– А почему оставшиеся в Белгоре не напали на первых встречных охотников, когда Листик с нами скрылся в погани?

– Точно не знаю – скорее всего, ждали возвращения Листика. Команда убийц с жизнюком и без него – это две большие разницы, а потом узнали новости и из-за разочарования, из-за их очередного провала у них просто опустились руки, им все стало безразлично. Так бывает, Кар.

– Так где же этот Скипетр, Влад?

– Вулкан, а я почем знаю?! Девять из десяти, что не в погани, иначе бы ушастики так себя не повели, а продолжали бы методично его искать. Кстати, по связям Листика что-то выявлено?

– Не так много, как хотелось, Влад. Есть одна зацепка, Лис нашел, но чтобы раскрутить ее, нужно ждать следующего вздоха. В связи с этим у нас к тебе есть предложение.

– Лайдлак, а когда ты начал о себе говорить в такой форме? Ты начал страдать манией восхваления себя любимого?

– У нас – это у гильдии охотников, – уточнил Вулкан. – Собранием мастеров внутреннего круга было решено проверить всех охотников и весь Белгор. Толкового разумника за такой короткий срок мы не смогли найти, да и на самом деле все они давно разобраны. А нетолковые тут не нужны. У тебя есть Эллина эр Джокер, и мы думаем, что с таким заданием она справится. Подобные дела были в ее компетенции, когда Эллина работала на Тихого. Поможешь гильдии, Влад, а то мы не можем держать Белгор закрытым еще не знаю сколько дней? У всех нас, а особенно у приезжих, есть свои дела за стенами города, а мы до сих пор отпустили только генерала ордена Длани Создателя со свитой. И о причине продления отмены выезда из города только по пропускам гильдии остальным разумным ничего не говорим. Даже сэру Бергу и советникам магистрата.

– Сильно ругаются?

– Руководство Белгора – нет, они ведь понимают, что на такие меры гильдия просто так не пойдет. А остальные – пока нет, до сих пор празднуют успех охотников. Так как, Влад? Ты сам знаешь, что по деньгам вопросов не возникнет.

– Кар, ну ты и сказанул. Конечно, помогу и даже расширю свою гуманитарную возможную помощь. Эллина будет проверять Белгор, а ее муж, Четвертый, тоже разумник, гильдию охотников. Так братьям не будет столь обидно. Одно дело, когда тебе в мозги залезает неуравновешенная девица, а другое – когда боец, равный им. А вопрос оплаты – шесть часов нахождения Эллины в библиотеке для простых охотников. Кар, не ругайся! Я все понимаю, но тут есть несколько моментов. Эллина принесла мне клятву на крови и никому ничего не скажет, особых секретов гильдии в обычной библиотеке, после того как в ней побывали эльфы, наверняка не осталось. И еще один момент: заряженная подобным образом Эллина будет так стараться найти хоть что-то, что кому-то из мастеров внутреннего круга гильдии придется постоянно находиться рядом с ней, а то она в порыве нездорового энтузиазма может наломать много дров.

– Два часа, Влад.

– Сойдемся на пяти?

– Три часа – и проваливай отсюда к отцу Анеру.

– Согласен. А он как, успокоился, не требует уже немедленного созыва конклава, могущего привести к расколу церкви? Не требует крови инквизиторов?

– В этом смысле епископ совершенно спокоен. У него сейчас другая первоочередная задача. Отец Анер занят Грустным, Молчуном и Мрачным. Кроме того, наш епископ имел долгий разговор с генералом дланцев перед отбытием последнего из Белгора. Наверняка они о чем-то договорились.

– Ваше величество, я рада, что вы наконец нашли время чтобы принять меня.

– Не обольщайтесь, герцогиня, с гораздо большим удовольствием я бы выгнала вас из Бориты. Причины моей нелюбви к вам вы хорошо знаете, Алиана эл Чанор, приемная дочь короля Торина Второго, герцогиня и жена моего близкого друга мертвого графа эл Артуа. Я вообще не понимаю, как я смогла сдержаться и не указать вам на ворота Бориты в первый же день, когда узнала о вашем прибытии. Ваше вызывающее и неподобающее поведение в своих владениях не поддается никакому объяснению! Так позорить честь погибшего Влада, а потом явиться ко мне и просить о личной встрече!

– Ваше величество, я прошу вас дать мне несколько минут, и я вам все объясню.

– Что вы можете мне объяснить? Я не желаю вас слушать. Аудиенцию у меня вы получили, я дала ее не вам, а короне Мелора, а теперь оставьте меня, никакого желания продолжать встречу с вами я не испытываю!

– Хорошо. – Алиана склонила голову и встала с кресла. – Вы правы только в одном – это личная встреча, и я не понимаю, почему вы называете Влада эл Артуа, Влада Молнию и Далва Шутника мертвым. Мой законный муж, честь которого я позорила, жив и здоров. По крайней мере, так было совсем недавно, когда этот безумец разгромил ложу Стремящихся во Тьму в мертвом герцогстве Тария и спас принца Шатора Литийского.

– Что?! Влад опять во что-то влез, и мне ничего не сказали об этом? – Королева с силой дернула за шнур. – Скажите моему мужу, – кипящая злостью женщина посмотрела на набившихся в ее кабинет охранников, лекарей и служанок, – что я испрашиваю позволения нанести ему визит. Немедленно!

– Ваше величество, – к королеве приблизился один из лекарей-жизнюков, – у нас есть точные инструкции, его величество будет оповещен о вашем желании. Вам нельзя волноваться, я сейчас…

– Что именно в слове «немедленно» для всех вас непонятно? – прошипела королева.

– Дорогая, – мужчина преданно смотрел в глаза пытающейся оттолкнуть его от себя женщины, – в твоем положении нельзя волноваться. Да, мы приняли решение не сообщать тебе всю правду о…

– Мы? – Женщина сумела все-таки вырвать свою руку из ладоней мужчины. – Кто это мы, хотелось бы мне знать?

– Я и граф эл Дали, – скромно потупив глаза, сознался король Декары. – Тогда мы еще не имели полной информации, а потом все это уже закончилось. Зачем тебе было зря переживать об опасностях, грозящих Владу, когда он сам уже со всем разобрался или со всеми разобрался, отправив своих врагов к Создателю или Падшему. И после этого, – мужчина посмотрел на сидящую в кресле девушку, – навестил вас в ваших владениях, герцогиня, и увиденное там Владу не понравилось. Так же как и мне то, что вы, герцогиня, посмели потревожить мою жену. Несколько дней назад вы утверждали, что никакого беспокойства ваш визит ей не доставит.

– Тогда я думала, что ее величество знает всю правду о Владе. Я не хотела беспокоить Чейту Первую, ваше величество, но сознаюсь вам. Я могу пойти на гораздо большее, чтобы в ближайшее время увидеть Влада. Я знаю, где он скоро точно будет, – герцогиня выразительно посмотрела на живот королевы, – и хочу, чтобы вы организовали нашу встречу. А если есть возможность, я хочу увидеть его раньше: мне плохо без него.

– Ничего не понимаю. – Королева наконец-то позволила королю взять в плен свои руки.

– Я тоже, а как далеко вы, герцогиня, готовы зайти в своих угрозах?

– Лучше вам этого не знать, ваше величество. А теперь, чтобы вам и ее величеству было все понятно, я расскажу историю моих отношений с Владом с самого начала…

– А потом мы распрощались около Седьмого поселка рейнджеров.

– Как трогательно. – Королева прижала истерзанный платок к глазам.

– Дорогая, может, на сегодня хватит интересных историй?

– Керт, ты ничего не понимаешь.

– Я многого не понимаю, – согласился мужчина со своей женой, – особенно почему глаза у тебя на мокром месте. Я ведь больше вольный барон, чем король, а…

– Керт, можно плакать и от радости. Лучше оставь нас наедине, я хочу еще поболтать с герцогиней.

– Как скажешь. – Король стремительно вышел из кабинета.

– Так все плохо? – поинтересовался у него один из немногих находящихся в соседнем с кабинетом ее величества помещении разумных.

– Гораздо хуже, чем кажется на первый взгляд, граф. Теперь Чейта не даст мне спокойной жизни, пока Влад не встретится с герцогиней. И эта встреча должна пройти не в обычном стиле Влада: пробрался во дворец, получил то, что ему было нужно, а потом исчез. Тут все должно быть обстоятельно, начиная с бала и заканчивая роскошными апартаментами. И все это будет под контролем у Чейты, она уже сейчас готова предпринять первые шаги в этом направлении, а что будет еще через час женской болтовни?