— Чего тебе? — на удивление грубо спросила я.

— Мне нужно тебе кое-что сказать… — начал мужчина. — Это касается твоей сестры и её…кхм…спутника.

— Я слушаю.

— Липа в беде. Очень большой беде. Как только увидишь её, передай, что бы она немедленно уходила из города. Они знают, где она и не упустят шанс отомстить, — последние слова Филармос говорил шёпотом, постоянно озираясь по сторонам.

Я не успела ничего ответить, как мужчина развернулся и уже через несколько секунд растворился в воздухе. Оставшись одна, я потрясённо захлопала ресницами. Для верности, ущипнув себя за руку, просто пошла дальше. Правда шаг теперь был шире и быстрее — стоило поторопиться, если Фил говорит правду. Хотя кто может угрожать моей сестре? Вопросы, вопросы…

Поворачивая за очередной угол, я поймала себя на мысли, — а что если Фил сошёл с ума? В такую жару даже самый злой хозяин не выгонит раба на улицу, чего уж говорить о людях со способностями к магии. Может у них под воздействием солнца мозги плавятся? Додумать мысль я не успела: тонкая улочка закончилась, внезапно оборвавшись прямо посередине базарной площади. Уши тут же заложило — шум стоял невыносимый. Однако, кожа почувствовала лёгкую прохладу. Раньше я слышала, что в общественных местах в Астарте действуют заклинания, делающие воздух здесь на несколько градусов прохладнее. Слышала, но не верила, а теперь убедилась в этом. Что ж, Астарта недаром считается «гнездом» магов.

Базарная площадь оказалась невероятно большой. А уж какое количество товаров продавалось здесь, доселе невиданных мною! Изрядно поплутав по торговым рядам, я узнала, что площадь была разделена на несколько частей — первая (и самая крайняя) пищевая. Вторая часть включала торговцев вещами — тканями, одеждой, оружием и прочими полезными мелочами. По бокам от основного рынка тянулись лавки — там можно было купить множество магических вещей. Вот к ним я и поспешила, справедливо рассудив, что Липу предупредить важнее. По крайней мере, проводника я найти всегда смогу, а один день роли не играет. Я злюсь на сестричку, но подставить её не могу — вдруг слова Фила несут в себе смысл?

Быстро обсмотрев глазами все лавки, я вошла в первую приглянувшуюся. В отличии от остальных, эта лавка снаружи выглядела вполне прилично — то есть не было обшарпанной вывески и грязных окон. Громко звякнул колокольчик над головой, когда я вошла в помещение. А внутри? Аккуратно, чисто и пахнет ванилью. Комнатка маленькая, но сплошь уставленная всякими магическими «штуками». Лишь в углу примостилась кушетка, а прямо напротив входа — круглый столик. Пока хозяин не пришел, я медленно переходила от полки к полке, рассматривая удивительные (для меня) вещи.

— Чем могу помочь? — раздался сзади мужской голос.

Я обернулась и увидела мужчину средних лет. В принципе приятной внешности, тёмные волосы, лёгкая седина, но явно не мой типаж. Зато глаза у него были красивыми — карими, с тонкой золотистой ленточкой по краю зрачка.

— Эээ, — замялась я, не зная, как объяснить этому человеку, что мне нужно. Одно дело предупредить сестру — другое КАК это сделать!

— Вам нужен проводник? — спросил мужчина.

Я кивнула и тут же отрицательно покачала головой.

— Нет, мне нужно средство связи. Я хочу передать сестре нечто очень важное, — робко улыбнувшись, ответила я.

— Хорошо, — мужчина развернулся и подошёл к одному из шкафов, внимательно изучая содержимое полок. — Какая у неё степень силы?

— Что-Что? — не поняла я. Про что-то такое Липа говорила, но точное определение этому понятию я не знала. — Не знаю, — наконец, сдалась я.

— Вы хотя бы помните, как она выглядит? — с насмешкой в голосе, спросил мужчина.

Я решила было вспылить, но вовремя удержала себя в руках. Учитывая, вопросы, которые этот человек задавал, можно было понять, что он знает, о чём говорит. А значит лучше с ним не ссориться. И не факт, что в другой лавке меня не обманут.

— Помню, — наконец, выдавила я из себя.

— Что ж, тогда попробуем это. — С этими словами маг поднялся над полом и достал с самой верхней полки какой-то предмет.

Его «полёт» длился несколько секунд, но я всё оказалась равно удивлена и обескуражена происходящим. Сразу нашёлся ответ на вопрос — почему же полки с товаром находятся у самого потолка, куда можно залезть лишь с помощью лестницы.

Между тем, мужчина снял с предмета ткань, а моему взору предстал большой стеклянный шар.

Предчувствуя вопросы, маг пояснил:

— Это око Маал. Древний и невероятно мощный артефакт. С его помощью, ты сможешь некоторое время быть на ментальном контакте со своей сестрой.

Я прекрасно знала, кто такая богиня Маал. Самая кровожадная из всех богов. Она считалась покровительницей воинов, и соответственно, любила устраивать кровопролитные войны. Однако, как и другие «главные» боги, она имела другую сторону — имела власть над удачей.

Рассматривая артефакт, я вспомнила древние мифы. Одна из этих полуправдивых сказок говорила о том, что когда-то боги жили на Земле. Но люди размножались слишком быстро, а убивать их, другим богам было запрещено. Верк — главный и единый бог, что по — преданиям создал нас, наложил запрет на уничтожение своего творения. Естественно, другие боги не могли противостоять Верку. Но люди совсем распоясались, имея неограниченную власть и поддержку единого бога, они начали войну против богов. К тому же, им немало помогли и демоны — существа, созданные без божественной силы, а вот кем и чем — никто до сих пор не знает. Верк наблюдал за этим кровопролитием, не участвуя в битвах, однако, вскоре убили двух его младших дочерей. И тогда терпение Единого лопнуло. Он буквально смёл половину войск людей, а потом направился на самую высокую гору — Лиидар. Где и выстроил себе дворец, прямо на вершине. Говорят, что и сейчас в ясную погоду можно увидеть белые башенки обиталища Верка. А оставшиеся дочери, всё по тому же мифу, остались жить с отцом и разделили между собой добро и зло.

Саалина — богиня справедливости, стала покровительницей жестокости.

Верала — богиня любви, взяла на себя обязательства приносит в мир одиночество и тоску.

Маал — богиня удачи и войны.

Никто точно не может сказать — сколько правды в этом мифе. Но, если допустить, что маг не лжёт — значит передо мной действительно вещь, принадлежавший самой богине Маал. Артефакт казался невероятно простым и в тоже время, даже я чувствовала от него веяние силы. Словно лёгкий ветерок касается кожи.

— Что нужно сделать? — я оторвала взгляд от слабо поблёскивающего шара.

Маг, до этого неподвижно стоящий за моей спиной, теперь встал рядом, да так близко, что я ощутила тонкий запах табака от его кожи. Странно, вроде табак запретили…

— Положи руки на око и подумай о сестре. Представь её образ, желательно до мельчайших подробностей. Силу я вложу сам — с этими словами, мужчина взял мои ладони в свои и приставил к шару…

Поверхность артефакта оказалась очень холодной и шероховатой — словно передо мной вовсе не предмет из стекла, а кусок льда. Хотя, откуда я знаю, что много сотен лет назад было стекло? Может это какой-то другой материал. Ладони медленно, но верно теряли чувствительность, а нос щекотал лёгкий запах табака. Я сосредоточилась и попыталась представить образ Липы. Рыжие волосы, нет…медные. Большие глаза, аккуратный носик, красиво очерченный рот. А ещё брови светло-каштанового оттенка. Лёгкий прищур зелёных глаз, открытая улыбка. Отличная фигура и всегда прямая осанка…

Черты Липы выскакивали из памяти, как кусочки цветной мозаики и постепенно складывались в один образ. Я и не знала, насколько моя сестра красивая.

Когда образ полностью сформировался, я почувствовала, как тонкая ниточка потянулась от меня к сестре. Глаза были закрыты, но казалось, что я вижу эту тонкую энергетическую связь, связывающую меня и её. Я словно летела через пространство, проходила сквозь стены, искала. Чувствую, что сестра где-то рядом и когда понимаю, что вот-вот смогу дотянуться до неё, связаться с ней, невидимая нить, ставшая моим сознанием, обрывается. Ладони обжигает так, словно я прикоснулась к раскалённому железу.