не заметил, как она возненавидела не только меня, но и всех, кто по — её мнению отличался от нас. Циклопов, людей… именно с её указки я уничтожил послов многих государств, пытающихся наладить с нами отношения… А теперь — я вижу себя со стороны и понимаю, что делал не правильно… Но слишком поздно…

Я слушала Аслана и отчаянно пыталась закрыть кровоточащую рану на груди. От вкуса крови во рту тошнило. В какой-то момент, я поняла, что кончики пальцев онемели… А последняя мысль, появившаяся на грани ускользающего сознания, была: «Эдер же говорил — не нервничай»…

Сонная пелена с глаз свалилась слишком резко, поэтому я и понять не успела, где я и что со мной. Через мгновение, услужливая память, восстановила картинку событий. Открыв глаза, я почти тут же взглядом наткнулась на рыжую шевелюру. Аслан сидела на коленях возле кровати, а голову положил на краешек кровати. Несколько секунд я смотрела на него, а потом не удержалась — взяла тонкую прядь и с силой рванула…

Он кричал? Нет… Взгляд титана всего несколько секунд обещал мне все кары на свете, но и этого хватило — впечатление осталось сильное…

— Только проснулась, а уже развлекаешься? — ехидно сказал он, внимательно изучая меня своими карими глазищами.

— Характер обязывает — неуверенно улыбнулась я, вспоминая его злобный взгляд.

Аслан сидел всё также на коленях подле моей кровати, а я… не удержалась и провела рукой по его щеке. Испугавшись собственных действий, я попыталась было убрать руку, но титан перехватил её и мягко прижал к губам, поцеловал в ладошку…

— Прости — пробормотал он.

Я откинулась на подушки, даже не пытаясь вырвать руку — всё равно не отдаст. Да и приятно к тому же…

— Сколько я пробыла в отключке? — поинтересовалась я у Аслана.