Я опустила книгу в руке и уронила ее на пол.

— Ты можешь перестать портить бесценные книги? — пробормотал Орион, и я не смогла удержаться от смеха.

— Ты напал на меня, обвинил в том, что я ношу шапку, а потом сказал, что влюблен в мою сестру, а самый насущный вопрос для тебя — это мое отношение к некоторым старым книгам? — Я фыркнула от смеха.

— Ты напала на меня, — запротестовал он.

— Что она сделала? — в замешательстве спросила Дарси.

— Он пытался засунуть свой язык мне в горло, поэтому я пнула его по яйцам, — сказала я с ухмылкой.

— Ты не просто пнула меня по яйцам, я думаю, ты, блядь, сломала их, — прорычал Орион, и Дарси рассмеялась. — Это не смешно.

— Это очень смешно, — возразила я.

Дарси засмеялась еще сильнее и вдруг бросилась ко мне.

— Ты сможешь простить меня, Тор? Я просто очень боялась того, что сделает Сет. Он не может узнать, что ты знаешь о нас — он использует это, чтобы отдалять нас друг от друга все дальше и дальше. Я не знаю, что делать, и это разрывает меня на части, когда я была так далеко от тебя. Мне очень, очень жаль. — Она сжала меня так крепко, что я едва могла дышать, и я с такой же силой сжала ее в ответ.

— Прости, что не поверила, что у тебя была веская причина лгать мне, — прошептала я в ответ. — И клянусь всем, что у меня есть, что мы найдем способ заставить Сета Капеллу заплатить за это. — Мой взгляд скользнул дальше, когда мы отстранились друг от друга, и Орион неловко передернулся, когда я посмотрела на него.

— У тебя есть один шанс поступить с ней правильно, — предупредила я, указывая на него. — И если ты все испортишь, если ты причинишь ей боль или разобьешь ее сердце, то я не просто дам тебе по яйцам. Я тебя кастрирую.

Орион защитно сложил руки перед своими причиндалами, прочистил горло, глядя на Дарси.

— Черт побери, я думаю, что она действительно это сделает, — пробормотал он, как будто я была сумасшедшей.

Дарси ответила ему самой яркой улыбкой в мире.

— Да, она бы точно так поступила. 

Это был последний день семестра, и жизнь снова была хороша. Ну, настолько хороша, насколько это вообще возможно, когда Сет Капелла на каждом шагу заносит топор над моей головой. Но теперь, когда Тори узнала правду, это полностью раскрепостило меня. Это не было запланировано, и я все еще волновалась, что я потащу ее за собой, если все полетит к чертям, но, возможно, звезды приняли решение за нас. И это должно было быть хорошим предзнаменованием.

Приличную часть своего утра я провела, паря по комнате в порыве воздуха, напевая Power группы Little Mix и мысленно показывая Сету средний палец. Тори нехотя согласилась притвориться, что не знает обо мне и Орионе, хотя и хотела отрезать Сету яйца за это. Но на этих яйцах было мое имя.

У меня была и другая причина для радости. Потому что если дворец принадлежал мне и Тори на рождественские праздники, то у меня не было причин не пригласить Ориона остаться с нами. На самом деле это была идея Тори, что было полным безумием. Я не могла понять, насколько она была согласна с этим, но поскольку она рассказала мне подробности о том, как переспала с Дариусом, я полагала, что она не может судить. И хотя я знала, что она корит себя за то, что сделала, часть меня знала, что она чувствует что-то к Дариусу, что не может объяснить. И что бы это ни было, она должна справиться с этим сама.

Нужно было подождать и посмотреть, насколько пуст дворец на самом деле, но, судя по звуку, целые крылья его оставались неиспользованными, так что спрятать Ориона не составит труда, даже если там будет слоняться персонал. Я еще не сказала ему об этом, хотела удивить его этим утром. И у меня был идеальный сюрприз.

Я спустилась на прощальный завтрак перед тем, как все разъедутся по домам на каникулы, оставив свою сумку собранной и ожидающей меня в комнате. Мы получили официальное письмо от Грасов, в котором говорилось, как они рады принять нас во дворце. У меня было ощущение, что нас ждет что-то экстравагантное, но Джеральдина ни словом не обмолвилась о том, чего нам следует ожидать.

Вскоре я пришла в Сферу, и мои брови подскочили при виде невероятной рождественской тематической экспозиции, окружавшей наш обычный стол. Джеральдина и остальные Ослы сидели вокруг него в огромных серебряных шапках в форме звезд с надписью — Merry ChristmASS! Стол был покрыт слоем снега, а тарелки с пирожными, бубликами, вареными яйцами, тостами, хлопьями и кувшины с соком и кофе заполняли все пространство. Снежинки непрерывно падали на него, таяли, не достигая поверхности, и я восхищалась магией воды.

— Счастливого Рождества, королева Дарси! — сказала Джеральдина, заметив меня, затем она заглянула мне через плечо. — И с праздником, королева Тори! — Она фыркнула, рассыпаясь от смеха. — Видишь, что я сделала? Вместо слова Ослы[7], я превратила его в слово задница!

— О, я никогда раньше не замечала, что оно так пишется, — сказала Тори с ухмылкой.

Я взглянула через плечо на сестру и не смогла удержаться, чтобы не обнять ее, как только она приблизилась. Она засмеялась и засияла, когда отстранилась от меня, и тут же к нам подбежали два члена Ослов, которые водрузили на наши головы пластмассовые золотые короны. На них были выгравированы слова Королевы Ослов, и я поймала руку Тори, прежде чем она успела снять их, фыркнув от смеха. Она закатила глаза, но оставила корону на месте, опустившись на стул за столом.

Я сидела рядом с ней и наслаждалась рождественским духом вокруг нас, но больше всего я была рада тому, что моя сестра снова рядом со мной.

У Диего было кислое выражение лица, он теребил мишуру, висевшую на его шляпе, и выглядел таким же веселым, как рождественский эльф, который только что получил мешок.

— В чем дело? — спросила я его, уплетая сладкий миндальный круассан и откусывая от него кусочек.

София взглянула на него, но быстро отвлеклась на Тайлера, который пытался объяснить ей карточную игру.

— Ничего, — пробормотал Диего.

— Должно быть, что-то есть, — сказала я. Я не рассказала ему о том, что видела его мать в доме семьи Ориона. Орион все еще не доверял ему настолько, чтобы обсуждать подобные вещи, да и я чувствовала себя более осторожной рядом с ним в эти дни.

— Я не хочу идти домой, — угрюмо сказал Диего, вертя ложку в миске с хлопьями, которые превратились в кашу. — Мы даже не празднуем Рождество, и мама будет все время напоминать мне, почему я такое разочарование для семьи.

Я нахмурилась и посмотрела на Тори.

— Может быть, ты поедешь с нами во дворец?

Тори бросила на меня косой взгляд, который говорил: «О, пожалуйста, боже, нет», — а я ответила ей взглядом, который говорил: «Но его мать — полная сука, Тор».

Она закатила глаза в знак согласия, откусив большой кусок от бублика.

— Ты действительно думаешь, что мне можно? — с надеждой спросил Диего.

— Азартные игры с виноградом до последнего цента, — вздохнула Джеральдина, прислушиваясь к нашему разговору. — Это великое возвращение принцесс Вега во Дворец Душ, который пустовал восемнадцать лет, Диего Полярис! Тебе не следует присоединяться к ним в этом знаменательном событии.

— В любом случае, я сомневаюсь, что мама позволит, — сказал Диего со вздохом.

Я нахмурилась и с беспокойством посмотрела на Джеральдину.

— Неужели это действительно настолько важно?

— Да, потому что я действительно хочу просто поехать отдохнуть в большом доме с сауной и бассейном на несколько дней, так что… — Тори пожала плечами.

Джеральдина встала, затем запрыгнула на свое место.

— Это будет не просто большой праздник. Это будет самый кремовый торт, наполненный джемом «Фейберри» и сахарными ямочками; глазурь будет сделана из медового нектара самой большой пчелиной королевы, которая когда-либо расправляла свои крылья в Солярии! А вишенкой на вершине будет самый сочный, самый сочный фрукт, который когда-либо касался твоих губ! — Она шагнула прямо к столу, опрокинув миску с котлетами. — Это будет дьявольская божественность! Колокола Нунонга будут звонить вечность, чтобы запечатлеть этот момент для грядущих поколений! Монахини Галхуна будут выкрикивать имя Вега в вечную ночь! У Советников будут дрожать самые слабые колени, они будут изо всех сил стараться не поддаться своему самому отчаянному желанию преклонить колени к вашим ногам и отдать трон истинным королевским задницам, к которым они принадлежат! На одно мгновение никто в Солярии не вспомнит имен Акрукс, Ригель, Альтаир или Капелла, ибо Вега вернулись!