Стоило бросить взгляд, мысленно дав команду системе, и…

Уровень — 10

Основные характеристики:

Сила — 8 (+5 пунктов развития)

Ловкость — 15 (+9)

Скорость — 10 (+49)

Выносливость — 9 (+36)

Ментал — 10 (+34)

Свободные очки — 86

Дополнительные характеристики:

Меткость — 18 (+146)

Реакция — 12 (+11)

Наблюдательность — 10 (+40)

Скрытность — 9 (+24)

Опека Стикса — 4 (+7)

Грани Дара — 4 (+3)

Удача — 1 (+7)

Свободные очки — 94

Скрытые характеристики:

Алхимия — 4 (+3)

Картография — 1 (+9)

Шкалы развития:

Здоровье — 62 (62)

Бодрость — 50 (59)

Споровый баланс — 72 (76)

Дух Стикса — 48 (79)

Жажда — 33 (54)

Голод — 33 (40)

Удовольствие — 42 (49)

В любом случае, взгляд на характеристики радовал. Пускай за прошедшее время нового уровня взять не удалось, но вот связанные с менталом характеристики заметно подскочили вверх, в том числе и Опека Стикса с Гранями Дара, хоть эти две и куда меньше. Увы но сами по себе они прокачивались очень редко и слабо, даже при применении Даров. И то раз на раз не приходилось, тут не то удача, не то вообще не пойми что. Важность же их сложно было отрицать. Первая была крайне важна для скорости регенерации духа Стикса, ну а вторая повышала силу Даров. Разумеется, качественный скачок должен был произойти лишь по достижении значения Граней, кратного десяти, однако… С «четвёрки» до «десятки» путь далёк и весьма. Причина? То самое редкое и непостоянное повышение характеристики. Однако хоть немного, а росли Грани Дара. Тут и янтарь, и активное использование целительского Дара, разумеется. Пусть рулетка в плане подрастания Опеки и Граней, но хоть как-то, хоть что-то. В основном целительская способность прокачивалась на членах группы при первой же необходимости, хотя случалось уже и других подлечивать за относительно скромную плату либо как бартер. Мда, в Стиксе этот вид взаиморасчётов тоже имел место быть. Ещё как имел, откровенно говоря.

Ну и алхимия, ага. Скрытая характеристика, насчёт неё в открытых источниках информации собой не было, но по аналогии с другими скрытыми можно было сделать определённые выводы. Например, что тут тоже работает кратность десятке. А уж какой именно эффект нарисуется… Поживём — посмотрим. Достигнем — узнаем. Наверно. Быть может, это самое знание придётся получать тем или иным мирным образом, покупать или выбивать. В зависимости от принадлежности источника информации.

За счёт чего она успела подрасти уже до четырёх единиц? Вдумчивое изучение вскрываемых споровиков и вообще тушек заражённых. Не всего спектра, разумеется, но и бегунов с лотерейшиками хватало, чтобы сделать кое-какие интересные выводы. И я сейчас не про усложнение структуры паутины в споровике. Не про «узлы», в которых зарождались и вызревали спораны, а также иные дары Стикса. Скорее уж про то, как всё это, развиваясь, меняло состав крови, внутренних секретов и вообще выработку разного рода не свойственных человеку веществ в телах заражённых. Исследовать тут ещё и исследовать! Хорошо ещё, моих довольно скромных понятий и неплохого здравого смысла хватало, дабы понять, как мало я знаю, равно как и необъятность будущих исследований. И ещё один аспект оных должен был проясниться сейчас.

Голову твари в зажимы, после чего вскрыть аккуратным образом споровик, стараясь ничего не повредить. Итак… Вроде бы обычная паутина, несколько уже сформировавшихся споранов, жёлтая горошина присутствует, ну и несколько зачаточных образований, пока ни на что не пригодных, зато свидетельствующих в очередной раз о том, что дары Стикса не по мановению руки образуются, а естественным образом вызревают в предназначенных для этого местах. Видели, успели усвоить и вообще, тут уже ничего нового не наблюдается.

Зато просматривается иное. Что именно? Слабые, еле заметные, но различия в структуре паутины и принципа расположения узлов зарождения споранов и прочего. И я сейчас не о числе нитей паутины, не о их концентрации на условный квадратный или там кубический сантиметр. Просто иная модель. Вот оно, то самое отличие, про которое я думал, что оно то ли есть, то ли нет. И сдаётся мне, что у топтуна и тем паче кусача отличие будет более заметным. Наверно. Или напротив, сгладится и сойдёт на нет? Это только предстоит проверить

Оп-па! А вот и очередная порция алхимических пунктов развития подоспела. Ещё целых шестнадцать, что и не мелочь, и весьма в тему. Вдобавок по подобным уведомлениям от Системы можно судить, что ты движешься в правильном направлении, не выдвигаешь ложные гипотезы. Побольше бы таких подсказок. Они однозначно пригодятся на нелёгком пути алхимика, который, увы и ах, покамест ни одного алхимического рецепта не знает. Зато есть догадки, что, помимо янтаря и паутины, можно и нужно для рецептов использовать.

Что именно? Например, стенки спорового мешка; то, во что переходила паутина вне споровика; собственно выжимки из крови, мозга и желез внутренней секреции заражённых. В каких пропорциях и сочетаниях? Тут или метод высоконаучного тыка, благословенный небезызвестным Янтарным королём, либо пользоваться уже готовыми рецептами и, уже отталкиваясь от них, проводить модернизации и усовершенствования. Найти бы только эти самые рецепты! Вот тогда и развернуться. Особенно если…

Стук в дверь и знакомый голос оторвали от мыслей и одновременной работы по продолжению разъятия на части головы монстра.

— Бес, открывай! Новости есть.

Искра. Уж её голос сложно не узнать, особенно когда девушка даже не пытается сдерживать его силу. Не пароходная сирена, конечно, тем паче не крик мифической баньши, но мощно, чего там.

— Твоя громкость могла бы и мёртвого пробудить, даже если от него одна голова осталась, — уже открыв дверь, мимоходом бросаю взгляд в сторону упомянутого объекта. — Пардону просим, опытный образец на такое совсем не пригоден, ибо разобран на составляющие самым циничным образом.

— К чёрту твои опыты, маньяк от непонятной науки, — отмахнулась девушка. — Тут к тебе гость появился.

— Кто?

— Опять Баркас. Только не остался, лишь флэшку с файлами просил передать. Сказал, что пароль ты знаешь, о нём раньше договорились.

Было дело, договаривались, — подтвердил я. — Ну так давай послание то, красавица в крайней степени раздражения. Кстати, чем тебя достать то ухитрились?

— На!

Ага, флэшка стандартная, подвида банальнейшего. Можно прямо сейчас брать и через кабель-переходник подключать хоть к находящемуся при себе смартфону, хоть к ноуту, что был в номере в «Приюте» Только вот было бы срочно — посланец Шуза непременно уведомил. Да и Искра такое таить точно не стала. Следовательно, можно так уж сильно не спешить, а сначала привести себя в порядок. Перчатки то хирургические я уже снял, а вот удалить при помощи гигиенических салфеток пару капель крови с кистей рук, заодно и лицо проверив на предмет неподобающих следов от последствий вскрытия башки монстра — это и быстро, и без лишних проблем, благо зеркало небольшое на стене имелось. Нет, всё в порядке, не слишком изгваздался.

— Нашли курьера, — ворчала меж тем зело злобная девица. — Я Рамсу сказала, что часом раньше или позже — разницы нет. Он мне: «Ты всё равно с машиной возиться собиралась! Вот и давай тогда. Немного раньше или позже — не так важно». А что я только из ванны, что решила себя побаловать, достав… Кому я это вообще говорю?!

— Мне, полагаю, — с трудом удерживаюсь от ехидства в улыбке и интонациях, напротив, добавляя участия и благожелательности. — Понимаю, что прекрасные дамы даже в местных условиях должны иметь возможность расслабляться так, как считают нужным и важным для себя.