— Ты ведь был там с Ли прошлой ночью?

Адриан на секунду как будто растерялся, но потом лицо его осветилось улыбкой.

— Да,— наконец ответил он.— Это было здорово. Ли показал мне университетскую жизнь.

Ли засмеялся.

— Я бы так не сказал. Не знаю, где ты был половину ночи.

Улыбка Адриана была очаровательной, но мне почему-то захотелось влепить ему пощечину.

— Мы с Ли разделились. Я знакомился с другими тамошними мороями.

Даже Эдди не смог промолчать после таких слов.

— Так вот как это нынче называется?

Джил внезапно встала.

— Я хочу получить кровь немедленно. Нет возражений?

Наступило неловкое молчание. Думаю, в основном потому, что никто как следует не знал, у кого именно она просит разрешения.

— Конечно, дорогая,— сказал Кларенс, входя в роль хозяина дома,— Дороти на кухне.

Джил резко кивнула и быстро вышла. Остальные обменялись недоумевающими взглядами.

— Что-то не так? — с обеспокоенным видом спросил Ли,— Я... Я пойду поговорю с ней?

— Просто она все еще не отошла от стресса,— сказала я, не осмеливаясь упомянуть о тех случаях, когда Джил кричала и плакала.

— Я тут думал кое о чем, что могло бы ее повеселить-Повеселить всех нас,— нерешительно проговорил Ли.

Огляделся и остановил взгляд на мне. Думаю, меня тут назначили на роль матери.

— Если вы одобрите идею. Я имею в виду... Это вроде бы глупо, но я подумал, что мы смогли бы вечером отправиться на мини-гольф. Там на площадке есть пруды и фонтаны. Она ведь пользователь воды? Должно быть, она скучает тут по воде.

— Скучает,— нахмурившись, подтвердил Эдди.— Она упоминала об этом вчера.

Меня передернуло. Кит, набиравший эсэмэску на телефоне, застыл. Несмотря на наши разногласия, мы с ним, по сути, получили сходное обучение и оба ощущали беспокойство при мысли о магии мороев.

— Наверно, ей бы очень такое понравилось,— сказал Адриан.

Судя по тону, он признавал это неохотно. Думаю, он все еще не свыкся с мыслью о том, что Ли интересуется Джил, в каких бы дружеских отношениях ни находились оба парня. Но идея Ли была безобидной и не предвещала опасностей. Трудно было возражать.

Ли задумчиво склонил голову набок.

— По уик-эндам вам можно возвращаться в общежитие на час позже, чем обычно. Хотите отправиться туда нынче вечером?

Была как раз пятница, так что предложение оказалось весьма своевременным.

— Я в игре,— сказал Адриан,— И буквально, и фигурально.

— Если Джил будет там, я тоже там буду,— сказал Эдди.

Они посмотрели на меня. Я оказалась в затруднительном положении. Мне хотелось вернуться и закончить домашнюю работу. Но, скажи я такое, мои слова прозвучали бы жалко. К тому же мне следовало присутствовать на игре как единственной компаньонке Джил женского пола. Кроме того, напомнила я себе, мое задание заключается не в учебе, сколь сильно я ни притворялась бы, что дело обстоит именно так. Задание заключалось в помощи Джил.

— Я могу поехать,— медленно проговорила я.

Подумав, что это очень смахивает на дружбу с вампирами, я беспокойно оглянулась на Кита. Теперь, когда магия больше не обсуждалась, он вернулся к своей эсэмэске.

— Кит? — спросила я, желая получить его дозволение.

Он поднял глаза.

— А? О, я не могу. Мне нужно быть в другом месте.

Я постаралась не поморщиться. Он неправильно меня понял, решив, что я его приглашаю. Но хорошо хоть не возражал против того, чтобы остальные поехали.

— Ах, как мило,— сказал Кларенс,— Пикник для вас, молодых. Может, сперва выпьете со мной по бокалу вина?

Дороти как раз входила с бутылкой красного вина, за ней показалась Джил.

Кларенс улыбнулся Адриану.

— Я знаю, ты бы не отказался.

Выражение лица Адриана говорило, что определенно не отказался бы. Но вместо этого он сделал глубокий вдох и покачал головой.

— Лучше не надо.

— Ты должен,— ласково сказала Джил.

Даже после такого недолгого кровопития она выглядела полной энергии и жизни.

— Не могу,— сказал Адриан.

— Сейчас выходной,— настаивала Джил.— Это не такое уж преступление. Особенно если ты будешь осторожен.

Они некоторое время смотрели друг другу в глаза, и наконец Адриан сказал:

— Хорошо. Налейте мне бокал.

— И мне тоже налейте, пожалуйста,— сказал Кит.

— В самом деле? — спросила я.— Не знала, что ты пьешь.

— Мне двадцать один,— возразил он.

Адриан принял из рук Дороти свой бокал.

— Мне почему-то думается, что это не твоя забота, Сейдж. Я считал, что алхимики избегают алкоголя... Так же как избегают носить другие цвета, кроме основных.

Я посмотрела на свою одежду. Она была серой. Кит носил коричневую.

— Один бокал не повредит,— сказал Кит.

Я с ним не спорила. В мои обязанности не входило опекать Кита. И у алхимиков не было правил, запрещающих алкоголь. У нас имелись твердые убеждения насчет того, каким должен быть чистый и здоровый образ жизни, и на выпивку смотрели с презрением. Но запрещалась ли она? Нет. Этот обычай я считала важным. Но если он не важен для Кита — что ж, ему решать.

Едва Кит поднес бокал к губам, как Адриан сказал:

— Ммм... Без сомнения, мой любимый напиток.

Кит выплюнул вино, которое взял в рот, и тут же закашлялся. Я порадовалась, что он не обрызгал меня.

Джил захихикала, а Кларенс озадаченно уставился на свой бокал.

— Это? Я думал, это каберне совиньон.

— Так и есть,— с серьезным лицом ответил Адриан,— Я ошибся.

Кит натянуто улыбнулся Адриану, как будто тоже нашел шутку смешной, но меня он не одурачил. Кит был в бешенстве из-за того, что над ним посмеялись, и, каким бы дружелюбным он ни притворялся, его мнение о вампирах и дампирах кардинально ухудшилось. Конечно, Адриан этому поспособствовал. Честно говоря, я считала, что его выходка была весьма смешной, и постаралась скрыть улыбку, чтобы Кит снова на меня не разъярился. Правда, принять серьезный вид было нелегко, поскольку Адриан почти сразу украдкой мне ухмыльнулся, словно говоря: «Это ему за старое».

Эдди взглянул на Джил.

— Я рад, что сегодня ты получила кровь. Я знаю, тебе хотелось научиться кое-каким приемам самозащиты, но лучше подождать до тех пор, пока к тебе не вернутся прежние силы.

Джил просияла.

— Мы можем заняться этим завтра?

— Конечно,— сказал Эдди.

Судя по его виду, он был так же рад, как и Джил.

Кит нахмурился.

— А зачем ей учиться драться, если рядом с ней ты?

Эдди пожал плечами.

— Потому что она хочет научиться, и ей пригодится каждое преимущество, какое она сможет получить.

Он не упомянул прямо о покушении на Джил — тут были Ли и Кларенс,— но мы, остальные, все поняли.

— Но я думал, морои не очень хорошо сражаются,— сказал Кит.

— В основном потому, что их этому не учат. Они, конечно, не так сильны, как мы, но их рефлексы лучше наших,— объяснил Эдди.— Дело только за обучением навыкам и за хорошим учителем.

— Таким, как ты? — поддразнила я.

— Я не так уж плох,— скромно сказал он.— Я могу натаскать любого, кто хочет учиться.

Он ткнул локтем Адриана, который тянулся, чтобы вновь наполнить свой бокал, и добавил:

— Даже этого парня.

— Her, спасибо,— сказал Адриан,— Эти руки не запятнают себя дракой.

— Или физическим трудом,— заметила я, припомнив его прошлые замечания.

— Именно,— ответил он.— Но может быть, ты должна заставить Кастиля показать тебе технику удара, Сейдж. Это может пригодиться. Сдается, такая отважная юная женщина, как ты, должна владеть подобными навыками.

— Спасибо за доверие, но я не уверена, что мне может это пригодиться.

— Конечно, ей нужно учиться!

Восклицание Кларенса застало нас всех врасплох. Я вообще-то считала, что он дремлет, поскольку несколько минут назад он закрыл глаза. Но теперь старик с горячностью подался вперед. Я поежилась под его напряженным взглядом.

— Ты должна научиться защищаться! — Кларенс показал на меня, потом на Джил.— И ты тоже. Пообещайте мне, что научитесь самозащите. Пообещайте.