«Бояться нечего,— твердила я себе,— Ты все это время провела с вампиром и дампиром. Должна бы привыкнуть».

К тому же самым страшным здесь был сам дом. Кларенс и Ли отнюдь не пугали, а Адриан... Ну, Адриан был, наверное, наименее страшным вампиром из всех, с какими я когда-либо встречалась. Он был слишком проказливым, чтобы по-настоящему его бояться, и, честно говоря... Как ни тяжело мне было в этом признаться, я отчасти радовалась встрече с ним. Бессмыслица, правда? Но что-то в его дерзкой натуре заставляло меня забыть про остальные тревоги. Как ни странно, я чувствовала, что рядом с ним могу расслабиться.

Дороти впустила меня в дом, и я ожидала, что меня снова проводят в гостиную. Вместо этого вслед за экономкой я миновала несколько изгибов и поворотов темных коридоров и в конце концов добралась до бильярдной комнаты, которая выглядела так, будто именно здесь снимали «Улику»[11]. Снова отделка из темного дерева и витражные окна, впускающие внутрь прореженный свет. Снова сияние лампы, висящей в центре над ярко-зеленым бильярдным столом. Адриан готовился нанести удар, когда я закрыла за собой дверь.

— О! — сказал он, вогнав в лузу красный шар.— Это ты.

— А ты ожидал кого-то другого? — спросила я,— Я внесла беспорядок в расписание твоих встреч?

Я демонстративно оглядела пустую комнату.

— Не хочу отрывать тебя от толпы фанатов, вышибающих твою дверь.

— Эй, может же человек надеяться. Я имею в виду — есть вероятность, что целая машина, полная малоодетых студенток, сломается возле дома и им понадобится моя помощь.

— Это верно,— сказала я,— Может, мне вывесить снаружи объявление: «Внимание всем девушкам: бесплатная помощь здесь!»

— Внимание всем сексуальным девушкам,— поправил Адриан, выпрямляясь.

— Правильно,— сказала я, стараясь не закатывать глаза,— Это важное уточнение.

Он показал на меня бильярдным кием.

— Кстати, о сексуальном — мне нравится эта форма.

На сей раз я и впрямь закатила глаза. После того как во время нашей последней встречи Адриан дразнил меня моей формой, похожей на обычную одежду, я позаботилась о том, чтобы перед визитом сюда переодеться. Теперь на мне были темные джинсы и черно-белая блузка с принтом и гофрированным воротником.

Мне следовало бы знать, что переодевание не спасет меня от его подколок.

— Ты здесь один? — спросила я, видя, что Адриан играет сам с собой.

— Не-а. Кларенс где-то тут, занимается... не знаю чем. Стариковскими делами. И думаю, Ли чинит замок, перед тем как вернуться в Лос-Анджелес. Это довольно забавно. Похоже, он расстроен, что ему понадобились инструменты. Он все время думает, что на все должно хватить силы его рук.

Я невольно улыбнулась.

— Уверена, свою помощь ты не предлагал.

— Сейдж, эти руки созданы не для физического труда,— объявил Адриан.

Он загнал в лузу еще один шар.

— Хочешь поиграть?

— Что? С тобой?

— Нет, Сейдж, с Кларенсом.

Адриан вздохнул, поймав мой ошарашенный взгляд.

— Да, конечно, со мной.

— Нет. Мне нужно поговорить с тобой о Джил.

Несколько мгновений Адриан молчал, потом вернулся к игре так, будто ничего не случилось.

— Сегодня ведь она не была больна.

Он сказал это уверенно, хотя в голосе его слышались саркастические нотки.

— Нет. Ну, не так больна, как раньше. Ей стало плохо на солнце во время физкультуры. Я хочу повидаться с Китом и попросить сделать для Джил медицинское освобождение.

Я и в самом деле пыталась позвонить Киту, но безуспешно.

— Но я здесь не поэтому. Есть парень, которому нравится Джил... Человек.

— Заставь Кастиля задать ему взбучку.

Я откинулась назад и вздохнула.

— В том-то и дело. Я попросила его об этом. Ну, не совсем о том, чтобы задать взбучку. Этот парень живет в одной комнате с Эдди. Я попросила Эдди приструнить его и придумать какую-нибудь причину, почему тот должен держаться подальше от Джил,— например, сказать, что она слишком юна.

Боясь, что Адриан отнесется к этому так же беспечно, как Эдди, я добавила:

— Ты понимаешь, почему это важно? Никаких свиданий мороев с людьми?

Адриан наблюдал за столом, не за мной.

— Угу, тут я с тобой согласен, Сейдж. Но я все равно не понимаю, в чем проблема.

— Эдди не хочет с ним говорить. По словам Эдди, он не думает, что Джил следует лишать шанса ходить на свидания и танцы. И ничего, если она станет проводить время с Микой, пока их отношения не зашли далеко.

Адриан хорошо умел скрывать свои чувства, но, похоже, я застала его врасплох. Он выпрямился и, размышляя, крутанул на полу основание кия.

— Странно. В смысле — я понимаю его логику, в ней что-то есть. Джил не следует вынуждать жить особняком, Я просто удивлен, что это предлагает Кастиль.

— Да, но идея слишком опасная. Где провести черту между несерьезными встречами и серьезными? Честно говоря, у меня такое ощущение, будто Эдди просто не хочет стычки с Микой — своим товарищем по комнате. А это безумие. Ведь, похоже, не в характере Эдди чего-нибудь бояться. Что в Мике есть такое, из-за чего Эдди беспокоится?

— Мика похож на громилу?

— Нет,— сказала я.— Просто хорошо сложенный, спортивный. Но очень дружелюбный и уживчивый — не стоит бояться, что такой человек набросится на тебя, если ты предупредишь его насчет сестры.

— Тогда ты сама можешь с ним поговорить. Или просто потолковать с малолеткой и все ей объяснить.

Адриан, похоже, был удовлетворен тем, как разрешил проблему, и забил в лузу последний шар.

— Я так и собиралась поступить. Но хотела убедиться в прикрытии с твоей стороны. Джил тебя слушает, и, думаю, будет лучше, если она узнает, что ты со мной согласен. Не то чтобы мне были известны ее чувства. Просто лучше перестраховаться.

— Да, в том, что касается Джил, осторожность никогда не помешает,— согласился Адриан.

Он уставился в пространство, уйдя в свои мысли.

— И я дам ей знать, что обо всем этом думаю.

— Спасибо,— сказала я, слегка удивленная тем, как легко все прошло.

Его зеленые глаза озорно замерцали.

— Теперь ты сыграешь со мной партию?

— Вообще-то я...

Дверь открылась, и вошел Ли, в джинсах и футболке. Он держал отвертку.

— Привет, Сидни. Мне показалось, я видел там твою машину.

Он огляделся.

— А Джил с тобой?

— Сегодня нет,— сказала я.

Меня поразила новая мысль, когда я вспомнила, что Ли учится в колледже в Лос-Анджелесе.

— Ли, ты в колледже когда-нибудь ходил на свидания с человеческой девушкой?

Адриан выгнул бровь.

— Ты его приглашаешь, Сейдж?

Я сердито взглянула на него.

— Нет!

Ли сделался задумчивым.

— Вообще-то не ходил. У меня есть несколько друзей среди людей, и мы всей компанией совершаем вылазки и веселимся... Но дальше этого я никогда не заходил. Правда, Лос-Анджелес — большой город. Там есть девушки-моройки, если знаешь, где искать.

Адриан встрепенулся.

— Да?

Моя надежда, что Ли расскажет Джил о том, как избегает свиданий, угасла.

— Значит, тебе куда легче встречаться с кем-то и ходить на свидания, чем Джил.

— Что ты имеешь в виду? — удивился Ли.

Я кратко рассказала ему про Мику и Джил. Пока я говорила, Ли задумчиво кивал.

— Непростая ситуация,— признал он.

— Мы можем вернуться к моройским девушкам, встречающимся в Лос-Анджелесе? — с надеждой спросил Адриан,— Не мог бы ты направить меня к некоторым... Мм, скажем так, самым непредубежденным?

Но Адриану не удалось отвлечь от меня внимание Ли. Рассеянно улыбнувшись, он уставился в пол.

— Это может показаться несколько странным... Но я бы не отказался пригласить Джил.

Адриан отозвался прежде, чем я смогла даже подумать об ответе.

— Что, ты имеешь в виду — пригласить на свидание? Ты, сукин сын! Ей всего пятнадцать.

Трудно было поверить, что всего несколько мгновений назад Адриан говорил о легкодоступных моройских девушках.