А пока что я чувствую, что при определенном стечении обстоятельств, всего за несколько дней или даже часов, я смогу отыскать в своём сознании хоть какое-то решение, что смягчит мою судьбу в дальнейшем. И то, и другое мне подходит. А там — дальше видно будет. Я уже понимаю, в какой сейчас момент могу найти искомое и что из этого выйдет. Раз от меня мало что зависело в статусе невольного, я должен этим воспользоваться, что я и сделаю. Надеюсь, судьба правильно распорядится моими мыслями.

Вот только что это будет? Что-то странное, необъяснимое, даже мистическое, но обязательно удачное. И всё это даст мне статус в обществе, не такой, как сейчас. Потому что я «возродился» в белой комнате, а Джон говорит, что большинство тех, кто выбрал фракцию Империи появляются в тёмной комнате. И теперь будет благоразумно умолчать об этом факте моей игровой биографии. Кто знает, что может навлечь на меня эта информация, если об этом узнают другие игроки. Но зато сейчас у меня есть план, и скоро, я уверен, он приведет меня к цели.

— Ну так что же ты выбираешь? — спросил Джон, остановившись на минуту, видимо он всё-таки уже устал идти.

Сразу же бежать и пересекать границу на первом уровне мне не хотелось — нужно сначала хоть как-то освоится в игровом мире, подкопить деньжат и приобрести экип получше, чем драная холщовая рубаха со штанами. Я колебался несколько минут, но всё-таки решился и кивнул в знак согласия.

— Я думаю, я приму твой второй вариант и наберусь опыта. И мне не нужно место на корабле, всё-таки я попробую потом рискнуть перейти границу, как только освоюсь в этом мире.

— Ну что же дело твоё, только учти, как только игра зафиксирует контракт между тобой и мной — это будет обозначать, что половину игровой валюты, которую ты будешь получать в качестве вознаграждения за квесты — автоматический будет перечислятся на мой счёт. Вот таким образом здесь реализовано рабство. Хотя это мало чем отличается от реальности верно? Но весь опыт будет твоим, и ты можешь расти в уровнях. Теперь ты понимаешь, что в Империи самые могущественные и богатые кланы — это, те у кого больше всего рабов. Это не считая майнинга на крипто-шахтах, хотя и то и другое взаимосвязано между собой. И поэтому кланы знати ведут нешуточную борьбу друг с другом. Вот так обстоят дела и это не только здесь. Во всём остальном мире господствует очень простое положение, где главное — заработать денег. Поэтому войны здесь обычное дело. По крайне мере на центральном континенте Эраона — куда помимо его теократии, включены также часть Тлана, Степей Хитча и Фельнирналира, но в последних двух я никогда не бывал ранее. По правде говоря, я был только в двух государствах — Ганза и Тлан. Но чем больше я буду расти в уровнях — тем больше земель станут мне доступны. Торговца ноги кормят и слухи, а путешествия это отличный способ узнавать слухи в первую очередь. Торговцы — самый путешествующий народ тут, при том с приличными привилегиями при любом дворе.

— Но ты говоришь, что меня не впустят в город, — недовольно заметил я.

— Да тебе и не нужно в город я думаю, походишь по деревням, повыполняешь задания, прокачаешься чуток. Опять же там стражников почти нет, а крестьяне тебя не выдадут. А поскольку кроме НПС, там все остальные такие же батраки как и ты, то особой угрозы для тебя нет. Все новички тусуются в деревнях и как ты понимаешь каждый из них уже при появлении в мире игры имеют своего господина, и потому я был удивлен, что ты валандаешься здесь без дела. Но если что — тыкай любому любопытному в нос нашим контрактом, если ты согласишься, конечно. Так для тебя даже безопаснее будет — Тланские рабы они знаешь ли бывает сдают беглых соотечественников, чтобы им жизнь малиной не казалась. Логики здесь нет, чистая зависть, особенно если будешь делать успехи в деревне. А вот как раз одна из них. — Джон кивнул в сторону приближающейся деревни, раскинувшейся под городскими стенами.

Мы неспешно прошли за околицу, остановились на широкой, утоптанной людьми и лошадьми площади. В центре площади бил фонтан, вокруг которого суетились работники. Они зачерпывали из него полные пригоршни воды и пили, утирая рты ладонями. Неподалеку от фонтана стояла длинная коновязь, где перебирали ногами и фыркали несколько привязанных лошадей. Я так понимаю, лошади или ещё лучше кони — доступны лишь для игроков богатых и высокого уровня.

Вдоль всей окружности площади тянулась невысокая изгородь, украшенная цветными лентами и разноцветными флажками. Джон указал мне кивком головы на одно из полотнищ. На нем, естественно, красовался стяг местного вождя — веер с изображённым на нём лотосом и крепко зажатый в руке, а под композицией виднелась огромная надпись: «Орден Вездесущей Любви» — и слова ниже «Здесь обитает Ло». Выглядит и звучит как бред, но кто их знает этих представителей Тланской аристократии. Я хотел было спросить у Джона, но не успел я указать пальцем и раскрыть рот, чтобы задать вопрос, как он тут же поднёс указательный палец к своим губам — явно давая понять, что об этой теме лучше не говорить. А то мало ли кто может оказаться в толпе — шпики империи могут быть везде. Я уже и забыл, что вокруг столько людей. Народ вокруг шумел и толкался, и Джон с важным видом пошёл вперёд, ловко пробираясь через толпу.

Поодаль, над деревенской площадью, возвышалась городская стена, увитая зелеными, растущими на деревянной террасе виноградными лозами, свисавшими через забранные частой решеткой щели. У ворот стояли двое охранников, в черных одеждах, с черными щитами и обнаженными мечами. НПС которые никогда не спят, а только ноют про стрелу в колено.

— Вода из фонтана, — Джон указал на водохлёбов, — восстанавливает Выносливость и Здоровье. Ты тоже часто будешь тут отираться после деревенских квестов.

Игроки в таких же лохмотьях, как и у меня отдыхали под стеной на циновках, или стояли вокруг фонтана. Они вяло переговаривались и смотрели на мутные струи воды, льющиеся в грязную, обмелевшую раковину. Ну это по крайне мере не реально, а то я точно не стал бы пить такую воду — внутренне успокоил я себя. Нет, надо как следует продумать свои действия здесь. Без тренировки и прокачки в таких злачных местах я себе ничем не помогу. Вот интересно, что здесь происходит. Понятно, что здесь могут кого-нибудь убить из-за денег или за заслуги перед городом.

Джон говорил, что некоторые рабы стремятся выслужиться перед своим господином и могут отправить на респаун, кого-нибудь не из своего клана. Но такое происходит нечасто и виновников обычно наказывают за порчу чужого имущества. По его словам, в городе весьма строгие штрафные санкции за проколы в этой области. Да уж, нужно будет кое-что узнать о местных правилах. И вообще, стоит заранее продумать план своих действий и по возможности действовать экспромтом. А то я попал в ловушку, как ребенок. Сам не знаю, чего и жду. Вот ведь какая штука… Или мне просто все это кажется? Недаром говорят, что от страха мозги спят.

— Ну что же мне пора идти в город, — торговец Johann-Bohann123 протянул мне свою руку на прощание, — Как достигнешь 5 уровня найди меня в одной из лавок на торговой площади, и я расторгну твой контракт и ты можешь идти куда хочешь или поплывешь со мной на Ганзу.

Я пожал его руку.

— Спасибо Джон, я ещё подумаю насчёт корабля.

Мы попрощались, он зашагал в сторону ворот, а я нашёл трактир и сняв комнату за 5 медяков — нажал в меню интерфейса «Выход». Первый полноценный игровой день закончен.

Выйдя из игры и также привычно оказавшись в белой комнате по умолчанию, я на пару секунд задумался о словах Джона про «тёмную комнату». Вновь через полу затемнённые стёкла своего шлема я увидел интерьер квартиры в лучах заходящего солнца. Стало быть, уже закат и я пробыл внутри игры довольно долгое время почти с самого утра. Мой желудок урчал и хотелось пить, но прежде всего я ужасно хотел посетить туалет.

Со вчерашнего дня я уже приловчился снимать шлем за одно трудное и эффективное движение — мои уши нещадно болели из-за такого, но ничего с этим не поделаешь. К тому же мой новый знакомый Джон — посоветовал мне разбавить гель водой, чтобы он не так сильно приклеивал шлем к голове. Так что, даже не снимая костюма, я лишь отстегнулся от платформы и побежал в уборную — хорошо, что создатели костюма учли данный фактор и сделали там специально отстегиваемый клапан. Поскольку натягивать на себя его было то ещё мучение, а снимать с себя тем более требовало больше времени и усилий — из-за вспотевшего за день тела.