Скорее всего их и след уже простыл, не станут же они в этой же деревне ждать три дня, тем более, как сказал один из них — они уже давно в бегах. И честно говоря, меня заинтриговал их разговор про некий квест связанный с этим рубином — способный сделать их супербогачами, что они навсегда позабудут обо всех своих невзгодах и преследователях. Самое забавное, что если рубин являлся частью квеста, то весьма необычными оказались условия его получения.

Оказавшись в деревне, я конечно же первым делом наведался к кузнецу, где он меня приветствовал поднятой рукой — как никак мои отношения с ним с тех поря улучшились, несмотря на то, что я всё-таки не выполнил его задания с железной рудой. Тут же ошивалось несколько новичков, но тех кого я искал не было и следа. Непонятно на что я надеялся, но как говорится надежда умирает последней. За информацией нужно отправляться в таверну, если я хочу что-либо разузнать про эту сладкую парочку, ну и вообще местные новости послушать тоже не помешает.

Местная корчма перед фонтаном, где я ранее заметил нескольких привязанных лошадей, представляла собой неказистое и приземистое здание — стилизованное под колорит восточно-европейской культуры. Со стенами из глиняной соломы, выкрашенными побелкой в белый цвет. И с характерным плетнем из орешника вокруг периметра трактира, и такими же типичными глиняными горшками, насаженными на вертикальные столбики. Такая типично образцовая архитектура из славянского фэнтези — не хватало только жёлтых подсолнухов, качающихся на ветру для полноты картины.

Вот туда я и отправился, когда взялся за ручку покосившейся деревянной двери и дёрнул её на себя. Я вспомнил, что точно такой же запах старого дерева и прелой соломы я ощущал, когда заходил в бабушкин сарай для добычи куриных яиц на завтрак. Только здесь вместо запаха куриного помёта мне в нос ударила смесь из многодневного перегара вперемешку с застарелым потом. Вообще не понимаю, как им удалось воздействовать на обонятельные рецепторы, но иногда я переставал осознавать, будто нахожусь в вымышленной игровой вселенной, а не в параллельной реальности.

Внутри оказалось темно — свет из маленьких окошек освещал лишь несуразного вида столы, грубо сколоченные из толстых досок и размещённые вдоль стен. Но зато в центре залы горели красно-алым пламенем угли, над которым на вертеле вращался поджаренный кабан — к которому то и дело подходила официантка и отрезала порцию для очередного клиента.

Как ни странно кабан от этого не уменьшался в размерах — я так полагаю, что и очаг и туша кабана были вечными и скорее служили здесь для украшения интерьера, чем для придания реалистичности. Ведь я так и не нашёл никакого дымохода и не почуял запаха гари или дыма. Наверняка разработчики трезво оценили, что мало кто из игроков захочет на постоянной основе вдыхать всю эту гадость. Так что здесь реализм немного страдал, но это ничуть не вредило качеству погружения в атмосферу. Тем более в прошлый раз я не задерживался в общей зале, а сразу направился в гостевую спальню — сейчас же мне предстояло навестить здесь некоторые справки.

Обычно в играх главный информатор — это и есть сам трактирщик, но это же не сингл компания по заданному сюжету, а значит мне нужны реальные игроки уже хоть сколь нибудь пробывшие в игре подольше меня. Для начала я сел за свободный столик и подождал официантку — у которой сработал скрипт, как только моя задница коснулась деревянного табурета и заказал себе выпивку.

Пока она приносила заказ, я осмотрелся по сторонам — всего занятыми оказались несколько столиков, а весь основной люд толпился у барной стойки, выстроившись в длинную очередь. Я не понимал для чего и поэтому тут же спросил у официантки, как только она принесла мне заказанное пойло.

— Для чего они стоят?

Она удивленно развернулась к ним, всколыхнув свой шестой размер груди и чуть не смахнув посуду со стола, благо текстуры прошли насквозь, а затем вновь уставилась не меня и сказала:

— Здесь ваше пиво господин.

Во как, значит даже рабов называют господинами. Так что я думаю бессмысленно расспрашивать её о более сложных вещах, чем пиво и кабанье жаркое. Больше ничего не сказав официантка удалилась, призывно виляя бёдрами-текстурами, натянутые на меш и игровую физику движка.

Но на моё счастье мой вопрос услышал последний из стоящих в очереди игроков, а очередь состояла только лишь из игроков, там не было ни одного непися.

— Ты что новенький? — спросил он равнодушно.

— Ну да, четыре дня только здесь, — ответил я.

Он молча посмотрел на меня, словно расценивая стоит ли верить моим словам.

— Не знаю откуда ты, но мы здесь все стоим для заказа еды.

Я усмехнулся.

— Так вон официантка, зачем стоять то? Бери да заказывай, тем более еда же не настоящая.

Он лишь покачал головой.

— А ещё говоришь четыре дня тут. В том то и дело, что заказываешь в игре, а еду получаешь в реале.

Сказать, что я был удивлён это ничего не сказать, так что я тут же занял очередь за ним. Я даже позабыл про тех двоих, в конце-концов куда они денутся на самом деле. Ведь тут есть вещи поинтереснее — когда можно воздействовать в игре на реальный мир. Об этом мне ничего не было известно — нигде в инструкции я не читал, что можно будет покупать еду за игровую валюту, а в реальности курьер будет приносить её в твой реальный дом.

В действительности то, что я поначалу принял за барную стойку, сделанную из сосновой доски — на самом деле, как выяснилось не просто кусок текстуры, а высокотехнологичный интерфейс. И с его помощью можно вызвать меню, совсем как в макдональдсе, где предоставляется на выбор широкий диапазон блюд: от банальной пиццы с гамбургером и заканчивая японским суши с васаби.

Я бегло пролистал меню, скользнул взглядом и задержавшись на графе с непонятным названием «Клекс раздавленный между булок», который на самом деле был ничем иным, как самой обычной мясной котлетой с булками и зеленью. Впрочем, здесь каждое блюдо имело своё оригинальное название, которое в реальности мы привыкли называть по-другому. Например, чего только стоили названия «Вонючая опарышная ложечка» или «Лорд Гревилл, прижатый метлой к стулу». Здесь же были такие, как «Передозировка пюре» или «Затягивание ремня», где просто был изображён стеклянный стакан с кипятком за один медяк. За таким меню с насилием над речью и здравым рассудком я готов был подписаться навсегда.

Всё это оплачивалось непосредственно игровой валютой — то есть обычными медяками, серебряными или золотыми монетам, приобретаемые в мире Эраона за квесты или не совсем честными путями. А уже затем после оплаты осуществлялась доставка заказа непосредственно в реальном мире по адресам. Так как большинство игроков считали комнату в таверне самым безопасным местом в округе и приходили ночевать туда перед тем, как сохраниться и выйти из игры — то заказ еды прямо на дом, не прибегая к каким-то посторонним сервисам, показалось мне очень удобным и продуманным. Буквально, игрок мог заработать себе на еду — даже не выходя из дома.

Из тех разговоров, что мне удалось подслушать в очереди — ребята занимались майнингом крипты, то есть вот так вот по-простому шли в шахты и махали кирками с утра и до самого вечера. Совсем как ходить на работу, но только вместо тряски в автобусе или стоянии в пробках — они с утра сразу запрыгивали в VR-костюм и шагали в штольню. Сейчас у них конечно же был обеденный перерыв и настоящий голод может утолить только не менее реальная еда.

Разумеется, как и полагается каждому игроку, выбравшему Имперскую фракцию, обязалось иметь своего хозяина — которому полагалась сорок процентов от всей добытой крипты, но зато таким образом они обеспечивали себя стабильным доходом. И их вообще мало волновал игровой мир и приключения, где можно было за месяцы, при определённом уровне везения и навыков, сколотить капитал чтобы уйти на покой навсегда. Но также существовал и не иллюзорный шанс остаться без штанов, ограбленный разбойниками или съеденный живностью. И в таких случаях наверняка теряются все монеты, доспехи, оружие и прочие ништяки имеющиеся в инвентаре — собранные с таким трудом и старанием, что иногда и вправду можно задуматься о нахождении альтернативы.