Громкий стук в дверь заставил обоих вздрогнуть.

— Эй, алё! — раздался Леркин голос, — спите что ли?

Юлька вскочила с постели и оделась так быстро, словно до этого несколько лет служила в израильской армии. Илька даже не успел отреагировать на подобную скорость, поэтому просто плюхнулся на кровать, укрылся одеялом и повернулся на бок, чтобы скрыть прямое доказательство возбуждения. Юлька подбежала к двери и щелкнула замком.

— Мы вроде договаривались к одиннадцати в общагу ехать, — Лерка с подозрением заглядывала в комнату, — а вы тут дрыхнете!

— Никто не дрыхнет, — Юлькин голос был спокоен и деловит, — а расскажи-ка мне, дорогая, что у вас там вчера приключилось?

Она надела туфли, подхватила сумочку и вышла из комнаты, захлопнув дверь. Лерка, мигом растеряв всю деловитость, спешила следом и рассказывала свою версию произошедшего. Когда они ушли, Илька повернулся на спину и первый раз за все время глубоко вздохнул. Он сам не замечал, что улыбался.

Их не было почти весь день. Илька бы заскучал, если бы не бесконечные звонки по работе. Он неспешно выпил кофе в баре, потом прогулялся, купил обед на вынос, пообедал в номере, почитал присланные документы, сделал несколько звонков, и, даже умудрился еще вздремнуть. Он очень хотел позвонить ей, но не звонил. Илька был уверен, что она тоже думает о том, что произошло между ними., и он надеялся, что ее мысли такие же волнующие, как его. Его помыслы сводились к тому, чтобы снова заключить ее в объятия.

Они вернулись в половине седьмого. Илька услышал, как Юлька с дочерью вполне мирно общаются, а судя по третьему голосу, с ними пришел и Максим. Это было хорошо, потому что сейчас доброе настроение Юльки было как нельзя кстати. Не прошло и получаса, как в дверь постучали. Илька открыл. Юлька стояла перед ним, оперевшись рукой об косяк, такая прекрасная, улыбающаяся, что он просто молчал и смотрел на нее.

— Судя по помятости лица, ты проспал весь день, — изрекло чудесное создание, и волшебство рассеялось, явив Илькиному взору обычную Юльку. — А я, между прочим, работала за троих!

— А остальные двое что в это время делали? — Илька приглашающим жестом указал на свои апартаменты, но Юлька помотала головой, отказываясь.

— Эти двое в основном целовались.

— Хорошее занятие! — одобрил Илька, — я бы тоже…

— В общем я пришла сказать, — прервала его Юлька, — что мы собираемся поужинать, пойдешь с нами?

Вопрос отдавал формальностью.

— Конечно, только переоденусь!

— Отлично! А потом мы пойдем в театр.

— Куда?! — такого поворота Илька не ожидал.

— В театр, — снисходительно повторила Юлька, — Максим принес пару билетов в качестве извинения. Оказывается, его тетя работает администратором в театре Миронова.

— Ну хорошо, — Илька не слишком любил театры, но отказать, конечно же, не мог, — а что за спектакль?

— Тебе не все равно? — это Юлька произнесла уже удаляясь.

На самом деле, ему действительно было все равно. Тем более, что на сегодняшний вечер у него были свои планы.

В этот раз они далеко не пошли, и поужинали в одном из многочисленных близлежащих ресторанчиков.

— Ты себе не представляешь, — Юлька жестикулировала вилкой, — это не общежитие, это кошмар!

— Не слушай ее! — мотала головой Лерка, — нормальная общага. Не четыре звезды, конечно, но жить можно.

— Там разруха! — утверждала Юлька.

— Все поправимо! — настаивала Лерка, — поклеим обои, вымоем окна и все будет нормально!

— Там один холодильник на весь этаж!

— Юля, — вступился до сих пор молчавший Илька, — Лера права, это общежитие, а не отель. И раз уж ты решила дать ей возможность проявить самостоятельность, то пусть она сама обживается в новом доме.

— Я передумала! — заявила Юлька, — никакой самостоятельности! Мы снимем какую-нибудь квартиру… Костя предлагал помощь…

— Нет, ты не передумала! — Илька говорил мягко, но настойчиво, — просто тебе надо успокоиться и вспомнить, какая умница наша Лера, как она тебя ни разу не разочаровала, и впредь этого делать не будет.

Он еще долго что-то говорил, вознося Лерку до небес. В некоторых случаях это было откровенное вранье, но Юлька заметно расслабилась от его слов, хотя и продолжала что-то вяло возражать. Лерка, глядя на него в упор, проартикулировала беззвучно "спасибо!". Илька кивнул незаметно и подмигнул.

После ужина прогулялись до Троицкой площади. Лерка достала планшет и зачитывала из Википедии исторические факты, связанные с этим местом. Илька украдкой поглядывал на Юльку. Она выглядела какой-то отрешенной, задумчивой, и он не знал, как относиться к этому. Казалось, будто и не было между ними утреннего всплеска страсти, и Илька больше всего боялся, что Юлька решит, что ей этого не надо. Потому что сам он для себя решил, что ему жизненно необходимо.

Вечерний ветерок оказался неожиданно пронзающим, все замерзли и вернулись в отель, греться. По дороге Максим забежал в супермаркет и догнал их с пакетом мороженого. Они сели в кафе внизу, и пили горячий кофе с холодным мороженым. Молодые отсели, и шушукались, сблизив головы. Лерка негромко смеялась и выглядела совершенно счастливой.

— Эй, — Илька окликнул Юльку почти шепотом, — ты где?

— Здесь, — она улыбнулась неожиданно нежно, и Илька ощутил толчок в груди.

— Тебя что-то беспокоит?

— Почему ты так решил? — Юлька зачерпнула ложкой подтаявшее мороженое и отправила в рот. Одна капля осталась на нижней губе и она ее слизнула, вызвав у Ильки приступ сердцебиения.

— Ты такая задумчивая…

— Знаешь, я вдруг поняла, что недолго мне осталось быть матерью маленькой дочки, — Юлька произнесла это так печально, что Илька моментально забыл о всех своих сексуальных фантазиях и, протянув руку, взял Юлькины руки в свои ладони. — Она как-то неожиданно повзрослела, и я ей уже не нужна.

— Ну и что это за приступ меланхолии? — Илька старался заглянуть ей в глаза, — неужели я должен тебе объяснять, что это неправда, и какой бы взрослой не была Лерка, она навсегда останется твоей маленькой девочкой, а ты — ее любимой мамочкой!

— Я не хочу, чтобы она уезжала, — глухо проговорила Юлька, и в ее голосе послышались слезы, — ужасно не хочу. Как мне с этим жить?!

— Так, ну-ка пошли! — Илька встал, протянул Юльке руку. Так, рука в руке, они и направились к лестнице наверх.

— Мам, вы куда? — окликнула их Лерка.

Илька оглянулся, махнул Лерке рукой и помотал головой, пытаясь объяснить, что пока не нужно задавать вопросов. Лерка кивнула в ответ.

Они пришли в его номер. Илька немного притормозил на лестнице, потому что комната Юльки была направо, а его — налево от входа, но она не выразила желания пойти к себе, и он потянул ее в свою сторону. В номере было сумрачно. Постель оказалась застеленной, очевидно, приходила горничная. Илька, повинуясь мимолетному желанию, приподнял Юльку за талию и усадил на неширокую поверхность туалетного столика, располагавшегося напротив постели. Он провел ладонью по ее лицу, убрав при этом за ухо отросшую челку, взял лицо в ладони и пристально посмотрел ей в глаза.

— Поговорим?

Юлька кивнула.

— Мне очень грустно смотреть, как ты переживаешь. Да, Лерка выросла, но это означает только одно — пора уже посвятить время себе. Я слишком люблю тебя, чтобы принуждать к чему-то. А еще осознаю, что ты — молодая привлекательная женщина, что если ты захочешь, у тебя будут толпы поклонников, поэтому пользуюсь моментом.

На этих словах Юлька улыбнулась, и Илька воспрянул от радости, что она слышит его.

— Я очень не хочу на тебя давить и подталкивать к решениям, которые ты должна принять сама. Поэтому если ты решишься на то, о чем мы с тобой говорили, то ты должна сказать мне об этом.

Он наклонился, и аккуратно и ненавязчиво коснулся губами ее губ. Юлька откликнулась, и он обхватил ее за плечи, перестав сдерживать свой порыв. Они целовались долго, до тех пор, пока Илька не без усилия оторвался от Юлькиных губ.