— А мне Мельницкий звонил, — вдруг сообщила Юлька.

— Чего хотел? — Илька знал всю историю знакомства Юльки с Мельницким, а так же то, что Лерка с некоторых пор стала богатой невестой.

— Поговорить, — пожала плечами Юлька, — может подписать что-то надо.

— Тебя подвезти? — Илька поглядывал на наручные часы, но не уезжал.

— Нет, спасибо. Он пригласил в "Два мельника", это же тут, недалеко.

— Ну-у… — с сомнением протянул Илька, -.. ты звони, если что.

— Обязательно, — Юлька вышла, захлопнула дверцу, и, наклонившись, помахала другу.

Илька выехал со стоянки и коротко посигналил на прощание.

Она не стала вызывать такси, до ресторана с оригинальным (хотя для Юльки понятным теперь) названием "Два мельника" было десять минут ходьбы. Она вошла в холл, метрдотель тут же подошел, словно ждал только ее.

— Добрый вечер, — произнес он, — вас уже ждут.

Юлька с любопытством разглядывала интерьер. Она ни разу не была тут, и приятная атмосфера ей определенно нравилась. Метрдотель повел ее по лестнице наверх, где располагались приватные зоны для особых клиентов. В одной из них и сидел друг ее мужа. Мельницкий, увидев входящую Юльку, приподнялся.

— Здравствуйте, Юля, — поприветствовал он.

— Здравствуйте, — суховато ответила Юлька. Она все никак не могла привыкнуть, что их с Леркой жизни теперь тесно связаны с этим мужчиной, хотя встречались они уже несколько раз, когда Мельницкий и пара его юристов устроили ей полный разбор собственности, которая им принадлежит, и функций, которые ей, Юльке, придется исполнять, пока Лерке не исполнится восемнадцать.

Мельницкий неуловимым движением головы остановил служащего ресторана, и сам помог Юльке устроиться за столиком.

— Обедать будете? — спросил он, — сегодня очень вкусный день! У нашего шеф-повара родилась внучка, и по этому поводу он в ударе!

На его лице вдруг появилась широкая улыбка, которая удивительно украсила Мельницкого. Юлька с самого начала не собиралась рассиживаться, но обстановка была настолько расслабляющей и собеседник, похоже, пребывал в прекрасном настроении, что она кивнула.

— Олег, — обратился мельницкий к метрдотелю, — что у нас сегодня?

— Щи из утки, — начал перечислять молодой человек, — осетрина с овощами, медальоны из телятины с соусом из лисичек, пельмени домашние, пирожки с яблоками и блинчики с клубничным вареньем.

— О-о, — закатив глаза произнес Мельницкий, — и блинчики! Все мое самое любимое! Вы что будете? — спросил он Юльку.

— Не знаю, — замялась она.

— Олег, — скомандовал Мельницкий, — неси все! Пельменей две порции! И бутылку "Ле Роман" Сансер.

Метрдотель ушел. Мельницкий смотрел на Юльку, смущая ее пронзительностью взгляда. Она не знала, куда деть глаза, это очень раздражало.

— Как Лера? — нарушил молчание Мельницкий.

— Все хорошо, — Юлька с облегчением вздохнула, когда разговариваешь, не так ощущается неловкость. — Сегодня у нее был последний звонок.

— Совсем взрослая стала, — задумчиво произнес Мельницкий, и Юлька вдруг вспомнила, что этот мужчина знал об их жизни все.

— Куда собирается поступать? — в глазах мужчины была искренняя заинтересованность.

— Не знаю, — Юлька пожала плечами, — в основном потому, что Лера сама не знает. В десятом классе она планировала поступать в ветеринарный, потому что жутко любила животных и собиралась спасать их всю оставшуюся жизнь. Сейчас планы изменились, потому что у нас, — Юлька подняла брови и улыбнулась уголком рта, — появился Максим. А он собирается ехать в Питер, поступать в архитектурный.

Метрдотель принес вино, разлил по бокалам и так же тихо удалился. Мельницкий приподнял свой бокал и чуть наклонил его в сторону Юльки. Она сжала пальцами тонкую ножку и чуть коснулась о край. Тонкое стекло нежно дзынькнуло. Юлька отпила глоток — вино было терпкое, но приятное.

— Да, любовь вносит коррективы в любые планы, — кивнул Мельницкий, — и вы готовы отпустить девочку в другой город?

— Не готова, — честно ответила Юлька, — и я не знаю, что буду делать, если она все же решится.

— Если вдруг надумает, я всегда могу… — начал Мельницкий, но Юлька перебила его.

— Костя, — ей было неловко звать его по имени, но по-другому он не представился, — вы и так делаете для нас много, мне бы не хотелось утруждать вас еще и по этому поводу.

— Мне хочется помогать вам, Юля, — честно признался Мельницкий, — я чувствую себя обязанным перед Сергеем за вас, за Леру.

Имя Сергея вызвало у Юльки нервные мурашки, но она взяла себя в руки.

— Спасибо, — просто сказала она.

В это время в кабинку вошли официанты. Принесенные блюда пахли умопомрачительно, но настроение испортилось и она опять передумала есть. Мельницкий же наоборот, с аппетитом принялся за еду. Глядя на него, Юлька тоже взяла приборы.

— Знаете, — с улыбкой произнес мужчина, — были времена, когда пельмени считались для меня наивысшим деликатесом. С тех дней прошло много времени, но я до сих пор всей душой люблю пельмешки, а уж как их делает наш Валентин Дмитрич — пальчики оближешь! Попробуйте!

И он пододвинул ей глубокую тарелку, накрытую крышкой.

Юлька приоткрыла крышку, и из-под нее вырвался пахучий пар.

— Правда потрясающе пахнет? — спросил Мельницкий, — не смотрите на меня, и на пельмени не смотрите! Берите вилку и ешьте, пока горячие!

Юлька давно так не объедалась. Она вообще ела мало, сохранялась давняя привычка, но в этот раз каким-то странным образом этот мужчина заворожил ее и накормил до отвала.

— Я сейчас лопну! — призналась Юлька.

— А пойдемте прогуляемся? — предложил Мельницкий, — заодно и наеденное растрясем!

Они покинули ресторан, и неспешно пошли вдоль длинного проспекта.

— Вы о чем-то хотели поговорить? — напомнила Юлька.

— Да, — будто бы вспомнил он, — у меня есть деловое предложение к вам. Я собираюсь вскоре расширить сферу своих интересов и прикупить одну франшизу. Однако, дело обстоит так, что я в этом мало что понимаю, и мне нужен помощник, а точнее, управляющий.

— Но я, — растерянно перебила Юлька, — мало что понимаю в бизнесе, и вряд ли смогу вам помочь.

— Думаю сможете. Я собираюсь открыть модельную школу.

Это было неожиданно. Юлька посмотрела на Мельницкого — как-то его внешний вид совершенно не вязался с желанием открыть школу моделей.

— Я вас правильно поняла? Вы хотите открыть модельное агентство?

— Нет, не агентство, а именно школу, куда нафуфыренные мамочки будут приводить своих девочек, а иногда и мальчиков, и там, в нашей, — он сделал упор на слове "нашей", — школе детей будут обучать основам работы моделями. Мне показалось, что вы как раз сможете руководить этим процессом, так как вы модель и директор школы! Бинго! Правда я здорово придумал?

Мельницкий улыбался как ребенок, который вытащил из игрального автомата плюшевого медвежонка.

— Ну какая я вам модель? — смутилась Юлька.

— Говорили, что когда-то была прекрасная!

Он опять вспомнил Сергея. Похоже, что бы ни делал этот человек, он делает это во имя старой дружбы и обещания погибшему товарищу.

— Ну, я не знаю… — она почему-то сомневалась в своих возможностях.

— Обещайте хотя бы обдумать, — мужчина становился и взял ее за руку.

Юлька посмотрела туда, где запястье обхватывали сильные пальцы.

— Хорошо, — вздохнула она, — я подумаю.

Ей показалось, что Мельницкий тоже вздохнул с облегчением.

— Тогда давайте под это дело перейдем на "ты", — предложил он.

— Давайте, — согласилась Юлька, — давай, — поправилась она.

Она думала целую неделю, прежде чем поделиться мыслями с родными. Родители настороженно относились к неожиданно свалившемуся на их дочь олигарху, и начали сомневаться с первых же минут.

— Юля, ты подумай! — предостерегала мама, — это очень серьезно — возглавлять целую организацию! И потом, ты никогда таким не занималась, вдруг у тебя не получится… Или, еще хуже, он создаст подставную фирму, наживется на ней, а потом кинет тебя и останешься ты в долгах! Или, еще хуже, наворует, а посадят тебя!