— Ладно, ты можешь приносить пользу обществу, но я здесь при чем?

— Как моя жена, ты имеешь право разделить со мной трапезу, — кровожадно улыбнулся Глеб.

— Ты… ты хочешь, чтобы я ела труп старика? — медленно уточнила я, слабо представляя, насколько уместен вопрос в этой пикантной ситуации. Пока что я изо всех сил старалась удержать еду в желудке, чтобы не упасть в грязь лицом перед благоверным.

— Конечно, — без зазрения совести кивнул маг.

Передо мной вдруг встали красочные иллюстрации человеческих органов. Есть их сырыми без всякой обработки?

— Фуу… — вырвалось из меня совершенно против воли.

— Никаких «фу», ты маг крови или где? — стукнул Глеб по столу так, что еда из живота подпрыгнула до горла. — Ты хоть представляешь, как повезло оказаться свидетелем смети эльфа? Эти твари живут сотни лет! — до глубины души оскорбился недосупруг.

— Прости, просто это так неожиданно… — попыталась оправдаться я. Если не задумываться о том, что придется поглощать труп, можно найти и положительную сторону, но мертвичина не выходит из головы. Я же теперь спать не смогу.

— Главное, не выкини ничего подобного завтра на церемонии. За неуважение к покойнику нас точно изгонят обратно к демонам, — недовольно пробурчал маг. Похоже, ему было трудно сердится перед таким знаменательным событием.

— Я очень постараюсь, — честно пообещала я.

— Нужно что-то сделать с твоей одеждой, в этом идти нельзя, — задумался недосупруг, переводя взгляд на мои колени.

— У меня нет другой одежды, — заметила я, скромно заворачиваясь в накидку. Чертов оборотень. Я ему это еще припомню.

— Раздевайся, — повелительно попросил маг.

— Что, прямо здесь? — попыталась отодвинуться я от него.

— Да, после ужина же ты разжиреешь, — недовольно заметил Глеб. Я со вздохом стянула платье. Спорить с ним бесполезно, еще в темницу посадит.

Маг подошел ближе и опустил ладони на мою талию. От его рук по коже побежали мелкие чешуйки, переплетаясь в плотное длинное платье с открытыми плечами, цвет которого переходил от ярко-алого на груди до черного на подоле. Должна признать, у недосупруга создание заняло несколько минут, почему-то уверена, что Биру управился бы максимум за минуту.

— Разве на похороны можно надевать красное? — с сомнением поинтересовалась я, пытаясь разглядеть себя без зеркала.

— Мы туда идем не для того, чтобы с толпой сливаться, — буркнул маг, критично осматривая свое творение. — Нет, все же без рукавов нельзя, — заключил он и опустил ладони на мои плечи. От его пальцев заструилась легкая полупрозрачная ткань, закрывая кожу. Что не так с моими руками?

— Ты тоже наденешь красное? — негромко спросила я. Не хотелось бы быть единственным пятном на похоронах. Нас и без этого все ненавидят.

— Да, — кивнул Глеб, касаясь своей груди. Рубашка приобрела аналогичный моему платью цвет. — С обувью разберусь завтра утром, — сообщил он, опускаясь на стул. В столовую тут же вбежали наложницы с едой, я села за стол, продолжая попытки оглядеть себя. Хорошо, что по дороге в спальню есть зеркала.

— А как его снимать? — спросила я, так и не обнаружив никакой застежки. Маг вздохнул так, будто его только что в преступлении уличили.

— Я помогу, — отмахнулся он, переключая внимание на еду.

Я перевела взгляд на спешно удаляющихся девушек. Лишать свободы перемещения одно, а вот не давать возможность раздеваться уже совсем другое. Интересно, как много времени мне придется в нем провести?

По крайней мере, теперь я выгляжу куда приличнее, да и двигаться в этом платье удобнее. В отличие от ткани оборотня, эта больше похожа на очень плотную тонкую кольчугу, при движении расстояние между чешуйками увеличивается или уменьшается, сохраняя ткань облегающей.

Платье переливалось на свету, меняя оттенки от приглушенно-темных до ослепляюще-ярких. Может, Глеб и потратил на его создание больше времени, но оно действительно лучше. Вот что значит врожденный талант против многолетнего опыта.

— Мне нравится платье, — сообщила я супругу, который явно не ожидал похвалы. Маг перевел на меня удивленный взгляд, едва заметно улыбнулся и вновь опустил глаза в тарелку.

— Ты тоже со временем научишься создавать одежду, — обнадежил Глеб.

На следующий день мы отправились в эльфийские земли сразу после завтрака. Я порадовалась низкому каблуку, как только мы приземлились на площадь, покрытую брусчаткой. На шпильках я бы застревала через каждые два шага. Платье, к слову, снялось и наделось довольно легко, но через низ.

В остальном все пошло наперекосяк с самого начала. Огромный дракон, поднявший кучу шума и пыли, явно не порадовал местных. К тому же многим пришлось спешно переключаться с величественной походки на плебейский бег, чтобы не попасть под когтистые лапы.

Будто этого было мало, Колючка пару раз демонстративно щелкнула хвостом и челюстями в попытках ухватить нерасторопных эльфов за их благородные задницы, прежде чем спряталась в рукав мага.

Еще одним досадным обстоятельством было то, что все вокруг были облачены в белые одежды, так что мы мало того, что были заметны за километр, так еще и выглядели, как плевок в лицо всем возможным поминальным традициям.

Кажется, я начинаю понимать, почему эльфы нас ненавидят.

— Дальше пешком, любовь моя, — кровожадно улыбнулся Глеб, тыкая меня локтем в щеку.

— Обязательно было приземляться на площади? — с досадой поинтересовалась я, цепляясь за его руку.

— Что поделать, они не выделили для нас другого места, — с самым невинным видом отозвался недосупруг.

— Почему мы не в белом, как остальные?

— Мы ведь не эльфы, дорогая, куда нам до их величественности, — пожал плечами маг. Судя по интонациям, он явно прилетел для того, чтобы выводить окружающих из себя. Как его еще демоны не изгнали?

Мы поднялись в огромный амфитеатр из белоснежного камня, украшенный цветами. В центре красовался небольшой шатер из полупрозрачной светлой ткани, видимо, там тело покойного. Я сглотнула, кошмары мучали всю ночь. Как бы не блевануть на эту белоснежность.

— Эй, помаши ручкой, — подергал меня Глеб, указывая направление. Я отыскала глазами нескольких эльфов, волосы которых сверкали золотыми украшениями.

— Семья Ками? — с некоторой неловкостью помахала я. Их благородные лица исказились отвращением, как только задели нас взглядами.

— Да, гостеприимством эльфы никогда не отличались, — коротко прокомментировал Глеб, который наверняка распугивает всех одним своим видом. — Пойдем.

Мы поднялись на один из небольших балконов, частично скрывающий нас каменными колоннами, и сели на милый мягкий диванчик, откуда открывался вид на весь амфитеатр. Я проводила взглядом королевскую чету, которые удалились на похожий балкончик, но побольше и получше украшенный.

Остальные эльфы расположились вдоль многочисленных рядов. Внизу тут же появился какой-то величественный старец и начал что-то рассказывать на неизвестном мне языке. Хотя, даже если бы я понимала, все равно с наших мест мало что слышно. Наверное, нас пригласят только в самом конце церемонии.

— Это еще на пару часов затянется, — вздохнул Глеб, когда после долгой речи эльфы начали дружно петь.

— Придется потерпеть, — отозвалась я, в очередной раз окидывая взглядом толпу. Подождите, это значит, что мы заперты здесь вдвоем на несколько часов?

— Может, займемся сексом? — предложил маг, подвигаясь ко мне.

— Что..? — удивленно переспросила я.

— Что? — невозмутимо отозвался Глеб, опуская ладонь на мое бедро.

— Нет, мы же у всех на виду, — попыталась отклониться я.

— Они так заняты песнопением, что ничего не заметят, — отмахнулся Глеб, подтягивая подол платья.

— Прекрати, что ты делаешь? — судорожно вцепилась я в юбку.

— Спокойно, не сопротивляйся, — закинул мою руку к себе на шею недосупруг, еще ближе наклоняясь ко мне.