– Все как на полигоне, Матвей.

– Да, Влад, при всем своем уме они слишком предсказуемы. Братья, работаем как на полигоне, никаких инсинуаций и импровизаций. Все идет по плану.

– Дашь его покурировать? – осведомился я. – Бой!

Нагнуться: воздушный шест Трона пролетел над моей головой. Прыжок вперед, удар клайдом располовинил демона. Прыжок назад – и я занял место Грустного. Бур влево, прыжок, удар клайдом. А чего вы хотели, вьюга закружилась вокруг меня. Мы сейчас, бур в голову человекоподобного демона, работаем в команде. Прыжок на место Мрачного, который решил при помощи бастарда посмотреть на кишки демона. Сколько бы вас ни было, бур в голову, прыжок на место Грома, удар мечом. Всегда нас будет, бур в голову, прыжок, меняемся с Громом местами… Нас всегда будет четверо на одного. Кто скажет – бур, прыжок, упасть на пол, веер смерти[20] от Мрачного пронесся надо мной, прыжок, бур, прыжок, удар мечом, – что мы работаем не совсем честно? Честность и охотники – это несовместимые понятия. И кто этого не понимает, тот может гулять лесом. Вроде все. Грустный начал методично уничтожать трупы.

– Сколько? – поинтересовался я.

– Девять низших демонов земли и огня, – отозвался Матвей. – Ребята, вы совесть поимейте, хотя бы одного пропустили к нам.

– Сейчас будет вторая волна, Матвей, вот и развлечешься, – буркнул Гром. – Илкон, хватит силу тратить, потом тела уничтожим.

– Не откладывай на послезавтра то, что можно сделать в понедельник.

– Ты это о чем?

– У Матвея спроси, Трон.

– Внимание, пошла вторая волна. Бой!

Когда же я, бур, научусь накладывать – прыжок, удар мечом – общую защиту на группу? Только о себе – поменяться местами с Грустным – думаю. А о коллективе, бур, прыжок, удар клинком… Надо исправить эту ситуацию, ледяное копье[21] вонзилось в грудь особо наглого демона. Прыжок, мы поменялись местам с Троном. Удар мечом. Эту ситуацию… надо научиться накладывать… опять ледяное копье опрокинуло жаждавшего тела Илкона демона. Надо научиться накладывать защиту на группу.

– Уже все? – изумился Грустный. – Только шестерых средней силы демонов прибили. Зачем мы вообще сюда пришли, если они такие трусы?!

– Трусы, как же, – усмехнулся Матвей. – Они оценили нашу тактику и возможности. Теперь высшие и лорды-демоны будут в полной уверенности, что сметут нас за десять секунд.

Как же, запыхаются и уйдут несолоно хлебавши по затылку и всем остальным частям тела. Ну что, теперь можно и нужно применять наши почти самые сильные плетения, заклинания и все прочее. Специально это мы с ребятами тренировали, а тактика – так только дураки действуют, как делали только что мы. Мы будем показывать лордам-демонам наши истинные возможности? Сча-аз! А что касается всего остального, то у каждого из нас будет только одно-два плетения или заклинания для встречи высших демонов. Нужно досконально знать, чем воспользуется напарник. Я выбрал ледяное сверло[22] и тесак – Вод, сейчас ты оценишь его эффективность в реальном бою, а не на полигоне охотников.

– Внимание, они приближаются. Бой! – дал нам ценное указание Матвей.

Ну наконец-то. Пригнуться, над моей головой пролетел шар Хиона Илкона, упасть на наколенники, прыжок вперед, удар мечом по корпусу высшего демона. Зачем так визжать? Уйти в сторону, Гром ударил штормом[23], Илкон переместился и разрубил демона почти пополам, Мрачный ударил пеленой смерти. Гром прыгнул и добил мечом. Второй высший демон есть. С почином, сверло сделало громадную дыру в теле еще одного человекоподобного демона, прыжок назад, Илкон располовинил тело демона. А у него еще из пасти – я добил демона, раненного Троном, – огонь вырывался. Третий есть.

– Конверт, мать его! – сиреной заорал я.

Другое построение, без него никак. Вот так-то, пригнуться, ударить мечом, прыжок – и демон, ожидавший очередной атаки от Мрачного магией Смерти, получил сверло в грудь. В этом наша сила, сверло опрокинуло на пол сблокировавшего шторм Грома лорда-демона. Прыжок назад, удар со всей дури мечом по ногам сущности, атаковавшей Грустного. Нас всегда в этом бою – очередное сверло – будет четыре на одного. Сверло, я прыгнул на место Грустного, а он влепил шар Хиона в только что атакованного мною лорда-демона. В этом ваша слабость – сверло в атакованного Мрачным демона, прыжок, удар мечом по корпусу противника Грома. А Трон в это время добивает демона, атакованного Мрачным. Это управляемый хаос, прыжок и сверло, прыжок и удар мечом. Демон готовится к одному варианту атаки, а получает совсем другое по черепу или куда придется. Зря мы – прыжок – на полигоне столько времени – удар мечом – провели, что ли? Сверло разнесло голову последнего демона из третьей волны.

– Одиннадцать высших демонов и пять лордов, – прокомментировал Матвей наше выступление. Великолепно, а теперь пора заняться чем-то серьезным.

Матвей достал из напоясной сумки нечто и свистнул в него.

– Что это было?

– Манок для высших демонов, Влад. Сейчас они сюда прибегут со всех уровней, на этом мы их хорошо проредили. Вдруг оставшиеся в живых испугаются? А с подмогой, а в стае – все становятся храбрецами.

– Оно нам надо?

– Надо, становитесь в круг, о возможностях конверта эти уроды уже осведомлены. Водоворот, господа охотники, водоворот. Илкон, ты не отвлекайся, пока есть несколько десятков секунд в запасе, уничтожь все тела.

Мы сидели всем отрядом у восьмого входа в центральный комплекс. Сил подняться и идти в Белгор не было ни у кого. Вру, у Живчика были, впрочем, у него находились и все наши оставшиеся эликсиры. Мы только могли мрачно смотреть на то, как он пытается привести в порядок парней. Молчун, Грустный и Мрачный, черт!!! Трое отличных парней, двое сильнейших магов гильдии охотников, неподвижно лежали на траве, и вокруг них бабочкой порхал Чейт. Вливал в горло эликсиры, применял плетения полного исцеления, но ничто не помогало. Парни даже не приходили в себя. А все из-за этой длинноухой суки, из-за кролика поганого! У меня нет сил даже ругаться. Прорыв к кишке на седьмом уровне был адом. Гром тащил на остатках своих сил Мрачного, а Матвей с Главом – Грустного и Молчуна. Формально мы не выполнили указания Кара, не оставили тяжелораненых в погани, но только формально. Мы же не группа прикрытия и эвакуации, это их задача. Оставлять истекающих кровью ребят не хотел никто. Я в первую очередь. Как командир, право полное имею отдать приказ о спасении любой ценой сильнейших бойцов гильдии. Вот пусть Кар и спросит в случае чего с меня. Выйдут все или не выйдет никто. Я же взял себе самый легкий груз – я взял голову зайца и возглавил остатки основной группы. Полностью пустой, работающий только холодом и мечами. Вот так и прорывались: я впереди, Трон с Мрачным за моей спиной, а Матвей с Главом, таща одной рукой за перевязи Илкона с Яром, а в другой сжимая сталь, по бокам. Веселая прогулка вышла. Если бы Инс с раздолбаями не сумели выбраться с нашей помощью из ловушки, то как знать, как знать.

– Влад, очнись. – Живчик сунул мне в руку эликсир жизни. – Пей, все остальные уже употребили, пока ты витал в облаках. О женщинах думал?

– Конечно о них, о ком же еще? Как парни?

– Вылечить я ребят сейчас не могу, мне только удалось на время зафиксировать их состояние. Нам нужно как можно быстрее попасть в Белгор – может, в библиотеке я смогу что-нибудь найти подходящее для их лечения, но надежды на это мало. Ты, семнадцатый, кому я это говорю. Совсем у вас, ребята, сегодня со слухом плохо.