— В этом нет необходимости, спасибо, — сказала я.

— Хорошо, вы свободны.

Я встала и направилась к двери, желая поскорее убраться оттуда.

— О, и мисс Вега? — позвала Нова, и я оглянулась через плечо, держа пальцы на дверной ручке. — Если я узнаю, что вы снова пристаете к профессору Ориону, последствия будут самыми серьезными.

— Да, мэм, — сказала я, сжимая горло, когда выскользнула за дверь.

Мне было жарко и холодно, на шее выступили бисеринки пота, когда я торопливо спускалась по лестнице, делая длинные вдохи. Я не могла ничего поделать с собой. Как я могла продолжать встречаться с Орионом после этого? Если бы нас поймали, игра была бы окончена. Нокаут. Чертов Армагеддон.

Я заметила указатель на туалет и последовала за ним, ворвавшись в женский и упершись руками в раковину, пытаясь успокоить нервы.

Мысль о том, чтобы прекратить отношения с Орионом, заставила мое сердце пропустить удар и грозило разлететься на тысячу осколков. Но какой у нас был выбор? Это было предупреждение. Знак «повернуть назад» с мигающими огнями и тревожным сигналом, который был действительно включен.

Я сполоснула руки холодной водой и побрызгала на разгоряченные щеки. Дверь открылась, и от резкого движения мое сердце заколотилось, прежде чем рука Ориона обвилась вокруг моей талии и втащила меня в одну из туалетных кабинок.

— Какого черта ты делаешь? — зашипела я, когда он бросил на меня заглушающий пузырь и бросил на меня горячий взгляд.

— Я могу услышать любого, кто приближается, за милю, поверь мне, — прорычал он, его брови плотно сжались.

Я покачала головой.

— Это глупо, выпусти меня.

— Нет, — прорычал он, схватив меня за плечи, чтобы удержать на месте. — Ты думаешь о том, что пора остановиться.

— Какой у нас выбор? — прошептала я, несмотря на то, что пузырь был на месте. Но Нова была только наверху — это было определение сумасшествия!

— Мы будем осторожнее. Нам не следовало идти куда-то вместе вчера вечером.

— Я знаю, но Габриэль пригласил нас, так что…

— Он безрассуден, но мы не можем быть такими. Он не знает, что между нами, поэтому не подумал о риске.

— Лэнс, — вздохнула я, в груди нарастала боль. — Я не могу вынести того, что случится с тобой, если нас поймают. Это убьет меня, если я буду отвечать за это.

— Я отвечаю за свои поступки, — сказал он властным тоном, от которого у меня по позвоночнику пробежали электрические разряды.

— Оно того не стоит, — сказала я, когда слезы обожгли мои глаза. Неужели я действительно решила разорвать наши отношения? Это казалось невыполнимым. Как будто связь между нами была сделана из твердого железа.

— Да, это так, — сказал он, опуская голову, чтобы попытаться украсть поцелуй, но я повернула голову, чтобы он не смог этого сделать.

— Это безумие, — я наполовину смеялась, наполовину задыхалась. Но я обвила руками его шею, потребность быть ближе к нему сводила меня с ума. — Если нас поймают…

— Не поймают, — прорычал он. — Я могу слышать все вокруг нас. Мы всегда будем на шаг впереди.

— Ты не знаешь этого. Мы не были вчера вечером. — Я запустила руку в волосы, беспокойство терзало мои конечности.

Орион вздохнул и наклонился, чтобы сказать мне на ухо.

— Я не могу остановиться, Голубок. Я знаю, что это чертово безумие. Но я перестал заботиться о последствиях. Эта штука между нами становится сильнее с каждым днем, и я не могу с ней бороться… а ты?

Я вдохнула его слова, и в паузе, которая образовалась между нами, я услышала только стук своего пульса. Ответ был очевиден. Отпустить его было бы почти невозможно. Казалось, что сами звезды прижимают меня к нему, держат в своих объятиях и отказываются отпускать.

— Я могу попробовать, ради тебя, — сказала я. Это будет чертовски больно, но если это спасет его от участи быть обнаруженным, я могу это сделать.

— Я не хочу, чтобы ты это делал. На самом деле, я запрещаю тебе это делать, — приказал он, и я закатила глаза.

— Да ладно, Лэнс. Неужели ты думаешь, что нам это будет вечно сходить с рук? — вздохнула я.

Он обхватил меня руками, прижимая к своей груди.

— Знаешь… ты впервые призналась, что хочешь, чтобы у этого было будущее.

Я сглотнула комок в горле. Орион сделал столько сильных жестов в мою сторону, но я боялась сделать то же самое. Потому что в глубине души я боялась столкнуться с возможностью того, что мы расстанемся. Каждый день был рискованным. И как долго мы могли бы продолжать в том же духе, не будучи обнаруженными?

— Я просто боюсь, что как только я скажу тебе, что я в этом участвую, небо рухнет вокруг нас, — сказала я.

Его пальцы погладили основание моей челюсти, и в его темном взгляде появилось первобытное выражение.

— Ну, скажи это, и посмотрим, — сказал он с вызывающей улыбкой, играющей на его губах.

Я накрыла его рот своим легким жестом, поддавшись своему самому отчаянному желанию. Он.

— Я согласна.

Он поморщился и посмотрел на потолок, словно ожидая, что он вот-вот рухнет.

— Хм, нет, небо все еще цело.

Я ударила его в грудь, и он издал негромкий смешок, прежде чем прикоснуться своими губами к моим. Это было похоже на обещание, запечатанное самими звездами. Оно прожгло меня насквозь и лишило дыхания.

— Мы будем осторожнее, — сказал он, когда я отступила назад, решив, что нам, вероятно, следует покинуть туалет.

— Больше никаких публичных выступлений, — согласилась я, и он отпер кабинку, чтобы выпустить меня, преградив мне путь, прежде чем открыть ее.

— Ты иди вперед.

Я кивнула, украдкой поцеловала его напоследок, прежде чем выскользнуть из кабинки и направиться в коридор.

Мое сердце работало сверхурочно, когда я вышла на улицу, вдохнув полной грудью свежий ночной воздух, чтобы успокоить нервы.

Я не знала, что ждет нас в будущем, но надеялась, что небеса будут на нашей стороне. Мне очень не хотелось жалеть о принятом решении, но и отменять отношения было нельзя. Мы были слишком глубоко друг в друге, и вселенная, казалось, сговорилась поддерживать нас в таком состоянии. Я просто надеялась, что звезды на нашей стороне и помогут сохранить этот секрет от раскрытия.

Вскоре я добралась до Леса Стенаний, и по моему позвоночнику пробежала дрожь от тишины, которая встретила меня. Вокруг не было ни одного студента. Было почти девять, и скоро наступит комендантский час. Мои глаза играли со мной, когда я улавливала движение теней на периферии. Но каждый раз, когда я поворачивала голову в их сторону, они исчезали.

Просто продолжай идти, здесь ничего нет.

Кроме, может быть, Нимф. Или голодных фейри в их форме Ордена. Или Наследников.

Да, возможно, мне нужно немного ускорить шаг…

Я призвала огонь к кончикам пальцев, чтобы осветить путь, и вскоре покалывание моей магии успокоило мои нервы. С каждым днем я становилась все более уверенной в своих силах. И хотя мне не разрешалось показывать свою форму Ордена, я, черт возьми, перешла бы в неё, если бы на меня набросилась Нимфа.

Треск.

Я повернулась в сторону звука треснутой ветки в глубине леса, снова ускоряя темп и добавляя огоня в руках.

Впереди на тропинку ступила темная тень, и я затаила дыхание, подняв руки для защиты.

В свете пламени моих рук показались точеные черты лица Сета, и на его губах заиграла ухмылка.

— Привет, детка.

Он направился ко мне, а я держала ладони поднятыми, оглядываясь через плечо, чтобы убедиться, что меня не обступили другие Наследники.

— Ты ведь знаешь, что это ненормально — таиться в лесу после наступления темноты? — сказала я, и он издал низкий смешок.

— Для меня — да.

— Некоторые люди назвали бы это жутким, — заметила я, опустив руки на полдюйма, но не настолько, чтобы ослабить бдительность.

— Другие назвали бы это сексуальным, — размышлял он, и я не смогла побороть небольшой смешок, который вырвался у меня.

— Ты заблуждаешься. — Я вспомнила, как в последний раз видела его в темноте на вечеринке по случаю Лунного затмения. Он видел нас с Орионом вместе, но он был так пьян, что я решила, что он все равно забыл большую часть той ночи.