Мне нужно вновь погрузиться в ощущения, прежде чем паника от этих колоссальных эмоций разрастется и погрузит меня в очередное молчание.

Руби

Я думала, он спит так же, как и работает: руки по швам, серьезен и сосредоточен. Сдержанный в любой ситуации. Но нет. Он спал на животе, руками нырнув под подушку и прижавшись к ней лицом. Словно ребенок или подвыпивший парнишка из студенческого братства, время от времени что-то бормотал и мягко посапывал.

Я убрала руку, которую отлежала во сне, и с тихим стоном осторожно, чтобы его не потревожить, перевернулась на спину. Мне хотелось за ним понаблюдать. Хотелось, чтобы это чувство – совершеннейшей эйфории – побыло со мной еще хотя бы немного. Если бы можно было накормить его снотворным, чтобы продлить момент, я бы так и поступила. Им пахли простыни, моя кожа повсюду все еще вибрировала отголосками прикосновений его кончиков пальцев и губ, и – черт возьми, его спермы. Закрыв глаза, я все еще помнила напор его пальцев у себя между ног.

Но вместе с тихими сонным звуками Найла ко мне пришли знакомые сомнения. Они были достаточно слабыми, но игнорировать их было невозможно; это как услышать чей-то крик в коридоре, – но мне было интересно, как долго это будет ощущаться. Родители научили нас с братом прислушиваться к внутренним переживаниям, чтобы вовремя заметить страх или тревогу. И я определенно чувствовала тревогу. Это было охренеть как страшно.

Складывалось впечатление, что Найл в наших отношениях участвовал рывками. Я знала о его сомнениях в своей способности быть хорошим партнером, но что, если так оно на самом деле и было?

В комнате все еще было темно, и я снова перекатилась, вернувшись обратно в теплое пространство рядом с ним. Его кожа слегка пахла мылом, дыхание было тихим и ровным. Понимая, что еще слишком рано беспокоиться о том, что все равно не могу контролировать, я закрыла глаза. Для этого будет достаточно времени и позже.

Когда я их снова открыла, пялясь в потолок оказалась, что я уже одна.

Синие занавески были подсвечены с той стороны солнцем, а свет из ванной заливал ковер рядом с входной дверью.

Я слышала, как текла вода, и тихое кап-кап-кап по раковине.

– Найл? – позвала я, приподнимаясь на локте.

Шум воды стих, и в дверном проеме показалась голова с темными волосами.

– Доброе утро, – на половине его лица был ровный слой пены для бритья. – Надеюсь, я тебя не разбудил?

Я нахмурилась, когда поняла, что он был без рубашки – ура – но в брюках – эх.

– Ты куда? – зевая, спросила я.

Он вернулся в ванную, и его голос приглушил шум бегущей воды.

– Меня разбудило сообщение Тони, – сказал он, а у меня непроизвольно закатились глаза, как и всякий раз, когда я слышала это имя. – Он назначил раннюю встречу на другом конце города, и мне нужно там быть.

– В… – я взглянула на часы, – семь утра?

– К сожалению, да.

А я так надеялась на совместный завтрак. На самом деле я думала, мы закажем его в номер и, возможно, покормим друг друга кусочками фруктов с последующим непременным сексом в душе.

– Ладно, – вместо этого ответила я. Внезапно кровать наполнилась сомнениями, что появились ночью.

Найл вышел из ванной, взял рубашку и скользнул в рукава. Я наблюдала, как с каждой застегиваемой пуговицей исчезал из вида его торс.

– Встретимся позже в офисе? – спросил он.

– Конечно, – я подложила под спину обе подушки, и мне в голову пришла мысль: – Эта ночь была…

Но что я хотела сказать? Была потрясающей? Сбивающей с толку? Пугающей?

Думаю, все это одновременно.

– Было ли тебе достаточно? – спросил он, и я знала, он не ждал фальшивых комплиментов или подпитки своему эго, ему просто интересно.

– Более чем. Думаю, мало кто ценит всю прелесть фантастической наполненности пальцами.

Он засмеялся, качая головой, и сосредоточился на собственных руках, завязывающих галстук.

– Ты так это говоришь.

– Я серьезно. Когда ты молод, каждый шаг – веха. Первый поцелуй, первая база, вторая, – ответила я, не обращая внимания на то, как он смотрел на меня. Я подтянула колени к груди и обхватила их руками. – Если бы я могла вернуться в прошлое и сказать что-нибудь юной Руби… Ну, во-первых, посоветовала бы не пренебрегать солнцезащитным кремом, а во-вторых, не спешить и наслаждаться всеми этими первыми моментами. Получать удовольствие от предвкушения. С тех пор как займешься сексом, все это станет средством достижения цели. Никто больше не захочет просто целоваться ночи напролет.

Найл встретился со мной взглядом и улыбнулся.

– Спасибо.

– За что?

– Что терпелива со мной и происходящим. Знаю, что со стороны выгляжу… нервничающим время от времени. Но я тебя уверяю… Я обожаю тебя, Руби.

Улыбнувшись, я прикусила губу.

– Я тоже обожаю тебя, Найл Стелла.

Он подошел к кровати и наклонился поцеловать меня в лоб.

– Увидимся, дорогая.

***

Я вернулась к себе в номер, чтобы собраться – надеть облегающее черное платье, уложить волосы и воспользоваться помадой для особых случаев – и быстро позавтракать в Norma’s [ресторан в их отеле Le Parker Meridien, специализируется на завтраках – прим. переводчика], перед тем как отправиться в офис.

Сегодня мне требовалась дополнительная порция уверенности в себе, и это платье было как нельзя кстати. На Манхэттене было прохладно, и я надела пальто – красное, в тон помады – поплотнее обмотавшись шарфом.

Этим утром я решила пройтись новым маршрутом и найти заранее загруженную в гугле геометку; я знала, то место маме будет приятно увидеть на фото. Я помнила старое изображение Love Story, стоявшую на ее тумбочке в родительском доме, печатный вариант скульптуры на Шестой авеню.

Найти ее было нетрудно. Вокруг толпились туристы, позировали на фоне букв и фотографировались. Она была простой: красные буквы с синей отделкой, L и O лежат на V и E, и я вытащила телефон сделать фото и отправить ей.

– Ну привет тебе, мисс Миллер, – услышала я знакомый акцент, от которого по рукам поползли мурашки.

– Макс! – ответила я, и господи боже, мужчины в этой семье просто великолепны. Это так очевидно, что Макс с Найлом братья, несмотря на то, что волосы Макса чуть светлее, а глаза скорее зеленые, нежели карие. У них обоих был такой же прямой нос, такая же резко очерченная челюсть, такие же ямочки, когда они улыбались; Макс просто был более респектабелен на публике. И вау, они оба такие высокие.

Мне оставалось только надеяться на его решение отнести мой румянец к тому, что меня поймали за селфи в центре Нью-Йорка, а не к тому, как я размышляла, из какой безумно одаренной генофондом семьи он происходил. И тут я заметила Уилла – боже мой, он выглядел как ходячий грех в костюме – который стоял позади него, разговаривая по телефону, и поприветствовал меня взмахом руки.

– А где этим утром гуляет мой братишка? – спросил Макс.

– В последнюю минуту что-то случилось. Позже увижусь с ним в офисе.

Макс подмигнул мне, стягивая с левой руки кожаную перчатку. В утреннем свете сверкнуло широкое обручальное кольцо.

– Как думаешь, могу я тогда тебя уговорить присоединиться к нам за кофе? – спросил он.

Уилл закончил разговор и подошел, улыбаясь и согласно кивая. Понятия не имею, как вообще их женщины не теряют дар речи.

Я уже выпила одну чашку, но как я могла отказаться?

– Конечно. Давайте.

– Отлично. Уильям?

– М-м-м?

– Готов?

– Как никогда, – ответил он, предлагая мне руку.

Приняв ее, я немного оцепенела, и даже больше, когда Макс взял мою другую руку. Ну и на что я сейчас согласилась?

***

В небольшом кафе буквально через квартал я последовала за ними к столику в дальнем углу зала, заполненного туристами и завтракающими перед работой бизнесменами. Кофе нам принесли почти сразу, и я не могла не задаваться вопросом, что подумает Найл, когда узнает про мой кофе с его братом.