– Что ж, для начала, ее зовут Порция.

Он слегка улыбнулся, подтверждая.

– Мы нашли с ней некий ежедневный ритм жизни. Нечто тихое и предсказуемое, – он сделал глоток вина. – Но с тобой, когда мне все кажется таким значительным и неодолимым… И тогда я после этого в одиночестве обнаружил себя все усложняющим и сбитым с толку.

Боже, он был таким восхитительно щепетильным, что я с трудом могла это выдержать. Я видела эти проблески, каким забавным он мог быть – когда поймал меня в коридоре отеля, делал селфи на фоне Радио Сити или рассказывал о своей племяннице – ему просто нужно немного расслабиться.

– Думаю, для нас обоих лучше, когда мы оба ничего не усложняем. Когда только мы вдвоем, это по-настоящему хорошо.

– Согласен. Тем не менее… в вопросах интимности я не так опытен. Так что…

– Ты имеешь в виду секс, – стараясь говорить без обиняков, уточнила я.

Он покачал головой, и по его губам скользнула терпеливая и довольная улыбка.

– Не только секс. Интимность выходит за его пределы. Вчера мы не занимались сексом, но это был один из самых откровенных и интимных переживаний в моей жизни. Я все еще чувствую некоторое послевкусие.

Затаив дыхание, я медленно кивнула. Значит, он понимает, насколько отличающимся был тот вечер, насколько глубже он ощущался, чем простое кувыркание в отельной кровати.

Почесывая подбородок, он рассматривал свой бокал.

– Ты увидишь, – осторожно начал он, – что многое из этого для тебя будет ново, если ты привыкла обсуждать, какие будут отношения или как они продолжатся. Но, как правило, это и для меня непривычно. Порция решила, что мы должны быть вместе, и мы были. После чего мы с ней говорили скорее о погоде, нежели об эмоциях. Что касается секса… затрагивать эту тему было просто неслыханно. И тот факт, что мы с тобой сидим тут и обсуждаем, что сделали вчера – при этом по-настоящему не целовались и не касались друг друга – это для меня настоящее откровение.

– В хорошем смысле? – не в состоянии скрыть надежду в голосе, спросила я.

– В хорошем, – согласился он, медленно кивая. – Мне нравится быть с тобой. Просто я хочу должным образом это изучить, – он сделал паузу и встретился со мной взглядом. – Мы были довольно откровенными, еще не зная друг друга.

Проглотив тяжелый комок в горле, я кивнула. И почувствовала странный приступ боли, потому что мне казалось, я знала его. Но поразмыслив, поняла, что это правда – меня он еще не знает.

– Мы можем сделать несколько шагов назад. Узнаем друг друга.

Качая головой, он пробормотал:

– В этом все и дело. Не уверен, что хочу двигаться назад, или что мне это нужно. Зачем мне нужно все знать о тебе, чтобы физически наслаждаться друг другом? Ты мне нравишься. Разве этого не достаточно?

Я пожала плечами, чувствуя, как желудок подпрыгнул, наблюдая, как он буквально продирается сквозь все это.

– Это для меня достаточно. А для тебя нет.

– Я хочу, чтобы для меня стало. Есть какая-то уникальная свобода, что я чувствую рядом с тобой.

Поднеся бокал к губам и улыбаясь, я спросила:

– Правда?

– Благодаря тебе я чувствую себя готовым пуститься в приключение, интересным… и забавным.

– Забавным? – с притворным шоком повторила я. – Мистер Стелла, вам стоит немедленно прогнать эту мысль.

Его ответный смех был глубоким и теплым, посылающим дрожь по всей моей коже.

– Ты также заставляешь меня думать о том, что я не считаю нежным, сдержанным или пристойным.

– Например?

Он поднял голову, встречаясь с моим взглядом.

– Думаю, я предпочел бы показать. Мне просто нужно позволить это самому себе, если ты согласишься.

Я не подозревала, что в груди что-то сожмется еще сильнее. Я едва выдала хриплое:

– Хорошо.

Его взгляд был настолько серьезен и многозначителен, когда он задал вопрос:

– Будешь ли ты продолжать быть настолько открытой со мной, какой была вчера?

Поднимая свой бокал дрожащей рукой, я кивнула. Когда это успело произойти?..

И как?

– В таком случае, – начал он, казалось, подавив вернувшуюся нервозность. – Понимаю, это может быть тяжело – рассказать о предпочтениях, и трудно озвучить что-то, больше касающееся физической реакции… – беспомощно бормотал он, наконец посмотрев на меня. – Но это поможет узнать.

Он совершенно сбил меня с толку.

– Узнать? Что именно?

Найл сглотнул, быстро посмотрев налево, чтобы убедиться, что пара за соседним столиком нас не слышит.

– Знать, что хорошо… – нерешительно сказал он. – Откровенно говоря, не уверен, что она когда-либо…

– Кончала? – предположила я.

– А, нет… Она всегда кончала, – сказал он, потирая челюсть указательным пальцем. – Но я не уверен, что она когда-либо хотела секса. Или меня.

Было ощущение, словно в мой живот врезалась кабина лифта, и мне понадобилась пара секунд – и немного вина – чтобы убрать боль из моего голоса, прежде чем смогла ему ответить.

– Что ж, тогда она действительно чудовище. Как я уже сказала, ты в зеркало себя видел?

Он засмеялся, после чего тут же, казалось, пожалев.

– Руби, я не хочу очернять ее. Ты должна понимать, что она – единственная женщина, с которой я был. Я пытаюсь сказать, что мы не особо изучали друг друга. Между просто поездкой до нужного места и наслаждением путешествием – огромная разница, – он посмотрел на меня и улыбнулся, в глазах плясали огоньки. – Вчерашний вечер – и твое раскованное шоу – для меня был совершенно новым опытом.

Я замерла, глядя на свой бокал, не зная, как реагировать. Не удивительно, что он как бы за высокими стенами. Десять лет назад вокруг их сексуальной жизни она выстроила настоящую крепость

– Ты все еще любишь ее? – спросила я.

– Нет. Господи, нет. Но, без сомнений, меня сформировали наши отношения. Мне всегда было ясно, что она занималась сексом для меня. Но никогда для себя.

Я взяла свой бокал.

– Что ж, с моим удовольствием у меня в порядке, если это поможет, – сказала я, надеясь поднять настроение.

– Очень щедро с твоей стороны, – сказал он с моей любимой улыбкой с ямочками. – Вот я об этом. Что женщинам нравится на самом деле? Порно тут бесполезно.

– Не совсем, – поправила его я. – Мы действительно любим большие члены и грязные разговоры.

Свидетельством его вновь обретенного со мной комфорта было то, что даже не вздрогнул.

– Но, например, оральный секс… – начал он и оставил фразу не законченной, приподняв брови.

– Ты обнаружишь, что большинство женщин поклонницы орального секса.

Поправив серебряные столовые приборы, он посмотрел на меня через стол.

– Получать?

– Это серьезный вопрос?

– К сожалению, да, – он улыбнулся и в этот момент – на какую-то долю секунды – выглядел так молодо и игриво. – А давать?

Я закусила губу, представив, как было бы хорошо провести кончиком языка по его головке и услышать его стон.

– О да.

Он выждал мгновение, оглянулся убедиться, что мы не рискуем быть услышанными.

– Женщины любят глотать?

Этот разговор словно спрыгнул с обрыва и поплыл по воздуху. Я едва могла удерживать его нить.

– Рискну сделать совершенно ненаучное предположение и сказать, что где-то 70%-30%. В пользу не глотающих.

В его глазах загорелись дразнящие искорки.

– А ты в какой категории? В большей или меньшей?

– С тобой? – спросила я шепотом, наклонившись вперед. – Я среди тридцати.

Найл резко втянул воздух и слегка откинулся головой назад. Зал сжался до размеров нашего столика и нас двоих, смотрящих в глаза друг другу.

– Я бы тоже этого хотел.

Образ, живой и пульсирующий, и сама эта идея еще сильнее уменьшили небольшое расстояние между нами

– Скажи что-нибудь грязное, – прошептала я, чувствуя себя храброй и дикой. – Расскажи мне о самых сумасшедших и развратных вещах, о которых ты когда-либо думал. Лиши меня дара речи.