Как не крути, а с моей стороны было бы весьма глупо не использовать выпавший мне шанс. Взяв телефон, я нашёл выделил цифры и скопировав номер вставил его в строку контактов. У меня почему-то дрожали пальцы, когда я пытался попасть указательным пальцем в поле ввода, но я справился и глубоко вздохнув тапнул зелёный символ вызова. Вот они архетипы подумал я, слушая в динамике, как пошли длинные гудки вызова. Пользуемся беспроводными смартфонами — по функционалу превосходящие первые компьютеры полувековой давности, а значок вызова, по-прежнему сделан в виде трубки древнего телефона.

В последний раз я такой стационарный аппарат видел у бабушки, и то только потому, что в деревне сотовой связи нет. Говорят, по таким в своё время даже в интернет выходили и одну картинку с голой бабой по десять минут загружали. А наши деды наверняка и вовсе предпочитали дрочить по памяти. Но скорее всего у них на это просто не было времени. Мой дедушка после школы сразу записался на фронт и видел «батлу» в реале, а не на экране компьютера — что непосредственно отразилось на его здоровье в виде оторванного большого пальца.

Гудки всё шли, а трубку что-то никто так и не берёт на том конце, может быть действительно мошенники, с грустью про себя подумал я. Видать прикрыли уже лавочку, вот никто и не отвечает. Тем не менее я решил не сбрасывать звонок, а дождаться, когда автоматика сама сбросит вызов по причине долгого отсутствия ответа.

Ожидание затягивалось, но, как оказалось мне не пришлось долго ждать. Вдруг в трубке раздался щелчок и на другом конце послышался голос оператора — молодая и приятная девушка на английском языке ответила мне:

— Здравствуйте вы позвонили в компанию «Interstate Corporation». Могу я вам помочь сегодня?

От неожиданности я даже не знал, что сказать и наконец взяв себя в руки, на одном дыхании выпалил вопрос в трубку:

— Я по объявлению по аренде квартиры за один доллар в месяц. Это правда?

Может быть мой взволнованный тон немного смутил её, но там возникла некоторая пуза или мне это просто показалось. Моё сердце замерло в ожидании — вот сейчас она громко разразится смехом и крикнет: «Ага купился дурачок». Но вместо этого я услышал всё тот же спокойный и мягкий женский голос:

— Да, мистер. Конечно, это правда. Это новая акция от фирмы подрядчика — мы всего лишь посредники. Хотите произвести аренду? Как ваше имя?

Я надеялся, но до конца всё же не ожидал, что это может оказаться правдой. Её слова несколько развеяли мои сомнения, но опять она говорит, что они всего лишь посредники. Что-то слишком много посредников — похоже на какую-то мутную схему с фирмами-однодневками. Поколебавшись некоторое время в сомнениях и когда она вновь спросила про мои данные — подумав, что может быть я не расслышал с первого раза — я решился и назвал ей своё имя:

— Моё имя Тимофей. Конечно, я хотел бы арендовать.

— Хорошо, мистер Тимофей. На какое число вы хотите арендовать и на сколько?

Насчёт срока аренды я даже не подумал раньше, так как не до конца был уверен, что всё это правда.

— Если можно с сегодняшнего вечера, — и немного помыслив добавил, — Пока на четыре месяца, но ведь я могу продлить потом если что?

— Хорошо, мистер Тимофей, я вас записала. Вы можете заселяться сегодня, — и девушка продиктовала мне адрес, по которому мне следовало найти их здание. — Насчёт срока вы можете договориться сами на месте.

Я всё ещё не мог поверить в реальность происходящего, и чтобы не тупить, поспешил закончить разговор.

— Спасибо. Я приеду сегодня вечером.

— Хорошо, Вас там будут ждать. До свидания мистер Тимофей, хорошего вам дня.

— До свидания.

В трубке послышались короткие гудки.

Фууух! Дело сделано. Если честно, то я чувствовал себя словно во сне и всё не мог поверить до конца в реальность происходящего. Если всё окажется правдой, то моими основными тратами станут расходы на еду и на транспорт. Кстати, если я хочу успеть до вечера, то мне уже сейчас следовало бы купить билет на скоростной поезд до Шанхая. Суперсовременные поезда на магнитной подушке, несущиеся со скоростью более 300 км/ч, обещали доставить меня до места по времени меньше чем за час или около того. Единственное, что немного смущало меня — это стоимость билета. Этак я действительно потрачу на поездку до Шанхая всё своё и без того небогатое состояние.

Однако у меня был студенческий ID — так, что это могло помощь мне сэкономить некоторое количество денег, разумеется, если у них имеются скидки для студентов. Возможно, на этот раз мне всё же подфартит, но я, честно говоря, в это не очень-то верил. Раньше мне не всегда везло, и с тех пор я научился не слишком полагаться на свою удачу. Но после случая с квартирой за 1 доллар, чем чёрт не шутит. Хотя радоваться рано, во всяком случае пока я не окажусь непосредственно в арендуемом помещении, и не буду законно лежать на своей кровати для сна. Я взглянул на часы — было десять минут третьего. Итак, время далеко за полдень, значит у меня есть как минимум несколько часов до отъезда последнего поезда от вокзала.

Нужно сложить свои нехитрые пожитки в сумку и выйти на автобусную остановку чтобы добраться до железнодорожного вокзала с поездами. Идти до остановки в общем то было далековато. С тремя сотнями долларов, которые оставались у меня, я мог бы даже доехать до ж/д вокзала на такси, тем более я раньше никогда не был там раньше. Но мне не хотелось тратить их столь не рационально, даже если мне было обещано жилье за 1 доллар в месяц.

И пока я ехал на электро-автобусе за три юаня до железнодорожного вокзала, у меня оставалось время обдумать своё будущее. Я уже написал своим родителям, что у меня всё в порядке и им не стоит волноваться за меня. Джоби — моя подружка по переписке из Сингапура, сообщила, что сотрудников их фирмы переводят на удаленную работу — арендовав им отдельные номера в одной из гостиниц города. Вот уже и появились первые звоночки того, что ситуация с этой странной пандемией угрожала затянуться на весьма длительный срок. Не знаю, что делать, если за это время с Джоби что-то случится, всё-таки я волновался за неё и был к ней эмоционально привязан. Обдумав эту ситуацию, я не увидел в ней ничего печального, однако всё же расстроился. Мысль о том, что жизнь одного из нас может оказаться на волоске из-за неизвестной болезни, напомнила мне, что мы не должны терять бдительности и всё время быть готовыми к любому повороту событий.

Автобус часто делал остановки, подбирая и высаживая пассажиров. Но что я особенно ненавидел в этих электро-автобусах, так это их надоедливую систему «старт-стоп». На каждой остановке двигатель выключался, и вновь включался, когда требовалось сдвинуть автобус с места. Точнее мне не нравилась эта противная вибрация, которая распространялась по всей его конструкции и в итоге добиралась до моей задницы прижатой к сиденью, и поднимаясь по позвоночнику моё тело периодически сотрясали волны неприятной дрожи. Всё это отдавалось в моём и без того уставшем мозге, что в сочетании с плотно набитым салоном и отсутствием свежего воздуха, обещало мне долгую поездку полную страданий. Но правительство Китая сделало упор на развитие электротранспорта. К тому же китайские учёные, вскоре обещали создать искусственное солнце, разработав технологию ядерного синтеза. Так что в ближайшем будущем электричество должно быть самым дешёвым и доступным источником энергии, оставив технологии углеводородов для самых отсталых стран.

Когда из окна автобуса впереди замаячил железнодорожный вокзал, я понял, что мои мучения наконец-то закончились. После выхода из автобуса мне довольно долгое время пришлось походить вокруг территории вокзала. Поскольку везде был высокий железный забор, а я всё никак не мог найти вход внутрь. Несколько туристов, таскающие за собой большой чемодан на колесиках, также метались в поисках, и мы объединили свои усилия, надеясь на общий коллективный разум. Так бы мы и ходили, пока один из нас не решил взять «языка» — в виде какого-то бомжеватого чувака, сидевшего у цветочного киоска рядом.