Намечалась трудная и длительная драка — сегодня я проверю, кто круче, а для этого мне предстояло забраться на кучи зерна, куда я до этого так и не дошел, и посмотреть — где они вообще там есть. Конечно, я очень рискую в такой ситуации, если они накинуться на меня со всех сторон и окружат. А от ворот я буду уже довольно на приличном расстоянии, для того чтобы убежать — так они могут настигнуть в несколько прыжков и тогда мои шансы будут близки к нулю. И в случае респауна мне придется начинать квест заново — повторно ликвидируя по одной крысе. Но за те часы, что я подкрадывался к ним и совершал внезапные и скрытые атаки мой навык скрытности вырос с 17 до 19 пунктов. Вместе с амулетом Проклятого — теперь все 22, получается самый высокий навык из всех имеющихся у меня.

Но так или иначе мне нужно решиться либо я довольствуюсь тем опытом, что я приобрел за десять крыс, или же добавляю к ним при возможности ещё трёх, которые по количеству опыта в сумме могут быть почти равны предыдущим. А что там будет на самом деле, я не знаю. Впрочем, я всё же решился попробовать.

Снова пробравшись в амбар, я прижался спиной к воротам и прислушался — тут и там валялись поверженные мохнатые серы тушки. И мне даже вспомнился анекдот про депиляцию ног жены, когда муж принял полоски скотча, валяющиеся на полу за раненых крыс. Минуту я прислушивался, затем пару раз глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Сейчас или никогда, нужно идти, даже несмотря на то, что никаких звуков я не услышал, я знал и просто чувствовал их. Они либо затаились и ждут, или же спят, и никак не проявят себя движением и писком.

Я сжимал нож в правой руке, и концентрировал ощущение тепла в своей левой ладони — мне почему-то казалось, что так я смогу разбудить проявление огня. Мой уровень Пирокинеза составлял всего 4 пункта, и я думаю — это также оказывало влияние на безуспешность моих попыток зажечь хотя бы искру. Я чувствовал, чтобы вызвать спонтанную волну сильной эмоциональной разрядки — мне требовался очень сильный стресс, буквально мгновенный, чтобы по моим венам забурлила кровь, а сознание приобрело узконаправленное направление подобно лучу лазера. Возможно потому я и зашел так глубоко в амбар, где меня в каждую секунду поджидала смертельная опасность. Такое же похожее чувство я испытывал в тот день внутри заброшенной шахты, но только во много раз сильнее, но тогда на меня уже произошло нападение. А здесь пока, что оно могло лишь произойти, и это заставляло меня сконцентрироваться на том, что будет происходить в дальнейшем.

Я уже карабкался по одной из зерновых куч, осторожно переставляя ноги и ощущая ступнями, как зернышки подобно крупному песку, выдавливаются под моим собственным весом. И вот наконец добравшись до её вершины, я раскинул взором и при свете, падающего из окошек под потолком, я увидел темное бурое нечто лежащее в нескольких метрах от меня. Это была одна из крыс, та самая — оранжевый уровень шкалы. Я не мог понять — видит она меня или нет, но так как она не совершала резких движений и не пыталась атаковать меня — значит сейчас она спит. Где-то должны быть ещё двое по моим подсчетам. На сколько, точнее, на скольких из них меня хватит, если они проснутся и всем скопом кинутся на меня.

Мышцы ног уже ныли от усталости, но была ли возможность передохнуть. Я уже хотел передумать и вернуться, даже оглянулся назад. Зря я это сделал, поскольку от поворота головы я немного потерял равновесие, и одна моя нога соскользнула по склону зерновой кучи — издав предательский шум. Я мгновенно посмотрел на то место, где лежала крыса и понял, что она поменяла позу и больше уже не спит. В свете лунного луча появилась её мордочка — вынюхивающая воздух и шевелящая своими усами — ещё несколько секунд и она учует меня. Тогда мои шансы на внезапное нападение исчезнут точно также, как и моя возможность благополучно сбежать отсюда.

Выбора не оставалось и с каждым мгновением становилось всё очевидней, что рассчитывать мне надо только на себя и те крохи удачи, которые мне улыбнется пережить. Не колеблясь более ни секунды я бросился вперед и в прыжке столкнулся с крысой, сделавшей то же самое. Мы покатились по земле. Я обхватил крысу за голову, пытаясь притянуть её к себе и обездвижить, но крыса брыкалась всеми четырьмя лапами и пыталась, высвободив голову из моих объятий укусить меня в лицо.

Она визжала и била хвостом, поднимая фонтаны из зерновых брызг. Я вонзал в неё свой нож, целясь в район сердца, чтобы наверняка ее убить, и несколько раз досадно промахивался. Когда её зубы лязгнули в нескольких миллиметрах от моего запястья, я с размаху погрузил в её мягкое тело свой нож, вошедший между её ребер словно в податливую глину. Получив смертельное ранение, крыса застыла на секунду, а потом обмякла, и я отбросил её мёртвое тело в сторону.

Замигала шкала Опыта:

Крупная амбарная крыса + 100 Exp

За неё одну мне дали экспы, как за десяток, но только равных мне или меньшим уровнем.

Теперь шкала застыла на 555/790 Exp

Вскочив, из лежащего положения, я приготовился отражать нападение, но я не знал с какой стороны. Те две крысы теперь уже точно проснулись и скорее всего бегут сюда со всех ног. И мои ожидания не заставили себя долго ждать — на одной из вершин соседней кучи я заметил движение, которое замерло на мгновение, но увидев меня тут же ринулось в мою сторону. «Одна крыса желтого уровня» — подумал я облегченно, но радость моя продлилась недолго. Спустя мгновение точно такую же стремительную тень я заметил на другой стороне груды и даже ближе, чем первая из них. И она тоже бежала ко мне, а точнее даже просто скользила как будто скатывалась со снежной горки, только вместо снега было зерно.

Только сейчас я заметил, что за время борьбы с первой крысой она успела здорово расцарапать меня своими когтями и уровень моего Здоровья немного пострадал. Хотя с тех пор, как я получил второй уровень он повысился на 10 пунктов и теперь составлял 100 очков, но как минимум четверть её теперь, как корова языком слизала.

Здоровье 83/100

Конечно эти две крысы послабее будут — желтые шкалы горели над их быстро приближающимися головами, но это все равно было выше моего второго уровня. И если они нападут одновременно, что, судя по всему, и случится через пару мгновений, то я просто не успею причинить им существенного ущерба, до того, как сам отброшу коньки прямо здесь.

Они приближались, я переводил взгляд с одной на другую и гадал — которая из них доберется первой и броситься в атаку. И именно в тот момент, когда они взметнулись в воздух в прыжке, чтобы впиться зубами в мое горло — я резко нырнул вперед и плашмя полетел с кучи вниз. Крысы не ожидали такого и вместо меня встретились лбами друг с другом — раздался хруст, и обе крысы одновременно упали на спину. Но всего лишь на секунду не больше и ко мне уже мчались сразу обе.

Я лежал на спине и не успевал даже встать, чтобы дать им отпор. Мой нож снова куда-то выпал во время прыжка и теперь мне придется терять драгоценные секунды в поисках кирки из инвентаря. Но даже на это у меня не было времени — я услышал как их хвосты ударились об зерна, когда они прыгнули на меня. Инстинктивно выставив вперед обе руки для защиты себя, я собрал всю свою волю, чтобы отразить атаку. Я чувствовал, как внутри меня закипает волна ярости — кровь прилила к голове, и я словно наяву ощущал ужасно жгучую и сотрясающую мое тело энергию — направленную из центра моего живота. Это можно было бы сравнить с приближением оргазма, если бы это только было уместно в данной ситуации с крысами.

Энергия прошла через мои ладони и неожиданно вспыхнув огненной струей с силой ударила в крыс и откинула их назад. Мгновенно завоняло палёной шерстью и шашлыками — ещё в полете крысы извивались и пищали полыхающими сгустками, озарив окружающее пятном яркого света, но в момент, когда их обугленные тельца коснулись кучи зерен — они уже оказались мертвы. Только дымок поднимался над их чёрной шевелящейся кучей, и из неё ещё доносилось слабое потрескивание догорающего мяса.