Сет протянул мне руку, и я поджала губы.

— Я в порядке. — Я прошла мимо него, но он поймал меня за руку.

— Пойдем, детка. Сегодня Рождество. Перемирие на сегодня, согласна?

Я нахмурилась, но позволила ему взять меня за руку, зная, что он все еще в силах нажать на курок в любой момент, когда захочет. И разве это не превратило бы этот день из чудесного в фантастически охренный?

— Кстати, ты выглядишь потрясающе, — сказал Сет, и мой хмурый взгляд стал еще более подозрительным. — Что? — переспросил он, пока мы шли через дверной проем по широкому коридору.

— Когда ты говоришь что-то хорошее, это обычно означает, что ты планируешь сделать что-то ужасное.

Сет столкнулся своим плечом с моим, его пальцы по-волчьи задевали мою кожу. Я вывернула руку, чтобы остановить его, и он издал низкий скулеж.

— Сегодня это просто комплимент, — поклялся он. — Я люблю Рождество и не собираюсь портить его, как придурок. Кроме того, это твой дом. Я знаю, насколько важны для тебя эти вещи.

Я уставилась на него, думая, не похитил ли инопланетянин настоящего Сета Капеллу и не заменил ли его подделкой.

— Ладно, кто ты такой и куда делся Волк- мудак? — Я подняла бровь, а он фыркнул от смеха. В этот момент он выглядел как молодой мальчишка, его рука взметнулась назад, чтобы поправить распущенные волосы в пучке.

— Он все еще здесь, детка. Просто спит.

Я понизила голос, когда отвечала.

— Хорошо.

— Почему ты шепчешь? — нахмурился он.

— Я не хочу его будить.

— Вот так, вот так, вспомним старые веговские порядки! — воскликнул Хэмиш впереди. — Шикарно, просто волшебно.

Я пыталась заглянуть за угол, гадая, что там происходит. Мы повернули и увидели красивую каменную арку, отделявшую нас от ярко освещенной столовой. Арка состояла из двух переплетающихся крыльев и была инкрустирована сверкающими прозрачными драгоценными камнями, которые пульсировали светом каждый раз, когда пара ступала под нее.

Лайонел прошел под ней вместе с Мелиндой и наклонился вперед, чтобы поцеловать ее в щеку. Мои брови сошлись, когда они пошли дальше, а Тори и Калеб шагнули за ними. Тори пыталась идти дальше, но Хэмиш поймал ее за руку и толкнул назад.

— Гравийные рыжики! — задохнулся Хэмиш. — Миледи, вы не можете пройти через арку, не разделив поцелуй со своим спутником. Если вы этого не сделаете, звезды проклянут вас несчастьем на весь оставшийся день, но одарят удачей, если вы это сделаете. Арка твоей матери пробуждается каждое Рождество только ради этого.

Мое сердце сжалось от этого факта, сладость арки моей матери была испорчена моим собственным спутником.

Тори зашипела, тогда Калеб нырнул, поймал ее за талию и прижал поцелуй к ее губам. Дариус стоял позади них, засунув руки в карманы, и выглядел так, будто собирался наброситься на них своим Драконом. Я не смогла сдержать ухмылку, когда Тори танцевала, а Калеб бежал за ней, как влюбленный щенок.

Хэмиш поймал Дариуса за руку.

— Ты ведь не откажешься сопроводить парня?

Дариус нахмурился, но довольно решительно провел Хэмиша под арку и подождал, пока Хэмиш наклонится и поцелует его в щеку. Дариус пошел дальше, а Хэмиш остался ждать на другой стороне, чтобы проводить людей.

Макс и Джеральдина были следующими, и она откинула волосы, словно ей было наплевать, когда они двинулись под арку. Она тут же прильнула губами к его губам, пока он все еще разворачивал плечи и надувал грудь, готовясь к этому. Затем она исчезла, а он стоял и смотрел ей вслед, как рыба в воде.

— Пошел рысью, мистер Ригель. — Хэмиш отмахнулся от него.

Он махнул мне и Сету вперед, и у меня свело живот, когда я поняла, что он собирается прикоснуться ко мне своим ртом. Потому что было больше шансов, что я превращусь в снежинку и улечу с ветерком, чем то, что я прижмусь к нему губами.

— Поменяйся со мной. — Сет резко обернулся. — Ты ведь пойдешь со мной, тетя Каталина? — ласково спросил он.

Ее лицо стало кислым, когда она впилась ногтями в рукав костюма Ориона. Мои брови удивленно вскинулись, когда Сет поймал ее за руку и потащил к арке, не оставляя ей выбора, несмотря на ее сдавленные протесты. Я стояла перед Орионом, испытывая жгучую потребность быть ближе к нему, и оглянулась через плечо, когда Сет поцеловал Каталину в щеку, а затем бросил мне не слишком заметное подмигивание.

Что. На самом деле. Дерьмо?

Глаза Ориона заинтересованно блестели, когда он взял меня за руку и повел к арке.

— Здравствуйте, профессор, — вежливо сказала я, мое сердце трепетало в груди, как осиновый лист. Я не знала, почему была так взволнована, ведь мы виделись всего несколько дней назад, но какая-то глубинная часть меня нуждалась в его обществе, как мои легкие нуждаются в воздухе.

— Мисс Вега, — отрывисто произнес он.

Сет серьезно подарил нам этот момент, или он действительно не хотел целовать меня так сильно?

Мы шагнули под арку, и я посмотрела на Ориона с сердцем в горле и пульсом в груди. Он наклонился и прижался губами к моей щеке, близко к уху.

— Ты выглядишь неописуемо, — прошептал он так тихо, что я едва уловила это.

Его губы оставили после себя обжигающий след, и я не знала, как такое простое прикосновение могло сделать меня такой слабой, но я чувствовала, как оно разрывает края моей души.

Он соединил свою руку с моей, и мы прошли в эффектную столовую, где нас ждал огромный стол.

— Не так я планировала провести Рождество, — прошептала я.

— Я тоже, — пробормотал он, бросив взгляд на вампиров в зале, чтобы убедиться, что они не подслушивают. — Будет очень неловко, когда почтальон явится с моей сверхбольшой посылкой с секс-игрушками.

Я громко рассмеялась от удивления, и несколько Советников посмотрели в нашу сторону.

— Это очень большая посылка или очень большая секс-игрушка? — спросила я между сжатыми губами, когда они вернулись к своим разговорам.

— Ты можешь узнать это позже, если звезды будут к нам благосклонны. — Он широко улыбнулся, затем появилась Каталина, вырвав его из моих объятий, и мое сердце опустилось в желудок.

Я подошла к концу стола, где Тори сидела между Дариусом и Калебом, и оба они прижимались к ней, хотя у них было достаточно места. Она дулась, упираясь в них локтями, чтобы заставить их отступить, и я сочувственно улыбнулась ей. Это дерьмо было хэштегом «неловко».

Я опустилась между Сетом и Максом напротив нее, советники заполнили середину стола, а Орион и остальные члены семьи расположились на другом конце. Я могла сказать, где братья и сестры Сета, потому что они были повсюду друг за другом, лаяли от смеха и прижимались друг к другу. Всего их у него было шестеро: четыре девочки и два парня. Ксавье теснился между двумя девушками и выглядел немного не в своей тарелке, когда они наклонялись к нему и играли с его волосами. Остальные братья и сестры Наследников легко разговаривали, словно были старыми друзьями.

Макс повернулся ко мне с ленивой улыбкой.

— Как тебе нравится твой дворец, маленькая Вега? Снятся ли тебе влажные сны о всей той силе, которая жила здесь когда-то?

— Мне не снятся влажные сны о силе, это то, с чем ты борешься? — сладко спросила я.

Макс усмехнулся, кивнув головой.

— Не могу сказать, что этого не было.

Что сегодня случилось с командой придурков? Они стали милыми. И это меня пугает.

— Ужин подан! — позвал Хэмиш, и я подняла голову, обнаружив, что в комнату ввалилось множество официантов с серебряными блюдами, наполненными пиршеством для королей — и королев.

Я все еще была в шоке от того, какой оборот принял этот день. Я определенно не планировала так провести Рождество. Хотя я не могла не признать, что мне было интересно, как все это будет происходить.

— Так приятно восстановить старые дворцовые традиции, — донесся до меня голос Мелинды Альтаир, и я взглянула на Советников, сидящих за столом. От моего внимания не ускользнуло, что никто не занял место во главе стола, и у меня возникло ощущение, что это место зарезервировано для короля. Или, может быть, королев. В любом случае, там не было места, и никто об этом не упоминал.