Найдя свой пароль и скопировав номер кошелька с приложения на своём смартфоне, я вставил его в графе «номер кошелька Исполнителя» в пункте договора об оплате, и нарисовав указательным пальцем свою подпись на тачпаде, отправил своё согласие в ответ. Адрес вбил тот, где я жил сейчас, то есть в квартире на 10 кв. м за 1 доллар в месяц. Меня всё ещё не покидало ощущение нереальности происходящие в последние недели. Сначала эта странная болезнь, вызвавшая всемирную эпидемию и истерику — о чём непрестанно вещали по всем федеральным каналам. Потом эта загадочная суперсовременная умная квартира за гроши.

А теперь не менее странная работа за хорошие деньги на фирму, о которой нет ни капли информации в интернете. Если только не считать каких-то странных заявлений в «Мордокниге». Хотя я не думаю, что они как-то связаны. Не прошло и минуты, как на мой телефон пришло уведомление. Но даже не разблокировав его я уже видел в верхней строке короткую часть сообщения. На мой электронный кошелёк пришло пополнение. Открыв его, я сначала не поверил — но цифры не исчезали даже, если я моргал и протирая глаза обновлял страницу:

«Ваш баланс составляет 0.25 BTC»

То есть они не обманули меня с авансом в тысячу долларов. Практически следом же пришло письмо с коротким текстом:

«Ожидайте заказ в течение 3-х дней».

Теперь у меня есть день или два, чтобы подготовиться, как того требовал пункт 2.2. договора. Сходить в парикмахерскую — побриться наголо и по указанному адресу получить укол. С детства не люблю уколы, но таково условие договора. Пока что день только начался, и я вдохновлённый радужными перспективами, быстро закинул в себя завтрак, который даже не почувствовал по причине витания в облаках, и одевшись спустился на лифте вниз. Девушка на ресепшене приветствовала меня улыбкой, впрочем, я и сам сиял, как медный чайник на плите. Пожалуй, ничего похожего я не видел за всю свою недолгую жизнь.

Размечтавшись я пошёл по улице, совершенно не представляя куда, и скоро ноги привели меня в район новостроек. Сначала я не мог понять, что это за место, и долго бродил по узким улицам в надежде выйти на главную. Потом всё же решил воспользоваться помощью навигатора в смартфоне, чтобы свериться с картой. И почему я сразу не догадался вбить в поиске какой-нибудь мать его барбершоп, вместо того чтобы так долго плутать наобум. Видимо эйфория от сегодняшнего события куда-то унесла остатки моего здравомыслия.

Найти парикмахерскую оказалось не так просто — их было много в округе, но не все из них являлись открытыми. В связи с пандемией и отсутствием клиентов, малый бизнес терпел неподъёмные убытки. Появление неизвестной болезни для многих сфер бизнеса и особенно для мелких местечковых предпринимателей было сравнимо с ударом под дых. Подло и неожиданно. И если государственные предприятия держались на плаву благодаря своим размерам и поддержке из правительственного бюджета, то проблемы индейцев шерифа не волновали. Так что заморозка или роспуск бизнеса для некоторых людей виделся единственным вариантом выхода из сложившейся ситуации.

Обойдя три-четыре парикмахерских салона через навигатор, везде результат был один — закрыто. Пока совершенно случайно мне на глаза не попалась вывеска — исцветшая и потрёпанная, она вела куда-то во дворы, и я думаю она и раньше не пользовалась популярностью, но к моему удивлению оказалась открытой. Какое-то полуподвальное помещение и в обычный день без удачи я так и не нашёл бы его среди множества других подобных зданий. Войдя внутрь, я сразу же ощутил смрадный и затхлый запах сырости.

Парикмахер здесь был один, и судя по всему — он же был и хозяином, бухгалтером и уборщиком в одном лице. Возможно, он даже жил здесь, поскольку явно ощущался запах еды, лука, специй и прочей сомнительной кулинарной атрибутики из азиатской кухни. Лицо полноватого и лысеющего китайца средних лет вытянулось в удивлении, когда он узнал о цели моего визита. Наверно он также отреагировал бы на появление единорога в его обители, но, увы: «Их вы уже съели» — хотел я сказать, вспомнив новостной эпизод про летучую мышь, но сдержался. Смотря на моё недоверие, он заволновался, отошёл в сторону и открыл каморку под лестницей.

Когда он вернулся, на его лице была вежливая улыбка. Подкатив кресло, видавшее лучшую жизнь во времена своей молодости и скорее это совпало с началом постройки коммунизма, он усадил меня перед замызганным зеркалом на стене и накрыл мои плечи покрывалом. Моё желание постричься налысо он воспринял с энтузиазмом, видимо это был единственный вид причёски, в котором он не допускал ошибок. И меньше чем за десять минут работы машинкой, а затем и бритвы — он придал моей голове совершенно гладкий вид. Совсем как у Котовского после победы над неприятельским войском.

И вот на меня из зеркала взирал инопланетянин с большими глазами. Честно признаться никогда не любил стричься коротко, тем более налысо — поскольку мне абсолютно не шла такая стрижка. Но сейчас мне не нужно часто появляться на публике, и я могу не комплексовать по поводу своего внешнего вида. Отдав доморощенному парикмахеру пятьдесят юаней, запрошенных им — что мне показалось дороговатым за такую простую работу, я накинул капюшон своей куртки и вышел на улицу.

Свежий воздух подействовал на меня ободряюще, и я направился к своей второй цели, а именно в торговый центр, где я должен был получить укол согласно условиям в договоре. Судя по навигатору идти где-то около двух километров и у меня было время всё обдумать. Честно говоря, я не совсем понимал для чего нужно было стричься налысо и тем более делать какой-то непонятный укол. Вообще-то я с детства боялся всяких прививок, но я уже согласился — поставив свою подпись и мне очень нужны были деньги.

Через пять минут я был возле торгового центра и вошёл внутрь. Сразу же с ходу я заметил очереди к банкоматам, которые вызвали во мне смутное чувство тревоги и ощущение надвигающегося социального кризиса. Обычно при любой потенциально опасной ситуации в обществе — народ больше всего доверяет наличным деньгам в своём кармане. На удивление в торговом центре народу ошивалось прилично, всё-таки сегодня был выходной день. И так как я не собирался вступать в эти бесконечные очереди, то просто прошёл дальше, к стойке фирмы указанной в контракте. Место, где я должен был получить укол — оказался каким-то закутком на одном из этажей торгового центра. За столом, заваленном всякими бумагами сидел человек в белом докторском халате, и рядом ещё несколько медработников возились с медицинскими реактивами за его спиной. Кажется его не удивило моё появление — он обывательски спросил о цели моего визита, и получив ответ тут же принялся подготавливаться. Предварительно он вручил мне в руки несколько чистых бланков — где я должен был заполнить свои данные и отказ от претензий, так как делаю всё это добровольно и в здравом рассудке.

Помню, что подписывал я всё как-то автоматически, однако меня мучила мысль, что я совершаю что-то неправильное, но не мог до конца осознать, чем именно вызвано это чувство. Когда с формальностями всё было закончено — меня усадили на пластиковый стул и в руке одного из его помощников появился одноразовый шприц с какой-то желтоватой жидкостью. Не долго церемонясь и без каких-либо предупреждений они вогнали иглу на всю длину в плечо, прямо через ткань моей водолазки. У меня сразу же закружилась голова. Тошнота подкатила к горлу, так что мне пришлось в срочном порядке сделать несколько больших и глубоких вдохов для нормализации своёго состояния. Встав со стула, я ещё какое-то время испытывал головокружение и был уверен, что меня сейчас стошнит. Однако это прошло, и я некоторое время посидев, в холле торгового центра у фонтана с водой, встал и отправился в сторону дома.

По пути я зашёл в продуктовый магазин и набрав полные пакеты еды вернулся домой. И очень вовремя — поскольку почувствовал себя крайне плохо, и едва добравшись до своей кровати повалился на неё — не вставал до самого вечера. Меня бил озноб и повысилась температура. Скорее всего причиной этому был недавний укол, и я успел проклясть себя за свою глупость и доверчивость. «Хотя с другой стороны — кто бы смог отказаться от таких условий?» — думал я, глядя в потолок чтобы хоть как-то остановить «вертолёт» внутри меня.