– Флаг им в руки и динамитную шашку с подожженным бикфордовым шнуром на шею. Если династия падет, я тут же признаю ее своей дочерью и предоставлю всем желающим неопровержимые доказательства. После этого Валия будет в полной безопасности. Хотя в несколько относительной: уж мои враги, скорее всего, попытаются как-то воздействовать на меня через нее. Хрен им в грызло, убью, уничтожу любого, я не остановлюсь ни перед чем. Я не остановлюсь перед любой кровью. А что касается остального… Никому в княжестве незаконнорожденная наследница не будет нужна. Валия останется счастливой девушкой. А если мои враги, я повторюсь, может быть, попытаются разыграть эту карту, то двойной заряд динамита им на шею. В этом случае, еще раз повторюсь, я миндальничать не стану, все кровью умоются.

– И ты не попытаешься помочь хотя бы Лаэре? Ведь она будет надеяться на тебя. Ты ведь один раз спас ей жизнь.

– Нет, пусть надеется на своего мужа.

– Это связано с тем, как она поступила с тобой?

– Вовсе нет. В отличие от Валии, Лаэра обладает в случае смерти мужа полными правами на золотой обруч Риары. Отречется она или нет – ее все равно будут искать как те, так и другие. Лаэра не сможет провести остаток дней запертой в моем замке. Она будет скучать по светской жизни. Рано или поздно она меня возненавидит за то, что я не спас ее мужа и лишил всего того, чего она якобы заслуживает. А на самом деле я для нее буду тем, кто вернул ее в нищее детство, – это она так считает. Я знаю королеву, для которой «нищее» детство Лаэры было бы сказочным сном. Вы ее тоже знаете. Короче, рано или поздно Лаэра совершит глупость и подставит под удар не только себя, но и Валию. Выбирая между нею и дочерью, я выбираю Валию.

– Запачкаться не боишься, Влад?

– Нет, приходилось уже пачкаться неоднократно и в этой жизни и в другой. Если легко, то в загул, а если по самую маковку – то нужно просто сделать несколько хороших дел. А там, глядишь, перышки снова побелеют. А если нет – тогда нужно сделать несколько плохих дел тому, кто гораздо хуже тебя. Проверенный способ.

– И где ты пачкался?

– Как будто вы не знаете, леди Ловия. Я ведь специально упомянул о другой жизни, а учитывая ваш интерес ко мне, вы давным-давно должны были это раскопать. Я не особенно верю в честность церковников и неприкосновенность их архивов.

– Давно раскопала, ты меня заинтересовал еще с момента нашей первой встречи. Раскопала и удивилась, как такое может быть. В тебе кровь Прокопия – я проверяла, когда узнала, кто ты такой, – кроме того, ты его точная копия как по характеру, так и по принципам. Кроме того, о тебе и твоем отце Прокопий ничего мне не рассказывал, а ведь у нас не было друг от друга тайн. Именно поэтому я его потеряла. Влад, никогда не делись со своим любимым человеком всем, никогда, а иначе ты его просто потеряешь. Совет, основанный на моем опыте.

– Рад слышать, леди Ловия, а к чему были все эти страшилки? По моим расчетам, с теми данными, что я передал князю, он должен справиться с ситуацией. А если еще учесть, что граф эл Нари основательно почистил княжество от мятежников и своих личных врагов, и говорить вообще не о чем. Как только ученый и родственник номер два будут ликвидированы – я тут же верну Валию в семью. Леди Ловия, а что вы так хитро на меня смотрите?

– Я тебя проверяла, Влад, – улыбнулась королева. – Ты справился, ты рассуждаешь абсолютно верно. В таком деле сантиментам не место. А теперь я бы хотела поговорить с тобой об Алиане, тут тоже сантиментам не место.

Я выдохнул: вот неугомонная, никак не может успокоиться. Черт с ней, порадую королеву своим вниманием к ее мудрым советам.

– На тезоименитстве султана Рашида, несмотря на твой запрет, я снова поговорила с ней. Ты забыл упомянуть, мэтр, об уничтоженном Восточном замке Крия Баросского, я была вне себя от ярости и предпочла проигнорировать твою угрозу не называть меня больше леди Ловией. Видно, она ничего не поняла, раз стала себя столь вызывающе вести. Даже великосветские шлюхи себе такого позволить не могут. Свое мнение о возникшей ситуации я выразила Торину Второму. Если он не отправит ее в монастырь, между нами возникнет недопонимание. Посидит она там несколько лет, образумится – а потом пусть вновь выходит в свет.

Я слушал королеву и медленно выпадал в осадок. Если перевести слова леди Ловии на нормальный язык, это называется просто ультиматумом – чаще всего за ним следует объявление войны. Ах да, Шатор ведь пропал, и королева была в бешенстве. А потом правнук королевы появился, она узнала, кому именно обязана спасением Шатора, и пришла в еще большее бешенство. Леди Ловия, а кто мне только что намекал, что в серьезной игре личным чувствам не место, а? Только как королева собралась воевать с Торином? Общей границы у государств нет, и… ЧТО?! Она подобрала уже мне хорошую девушку из приличной семьи! Только не это. Волчица же ее убьет. Герцогиня кто? Это же дочь короля Веларии Андра Второго, конечно, теперь же Велария и Лития не разлей вода. А Валит – хитрюга, он и половины слитой ему мной информации не озвучил леди Ловии. Насчет Элы он справедливо считает, что это мое личное дело, а вот если бы леди Ловия знала о контактах Мелора и отшельников? Все, хватит! Пора прекращать этот балаган, а то меня прямо сейчас поведут под венец.

– Леди Ловия, – прервал я разглагольствования королевы о том, что на юге принято иметь трех жен, а у меня всего одна, и та неполноценная. – Я вам очень благодарен, но разберусь во всем сам, и мы не на юге. А что касается Алианы, она таким способом приглашает меня встретиться с ней. Один раз она уже так делала – оставила мне в пограничье письмо, прочитав которое я, по ее мнению, был просто обязан с ней встретиться. Просто теперь приглашение вышло на новый уровень – ну не хватает ей фантазии. Чтобы закрыть тему, скажу: когда Алиана делала то, на что вы неоднократно мне намекали, я был в ее дворце и видел происходящее постельное действо собственными глазами.

М-да, не часто, а точнее, впервые я вижу леди Ловию в растерянности, – а если бы королева уронила свою челюсть, я был бы полностью счастлив.

– Скажите лучше, что вы смогли узнать о ее прошлом, а конкретно – об ее матери, о том, как Торин Второй удочерил девочку и все такое. Вы ведь не забыли моей просьбы?

– Не забыла, – буркнула королева. – Ничего интересного нет, кроме одного факта. Люди Горала нашли нескольких егерей из простых, в отставке, которые в то время охраняли королевские охотничьи угодья. Трое из них рассказали примерно одинаковую историю. Их подняли по тревоге, а когда они прибыли на место покушения, все давно уже закончилось, король тетешкал ребенка, ее мать уже унесли в охотничий домик, тела заговорщиков, пытавшихся убить короля, уничтожены.

– Уничтожены, а почему? Трупы уже успели допросить?

– Егеря говорят, что да, они видели нескольких некромантов. Но вот что интересно: все трое утверждают, что покушение на короля случилось около постоянной базы отряда егерей, защищающих королевские охотничьи угодья с юга.

– Мне это тоже интересно: каким же нужно быть отмороженным, чтобы убивать короля рядом с военной базой! Убийцы не могли найти другого места, им было лень?

– Горал нашел одного егеря из этого южного отряда – не сам, конечно. Не буду утомлять тебя деталями: ему почистили память и наложили ложные воспоминания об этом бое. Оплошность разумника заметили почти случайно: качественная работа.

– Все страннее и страннее. Тела уничтожили, свидетелям коронного преступления почистили память, никого не казнили и даже тайно не арестовали, это я выяснил по своим каналам. Да что же там произошло?!

– Остальное все как обычно, – как ни в чем не бывало продолжила королева, – кем была мать Алианы, как она познакомилась с Торином и так далее – никто не знает. А теперь рассказывай, что у тебя за дело ко мне.

Расскажу, куда я денусь! Ну, леди Ловия, ну, вы молоток. Я себе представляю объем работы, проделанный парнями Горала. А разговор с егерями!.. Они их напоили до полусмерти, а потом провели полное сканирование головы? Жаль, что толку от этих данных чуть-чуть.