— Мы хотим возродить богиню Вералу, — отстранённым голосом прошептал Эдер.

Я знала такую — в пантеоне наших богов Верала, значилась богиней порядка и мира, а также покровительницей влюблённых, поэтому мне стоило больших усилий, чтобы не рассмеяться, а слова «и в кого же ты безответно влюблён» так и рвались с языка.

— И каким образом история с жертвоприношением циклопов относится к поискам твоих артефактов? — не удержалась я от скептического замечания.

— Всё просто, — улыбнулся Эдер и эта улыбка, словно лучик солнца проскользнула по его пасмурному лицу. — В древних фолиантах я нашёл приблизительное местонахождение монеты, но чуть-чуть не успел — несколько магов перехватили её быстрее меня. Постой, — видя, что я собралась что-то ответить, сказал Эдер — Жертвоприношение должно было дать им достаточно силы, чтобы накачать остывший артефакт. Я собирался отобрать его после окончания ритуала, но судьба вмешалась, и планы, и им и мне испортила ты.

По лицу Эдера отчётливо читалось: «Но ты влезла туда, куда не следует».

— Так ты взял артефакт? — не удержалась я.

Титан кивнул.

— И как же он действует?

— Монета — знак богатства, если зарядить её — то можно получить любую сумму денег — достаточно просто пожелать.

Я оскалилась. Точнее сказать, это должна была быть улыбка, но получился почти звериный оскал во все тридцать два зуба. Эдер так и не понял, что произошло и почему худощавая девчонка оказалась на нём сверху, а сам титан распластался на полу, придавленный мной.

— И ты хочешь сказать, что ты спокойно сидел бы в укрытии, пока детей убивали? — слова вырывались изо рта с нажимом, поэтому казалось, будто из горла вырывается глухое рычание. — Пока циклопов, твоих братьев по разуму бы убивали? Скажи! — я дёрнула притихшего титана за рубашку, отчего та тут же порвалась.

Со стороны, наверное, зрелище было на пять золотых монет — девушка сидит верхом на взрослом мужчине, и со злостью что-то говорит ему в лицо, потом рвёт его рубашку и продолжает шипеть. С одной стороны — девушка-наёмница добралась до своей жертвы, с другой — молодая пара развлекается… Всё-таки зрелище странное и…эротичное.

Я не знаю, что именно меня так разозлило — то, что погибли бы циклопы или то, с каким спокойствием об этом говорил Эдер. Не помню, как в руке оказался кинжал — тонкое лезвие я приставила к горлу титана и с ненавистью посмотрела в чёрные, словно грозовое небо, глаза. Он был виновен. Виновен в том, что хотел бросить умирать детей, в том, что хотел убить меня, в том, что пусть и, спасая мою жизнь, женил на себе… Время тянулось медленно, словно цветочный мёд, а мы замерли в одном мгновении. Мне стоило немного усилий, чтобы отнять жизнь. Ведь даже титан не сможет спастись от такого ранения, но что-то останавливало, словно где-то внутри под застилающей глаза пеленой ярости, пищал голос разума…

— Или убей или отпусти, — прошептал Эдер одними губами, стараясь не шевелиться.

— Стража! — прокричал мужской голос за моей спиной, и только тут я словно очнулась. В голову тут же полезли нехорошие мысли о том, что подумает обо мне сестрёнка, отец, друзья, если узнают, что я собственноручно убила мужа? Пусть и фиктивного, но всё же…

— Может ты с меня, наконец, слезешь? — не удержался Эдер, заёрзав под моими ногами. Я кивнула и только собиралась встать, как подлый титан резко перевернулся и с силой подмял меня под себя. Я сдавленно ойкнула, но поделать уже ничего не смогла — Эдер крепко скрутил запястья, а тело, казалось, придавили каменной плитой.

— Отпусти, поганец! — прекратив ёрзать в тщетной попытке вырваться, прошипела я.

Титан даже не отреагировал, продолжая с ехидной улыбочкой наблюдать за мной.

— Чего тебе надо, а? — не выдержала я, — Ну погорячилась, с кем не бывает… Ведь не убила же!

— Но хотела? — не вопрос, а скорее утверждение.

— Хотела, — честно призналась я. — Слушай, давай оставим душеспасительные беседы на потом, а?

Титан отрицательно покачал головой. И тут… я начала материться… Сначала тихонько, подбирая слова и эпитеты, потом более грубо и громко. Стража так и не пришла, а и так не многочисленные посетители поспешили убраться от буйной парочки. Я с тревогой подумала о чистой тунике, что одела буквально утром…

Уж и не знаю, чего хотел от меня Эдер, но когда я поймала себя на мысли, что тот просто издевается, титан ещё раз доказал, что подлости ему не занимать — он поцеловал меня, заткнув тем самым фонтан ругательств, не иссекаемых вот уже минуты две…

— А что это вы тут делаете? — раздался ехидный голосок Вики совсем рядом.

Я замычала и попыталась освободиться, но Эдер словно присосался к сосуду в знойный день. Оставалось последнее средство…

— АААаа! — титан взвыл и взялся за укушенную губу.

Только сейчас я поняла, что если бы не моя вспыльчивость, то я бы высосала из Эдера всю информацию, касательно нашего путешествия, но учитывая сложившуюся ситуацию — теперь, это казалось не возможным. Поэтому, мне оставалось лишь подцепить под локоток Вики и увести её подальше от разъярённого титана. Мало ли…

— Дорогой папочка! У меня всё хорошо! — громко продиктовала я, начало письма Вики. Та вздрогнула и бросила на меня ещё один затравленный взгляд — вот уже час, как я заперлась и держала её в душной комнате, чтобы «помочь написать письмо». Я усадила сестрёнку за небольшой столик, и, вручив ей перо и лист бумаги, принялась диктовать. На самом деле, таким образом, я убивала сразу двух кроликов — избегала «подколов» и шуточек по поводу произошедшего с Эдером, и готовила Вики к отъезду домой. Правда, по взгляду сестры было видно, что сдаваться так просто она не собирается. Ну и упёртая у меня сестра! Я машинально диктовала строчку за строчкой, расхаживая по небольшому периметру комнаты — от окна к двери. На мгновение остановилась возле окошка и выглянула на улицу.

А на улице вечное лето… Толпы прохожих, спешащих по своим делам. И каждый был похож на муравья — всё по делам, да по делам… Вот, прошлась толпа шумно гудящей молодёжи, старушка, нёсшая корзинки с фруктами что-то обиженно просопела им вслед. И каждый в этом огромном городе был свободен. Даже рабы… Только почему я попала на долг крови?

В Атлантии, также как и в других империях, существовала масса законов. Одни подписывал император, другие сохранились ещё с древних веков. Что-то всегда менялось, но традиции и обычаи всегда сохранялись в памяти, либо людей, либо книг. Не знаю, кто создал этот закон — долг крови, но он оставался неизменным на протяжении сотни, а может и тысячи лет.

Попасть под такое «проклятье» мог любой человек, циклоп, титан или даже бог. И насколько я знала — ни один ещё не нарушил такую клятву. Обычно попадались на это люди, постоянно рискующие своей жизнью и ценящие её превыше всего. Для них расстаться с такой драгоценностью — просто не выносимо. Поэтому, когда возникает выбор — жизнь или долг, то обычно люди выбирают долг. Меня, правда никто не спрашивал — Эдер просто спас меня, вот только должок придётся отдавать по — полной — а это означает, что я не стану свободна до тех пор, пока не спасу титана из когтистых лап смерти. А учитывая, что титаны сами по себе — невероятно живучие существа, то я откровенно попала…

— Чёрт! — я злобно выругалась сквозь зубы и сжала кулаки — ненавижу, когда меня используют, ненавижу свою судьбу, и терпеть не могу саму себя за вспыльчивость. Я оглянулась и поймала удивлённый взгляд Вики, правда сестрёнка тут же поспешила спрятать глаза, уткнувшись в недописанное письмо.

— Липа… — робко позвала она.

— Что? — метнув взбешённый взгляд на притихшую сестру, ответила я.

— Я не хочу домой…

Как же мне хотелось ответить «Я знаю»…

Викторианна.

Липа сегодня с утра была сама не своя. Злилась. На любое слово рычала, как голодная собака. Внезапно, меня посетила мысль, что сестра просто опасается шуточек с моей стороны, и, именно, поэтому ведёт себя так жестоко. Что ж, если это действительно так, то что же будет с ней, если я действительно начну подшучивать над случившемся утром? Хотя и не собиралась…