— Итак, — наконец произнёс Эдер, — Мой план таков. Мы попадём во дворец через систему сточных вод, затем — он провёл пальцем по одной из карт, изображающей план дворца, — попадём на кухню. Учитывая, что во дворце сейчас никого нет, то и готовить, естественно, не для кого. Потом накидываем заклинание невидимости и пробираемся в усыпальницу монархов. Эта комната, если свериться с этим планом, находится в другом конце дворца. Но опять-таки, императора нет, а значит и охраны будет минимум. Но думаю, что стоит подстраховаться, и заранее подготовить телепортационное зелье.

Я слушала титана с открытым ртом. Его план был простым и… наивным. Наконец, когда Эдер закончил разглагольствовать, вступила в разговор я:

— Эдер, я, конечно, понимаю, что вы считаете людей глупыми и недалёкими. Но объясни мне, пожалуйста, как ты собрался под покровами заклинания пройти по буквально нашпигованному защитной магией, дворцу? При этом, ты веришь планам, которым не менее сотни лет! А ты забыл о том, что война не так давно закончилась? Во время последней битвы, от дворца остались лишь отдельные камни и глыбы? — я ткнула пальцем в затёртый пергамент, — всё, что здесь нарисовано уже давно переделали и перестроили по вкусу императора. Точнее, по вкусу местного правителя, который живёт во дворце, пока император отсутствует!

Я шумно выдохнула и с силой плюхнулась на кровать. Эдер остался стоять, нервно закусывая губу — мебели в его комнате больше не предусматривалось.

Немного поспорив, разбив единственную вазу в комнате и окно, мы, наконец, пришли к единому плану. Теперь, мне пришлось пожалеть о своей упёртости — путь оказался не столько опасным, сколько грязным и вонючим. «И даже никого не обвинишь!» — в ужасе подумала я, представляя своё состояние после часа, проведённого в старых трубах.

Подошвы сапог Эдера, мельтешили у меня где-то на уровне носа, что необычайно раздражало. Странный факт — в школе, попадая в подобные места, и находясь даже в более худших условиях, я никогда не ныла и не злилась. Может, это титан так воздействует на мою психику, или это последствия ссоры с сестрой?

Вики уехала, не забрав и половины своего гардероба. Поспешно собралась, и, не обращая внимания на меня, стоящую в дверях, буквально выбежала из комнаты. Я пришла, чтобы извиниться, но полностью восстановить наши отношения не удастся — это и так было понятно. Что ж, ей будет лучше под крылышком у отца. А дорога ведьмы всегда одинока… Ох… Кажется я это предложение уже тысячу раз себе повторила — звучит так, словно я оправдываюсь.

— Липа, хватит слизняков считать! — раздался разъярённый голос спереди. — Достань флакон со змеиным зельем, — скомандовал Эдер.

Повинуясь злобному шипению напарника, я легко достала нужную вещь и передала её титану. На секунду в голове промелькнула мысль — «а не дать ли ему что-нибудь взрывоопасное?», но поспешно прогнала её, дав Эдеру змеиное зелье.

Эта субстанция, состоящая из десятков ингредиентов, считалась лучшим зельем, когда — либо придуманным для уничтожения вещей, не подвергающихся разрушению другими способами и даже магией. Чаще всего «змейку» — как её называли в народе, использовали воры. Вот и сейчас, Эдер методично поливал наше маленькое препятствие — каменную стенку, этим зельем. Послышалось лёгкое шипением — ядовитый отвар разъедал стену, правда, через некоторое время, к нему прибавился ещё один звук — злобных матюгов Эдера. Похоже, на титана попало несколько капель жидкости — а значит, Эдеру очень не повезло. При попадании на кожу даже капли этого вещества — «змейка» разъедала плоть до самых костей. Поэтому, большинство тех, кто пользовался зельем, не понаслышке знают, к чему приводит неосторожное обращение и руки, растущие не оттуда.

Когда путь освободился, а остатки зелья на камне, нейтрализовались, мы поползли дальше. Мой нос почти сразу учуял запах крови — похоже, Эдер всё-таки прожог себе руку. Странно, я уже думала, что после часового лазания по сточным трубам, мой нос откажется улавливать запахи, а нет — даже кровь почувствовала. Или у титанов она «ароматнее» помоев?

Через некоторое время, когда моя чаша терпения почти переполнилась, мы, наконец, вылезли в отверстие, предназначенное, для спускания отходов. Отверстие было узким и находилось в метре от пола, что осложняло задачу — ноги и руки затекли, привыкнув к неудобной позиции «в трубе», поэтому не желали повиноваться. Эдер, гад, даже не помог. Но его можно было понять — левая рука, перетянутая платком (явно наспех) в сгибе локтя, и даже через грязь проступали бурые пятна. Мораль этой истории такова — если не можешь всё делать аккуратно — не берись. Но Эдеру сейчас, лучше этого не говорить. Пока я вылезала, уже успела осмотреть — обыкновенная комната. Не кухня, но, похоже, склад ненужных вещей. При этом корзинки-коробки и прочий хлам (явно поломанный) разбросан как попало, создавая не малые нагромождения по стенам. Теперь бы выход найти… Мой взгляд непроизвольно упёрся в сгорбившегося Эдера, держащего карту одной рукой. Было видно, что любое движение раненой конечности, отдавалось болью.

— Дай посмотрю, — направилась я было к титану, но тот буквально отпрыгнул от меня.

— Не стоит. Всё нормально. — Спокойно ответил он.

Я посмотрела в глаза Эдеру, стараясь найти в них хоть каплю боли. Нашла. Правда, от этого не стало легче — ни мне, ни ему. Ведь сколько бы меня не учили убивать — жалость я буду испытывать всегда. Да и с такой раной титан не сможет нормально драться, если придётся.

Достав несколько заживляющих мазей и относительно чистую повязку, не слушая вялых возражений Эдера, аккуратно сняла платок. Увиденное меня поразило, но не заставило пошатнуться. Желудок у меня сильный, натренированный, а от крови я не шарахаюсь.

Эдер, по моей настоятельной просьбе, сполз по стене вниз — в сидячем положении мне было легче его лечить. Правда, магию мы не стали использовать — кто знает, может и в этой старой комнате есть «звонок» — заклинание, обнаруживающее любую магию.

— Ау! — вякнул Эдер и слабо дёрнулся, когда голую рану я полила стягивающим зельем. Принцип этого отвара прост — затянуть рану и насколько это возможно — восстановить повреждённые ткани. Боль при этом адская, зато эффект потрясающий! Самое интересное, так это то, что при этом «лекарстве» нельзя принимать болеутоляющие средства.

— Терпи, — спокойно произнесла я, прекрасно понимая, что такую боль можно терпеть лишь громко вопя. Эдер терпел, лишь слегка постанывал и крепко сжимал моё плечо. Через некоторое время, плечо начало неметь, а в глазах двоиться — сам того не понимая, титан причинял мне сильную боль.

Закончив с первым зельем, я достала другое и влила титану в рот. Маленькая склянка быстро опустела, а Эдер, наконец, отпустил моё плечо.

Намазав затянувшуюся рану мазью, и перемотав руку, я, наконец, со спокойной совестью, влепила бессознательному Эдеру, пощёчину.

— За что? — уставились на меня чёрные глаза титана.

— За дело, — спокойно произнесла я.

На самом деле Эдер был виноват во многих вещах:

Спас меня, ценою моей же свободы (буду ему напоминать об этом, пока не отделаюсь от «муженька»)

Заставил отдавать долг жизни (пока я его правда, не отдала)

По глупости попался на россказни чудаков об артефактах Вералы.

Поверил и пошёл искать эти артефакты!

И самое интересное, что за всю эту глупость страдаю я! Когда же «белая полоса» в моей жизни, наконец, наступит! Обо всём этом, я и поведала с горяча, титану.

— Если ты закончила, то думаю, что нам стоит продолжить искать артефакт. — Поднимаясь, сказал Эдер.

— Эдер, а ты мне случайно не скажешь, какой именно из трёх артефактов мы ищем? — ласковым голоском спросила я, заранее зная ответ.

— Приблизительно, — уклончиво ответил титан и принялся искать выход.

Дверь, заваленную неизвестно чем и как давно, мы нашли только через некоторое время. При этом больше всего времени ушло на то, чтобы пробраться туда — хлама было не просто много, его было ОЧЕНЬ много. Неизвестно только, как люди могли наложить столько вещей через закрытую дверь.