— Но меня родила женщина, — попыталась я было возразить.

— Знаю, детка — ответила она, — Знаю. Но я всегда следила за тобой — и я — твоя вторая мать. Когда она не смогла быть с тобой — тут появилась я. Пусть и не материально, но я всегда помогала тебе. И прости если что не так…

Я не удержалась, и обняла богиню. Почему-то я верила в то, что она говорит, хотя и не было подтверждения её слов. Или может, я не вижу?

— Это вы спасли мне жизнь тогда в зале? Мой лекарь сказал, что рана сама собою начала затягиваться… — спросила я.

Верала кивнула.

— И тогда, в переулке, именно вы попросили Фила предупредить Вики о грозящей мне опасности?

— Не совсем. Я приняла облик твоего друга.

Мои брови поползли вверх — в природе не существовало такого заклинании, которое бы позволило принять облик другого человека. Но это означает лишь то, что какими бы мы силами не обладали — мы всё равно остаёмся людьми. Творениями богов…

— А теперь — отстраняясь от меня, произнесла богиня — Тебе пора. И помни, я всегда буду следить за тобой. И навечно, частичка богини останется в тебе — ведь я, целых несколько минут была в твоём теле. Так что помни — и не забывай. — С этими словами, меня вновь окутал град серебристых звёздочек, и, проморгавшись, я увидела знакомый двух — этажный дом с черепичной крышей…

Дом, милый дом…

— Липа, ну Липа! — позвала меня сестра, — Да хватит их чистить!

— Я их не чище — я точу. — Пояснила я.

— Да хватит уже! — захныкала сестра! — Они уже и так вон какие острые — кого хочешь убьёшь! Лииипа! Ну, мне волноваться нельзя!

Я подняла глаза на сестрёнку — ей действительно волноваться нельзя. Вон — животик уже показывается…

А ведь прошёл всего месяц… Месяц после того, как я закончила то, что должна была… Месяц — как я медленно, но верно зашиваю порванное сердце, и наслаждаюсь покоем… Хотя, какой тут покой с сестрой, которая и так не отличается спокойным характером — а тут ещё и гормональный дисбаланс прибавился, в связи с беременностью. А ведь она так мне и не рассказала, как встретил её отец.

Вот и сейчас, я сидела на скамейке, под оливковым деревом, перед нашим домом. И тихонечко, сжимая зубы, точила свои клинки. И от этого успокаивающего занятия, меня и отвлекла сестра.

— Ну что ты хочешь? — наконец, я встала, потягиваясь — сижу тут уже примерно час, так что конечности порядком затекли, — Ну что тебе?

Сестра несколько секунд осуждающе смотрела на меня снизу вверх, затем ответила:

— Письмо мне пришло.

— Да? — я сделала удивлённое лицо, — И от кого?

— От Эдера. — явно с удовольствием, произнося это имя, ответила она.

Вики достала из-за пазухи конверт — я пригляделась — и поняла, что он не распечатанный.

— Ты его ещё не читала? — я удивлённо посмотрела на сестру, которая с детства страдала нетерпеливостью и любопытностью.

— Ага — с улыбкой ответила она. — Я хотела прочесть его в твоём присутствии.

— Ну, так читай — сказала я.

Солнце медленно, но верно садилось, окрашивая горизонт в ярко-алый цвет. Когда зимой, горизонт пылает такими красками — значит, жди морозов. Но сейчас — лето. Значит, вступает в силу другое суеверие — жди беды, или наоборот — счастья.

Вот уже месяц, как я наслаждаюсь спокойной жизнью под папиным крылом. Здесь не приходится ложиться спать, поставив охранное заклинание на дверь, да и клинки, покрылись тонким слоем пыли… Приехав, из измождённой, замученной девицы, сейчас — после отдыха, я стала похожа на девушку. Солнце, подарило моей коже лёгкий золотистый цвет, волосы, правда так и остались шоколадного оттенка, но Вики сказала, что мне так даже больше идёт. Круги под глазами исчезли, а шрам на груди медленно рассасывался. Я вдохнула воздух, в котором смешалось столько родных мне запахов — свежевыпеченного хлеба, трав, немного пыли и запах выделанной кожи… И я люблю эту жизнь. Я люблю свой дом. И не позволю больше никому вырывать меня из такой приятной среды.

— Он приедет! — радостно завопила Вики, — Он приедет!

Я развернулась и взгляд нечаянно упал на ворота в противоположном конце двора — оттуда, к нам медленно приближались два всадника…

— Он уже приехал — ответила я, разворачивая, обнявшую меня сестрёнку, к ним лицом.

В одном всаднике я сразу узнала Эдера — а вот второй оставался загадкой до тех пор, пока не скинул капюшон с лица… Мелькнули рыжие волосы, словно блики пламени…

Впервые в жизни, я порадовалась, что у нас такой огромный двор — я успею сбежать в неизвестном направлении, пока титаны подъедут сюда.

Вики бросилась им навстречу, а я с ужасом поняла, что оцепенела — от переизбытка чувств я не могла сдвинуться с места! Наконец, решив, что скрыться лучше в доме, я развернулась и побежала под крышу. Лишь бы снова не увидеть этот осуждающий взгляд карих глаз…

Я рванула в открытую дверь, сбив по пути служанку, та с визгом свалилась в пыль, разбросав постиранное бельё, которое она несла на сушку, по земле. Я буркнула: «Извини» и в несколько шагов преодолела крыльцо. Правда, могла и быстрее — но длинный подол платья невероятно мешал.

Почти месяц назад, Вики взяла с меня слово, что я буду ходить в одних платьях, игнорируя «мужскую» одежду — брюки и рубашки. В обмен на моё «послушание» сестра не говорила в своих письмах, Эдеру, что я дома. Через два дня я сильно пожалела о данном обещании, через неделю — привыкла к длинным юбкам, кружевам и шёлку. Честно признаться, мне это даже нравиться началось — правильно говорят, с кем поведёшься — от того, и наберёшься. Почему только Вики от меня не набралась любви к простой и удобной одежде?

Из размышлений, меня прервал голос управляющего нашей провинцией, который бесцеремонно схватил меня за руку.

— Куда спешишь, дочка?

Управляющий, как раз прибыл с докладом к отцу, когда я ворвалась в дом. Отец же — уехал куда-то по делам, поэтому, старичок решил начать терроризировать меня.

— Дедушка — мило улыбнувшись, ответила я. — Я очень тороплюсь. — и, попыталась врываться, но старикан крепко держал меня за локоть и не хотел отпускать, а грубить пожилому человеку, воспитавшему нас почти наравне с отцом — я не могла.

— Куда же ты, торопишься? — не унимался управляющий.

— Дедушка — почти рявкнула я, уже слыша голоса титанов, поднимающихся по ступенькам. — Мне, правда, надо!

С этими словами я, наконец, вырвалась и еле успела спрятаться в кухне, отделяемой от гостиной тонкой стеной. Я вжалась в камень, пытаясь слиться с обоями. Конечно, предмет мебели из меня никудышный, — но так мне спокойнее. Я попыталась не дышать, что бы услышать их разговор — авось, если титаны не надолго — успею схоронить себя в погребе…

— Аслан, Эдер — я вас так рада видеть! — весело верещала Вики. — Надолго вы к нам?

— Детка — послышался голос Эдера, — А замуж, ты разве выходить не собираешься?

Послышались звуки поцелуев…

— Нам нужно видеть твоего отца — холодно бросил Аслан, — И поговорить с ним.

— Конечно, конечно — ответила сестрёнка, — Но пока его нет, дела ведёт моя старшая сестра. Желаете её видеть? — ехидно сказала она.

У меня по коже побежали мурашки…

Не сразу, но я рассказал сестрице о том, что послужило основной причиной расторжения помолвки меня и Аслана. С тех пор, Вики загорелась желанием, вновь соединить нас. «И в болезни и в здравии…» — как выразилась она, процитировав строчку из распространённой клятвы на человеческих свадьбах.

— Отец — это уже голос Эдера, — Может попозже? Мы устали и хотим есть.

— Сейчас, только я распоряжусь — защебетала Вики.

Постепенно, но верно, до меня начало доходить, что основной стол для внезапных гостей не накроют, а вот в кухне — пожалуйста…

Наверное, титаны всё-таки заметили что-то странное, когда вошли в комнату — но меня там уже не было. Я вышла с другой стороны, оказавшись в гостиной. Затем, постоянно оглядываясь, на дрожащих коленках, поднялась по ступенькам, ведущим на второй этаж — там и располагалась моя комната.