Правящая это заметила. Чуть нахмурилась, посмотрев на младшего Оларда, и сменила тему.

Родители Эля к нам больше не подошли, да и Оленка ушла рано — чувствовала она себя явно не важно. Ну а когда Арий с Анной удалились, мы этим тоже воспользовались.

Эльтар по традиции взялся меня провожать и традиционно же собрался откланяться.

Еще бы…Зачем ему оставаться.

— Ты даже не сказал мне, что занялся Приемными домами… — прошептала почти беззвучно, но он услышал. Озадаченно посмотрел на меня, нахмурился и открыл дверь, приглашая войти в мои же покои.

Служанок он отправил прочь одним движением руки.

— Я не привык обсуждать свою работу с кем либо… — объяснил мужчина. — Наверное, я был не прав и мне следовало поделиться — в конце концов, это тебя немного касается… Просто никто не обсуждает таких вещей со своими женами и невестами…

- Ну да, — прошипела уже раздраженно. — Кроме Тени, который свою жену точно держит в курсе…

- Ну… Анна это Анна…

Как же я ненавижу, как он произносит это имя!

Я взвилась:

— Может мне извиниться за то, что я — это не она?!

Эльтар посмотрел на меня с изумлением:

— Ты… о чем? Ты что… ревнуешь?

— А есть повод? — я почувствовала что в глазах у меня появились слезы и сморгнула их. Я не буду плакать из-за этого идиота! — Вы, судя по всему, очень близки…

— Илия… — мужчина подошел ко мне и взял меня за плечи. — Нас троих связывают не только родственные отношения, но и не самая красивая история — именно потому мне совсем не хочется ее рассказывать. Стыдно. Но поверь, это не то, что ты думаешь…

— А ты знаешь что я думаю? Что я чувствую? Ты же даже не интересуешься этим! Даже когда ты рядом у меня ощущение что я возле статуи — ты ведь и не смотришь на меня!

— Я…не привык показывать свои чувства….

— Может потому, что их нет? — меня уже несло, и я почти кричала. — Или потому, что я твоя не слишком настоящая невеста?

— А кто из нас постоянно повторяет насколько он ненавидит саму идею того, что мы можем пожениться?! Кто пошел учиться в Академию ради того, чтобы попросить Стихии убрать татуировку?! — похоже, мне удалось вывести его из себя.

— А что тебя в этом не устраивает?

— Всё! Я чувствую себя каким-то мусором, который вдруг оказался недостоин называться женихом!

— Можно подумать я чувствую себя по-другому! Когда все кому не лень называют меня этим мусором! А ты ходишь с таким равнодушным видом, будто тебе плевать… Не прикасаешься, провожаешь едва ли до двери — и тут же сбегаешь…

— Да потому что я только и думаю, как завалить тебя на кровать и закончить начатое!

Я ошеломленно моргнула.

— Что?

— То, — зарычал Эль и притянул меня ближе. — Я не хочу лишний раз прикасаться к тебе — потому что боюсь не сдержаться. Это похоже на помешательство, а меня пугает оказаться сумасшедшим… Я не знаю, не уверен, что происходит… И я не могу не думать о том, насколько это тебе не нужно…

От его признаний у меня закружилась голова, а в животе запорхали бабочки. Но я еще сопротивлялась этому одуряющему ощущению:

— Может, это просто воздержание… — предположила растерянно. А Эльтар наклонился и прорычал прямо в губы.

— Захр, Илия! Какое воздержание? Пока ты тут размышляешь, какой я равнодушный, я почти не сплю, мечтая целовать твои губы, увидеть тебя обнаженной, погрузиться в тебя — снова и снова. И так каждую захрову ночь! — он укусил меня за нижнюю губу и тут же зализал укус. А потом сказал нежно, интимно, что если бы я уже не горела, точно бы воспламенилась сейчас. — Я с ума схожу от тебя, мыслей о тебе, твоей строптивости. Как ты пьешь, ешь, смеешься, двигаешься, сердишься… Меня ведет, когда я вижу тебя и поверь, я никогда такого не испытывал…

— Может это Стихии…

— Дура! Да при чем тут Стихии?!

И впился в губы поцелуем.

И я тут же забыла, что мне надо обидеться на его высказывание — и что вообще-то я уже обижена. На все. И он мне так и не пояснил несколько моментов. И мы с ним не договорили….

А-аа, к Пределам все!

Я ответила на его поцелуй, стискивая с не меньшей страстью, чем он. Стаскивая и его камзол, рубашку, приникая к его голой коже, покусывая и облизывая гладкую, мощную грудь, отчего Эльтар откинул голову и застонал.

А потом снова прижал к себе, погружая свой язык в мой рот, прижимаясь бедрами с недвусмысленной твердостью, стягивая с плеч платье, подталкивая меня — скорее всего к краю кровати, но, вполне возможно, и к краю пропасти.

И вдруг остановился.

Я подняла на него помутневший взгляд.

— Илия, — черты лица его заострились, а взгляд сделался столь хищным, что я инстинктивно сжала ноги и застонала от охвативших ощущений, — я еще могу прекратить… Если ты хочешь…

Я даже не стала ему отвечать.

Не он один не спал ночами.

Просто вцепилась в его плечи и принялась покусывать мощную шею, продолжая снимать столь мешающую мне одежду.

И он, выдохнув мое имя, толкнул меня навзничь, мгновенно избавил от одежды — что за магия такая? — и обрушил целый шквал ласк и поцелуев на каждый участок моей кожи.

Спустя короткое время я забыла обо всем. Мир сузился до его губ, до пальцев, игравших на моем теле чарующую мелодию, до страстного шепота, до восторгов по поводу моей внешности — он будто поклонялся моей груди, каждому пальчику на ногах, ямочкам на коленках, впадинке пупка. Поклонялся и выцеловывал, уводя меня то ли в мир Хаоса, то ли в мир Гармонии. Но когда его язык коснулся меня между бедрами, я взвилась и почти протрезвела…

Чтобы снова провалиться в безграничное удовольствие.

Забывая как дышать…

Забывая свое имя…

Теряясь между прошлым и будущим в одном единственном этом мгновении…

Кажется, я кричала, выплескивая из себя восторг, которого оказалось слишком много для одной меня.

И только тихонько всхлипнула от боли, когда мы, наконец, соединились.

И шептала имя Эльтара вперемешку со стонами, когда он начал двигаться, мощно, размеренно, остро.

И почти заскулила, чувствуя, как волны наслаждения снова прокатились по мне, срывая наносное и уже такое далекое.

Эльтар прорычал мое имя, рухнув на меня, а я подумала что это был, пожалуй, самый прекрасный звук на свете.

Как и само это мгновение, которое я навечно сохраню в памяти.

И это была самая прекрасная ночь — бесконечная, тихая, нежная, яркая.

Жаль только, что за любой ночью наступает утро.

Меня окутывало тепло и нега. Ощущение мягкости, счастья и чего-то настолько невообразимо прекрасного, что я никогда не испытывала. Как-будто я на своем месте. Исполнила свое предназначение.

Глупость, конечно…Тем более что мне не с кем было разделить эти эмоции.

То, что Эльтар ушел, я поняла сразу, как очнулась. Слишком остро чувствовала его сквозь сон всю ночь — и сейчас этого не было.

Меня обнимал только его запах и мои воспоминания, и потому я не стала открывать глаза, позволив себе некоторое время притворяться, что он все еще здесь, на соседней подушке, легко тянет на себя и нежно целует в макушку.

Но возвращаться в реальность все-таки пришлось.

На заглянувших на мою утреннюю возню служанок рыкнула — не хотела сейчас никого видеть. Мне не было стыдно, я просто не хотела делиться своим прошлым. Как и запиской, которую я нашла возле кровати.

«Меня срочно вызвал Правящий».

Уже объяснение.

Но вместе с лучами солнца во мне проснулись страхи и сомнения. Так ли уж все было хорошо? И верно ли я поняла его желание?

Я не про желание тел, с этим все было в порядке — даже покраснела, вспоминая, насколько в порядке.

А про его намерение и дальше быть со мной и быть моим женихом. Вчерашний вечер и общение с его родителями — и некоторыми родственниками — наглядно показали, что до моего принятия им еще далеко. И не получится ли так, что двор да отец с матерью рано или поздно переубедят его в правильности выбора?