Прошла еще неделя…

Я начиталась умных советов на форумах, сменила рацион питания, стала больше гулять в парках и от скуки начала подумывать о поиске работы. Изредка в моих мыслях мелькал подвешенный вопрос о возвращении в мир магии к одному бессовестному дракону, но пока все это вызывало отторжение, и я понимала — рано. Не остыла. Не простила. Не готова. К тому же Полина до сих пор не пришла в себя, будто разучившись шутить и улыбаться, а оставлять подругу совсем без присмотра и моральной поддержки я считала подлым. Если и вернемся, то только вместе.

А пока стоит придумать себе занятие от скуки.

Возвращаться в душный офис и снова просиживать целыми днями в бумагах не хотелось до зубовного скрежета, но и четыре домашние стены уже не радовали. Сидеть без дела долго я никогда не могла чисто физически, так что в конце концов открыла список самых высокооплачиваемых вакансий и начала прикидывать, где мне будет не противно работать.

О том, что я получу выбранную должность, не волновалась — магия может все, главное рационально ее использовать. Просто ограбить какого-нибудь разжиревшего миллиардера, явно заработавшего свои капиталы не собственным потом и кровью, не позволяли остатки совести и чувство самосохранения. Я не великий махинатор, могу и проколоться. Не хотелось тратить всю оставшуюся жизнь на беготню от стражей правопорядка.

Так что нет, как-нибудь уж по старинке.

В конце концов, я остановилась на непыльной должности старшего секретаря крупной строительной корпорации. В обязанности входило всего ничего: контроль личного ежедневного графика руководителя, так что с этим я уж как-нибудь справлюсь. А не получится, уволюсь, делов-то!

На личном собеседовании, куда я отправилась уже на следующий день, нарисовав просто сказочное резюме, которое моментально заинтересовало работодателя, стало ясно, что обязанности старшего секретаря за такую зарплату куда шире. И входят туда как минимум тридцать поз из Камасутры.

После небольшого магического внушения милейший Вадим Алексеевич, стареющий лысоватый ловелас, согласился, что Камасутра от лукавого, а специалист я незаменимый. Так началась моя карьера старшего секретаря, и, положа руку на сердце, я отлично справлялась с обязанностями. На работу я приходила к девяти, а уходила уже в четыре. С утра напоминала начальству о встречах, чуть позже корректировала график на предстоящую неделю, с учетом новых сведений, в течение дня проверяла работу подчиненных — вот и вся нагрузка. Обедала за счет фирмы в корпоративной столовой, где готовили ничуть не хуже, чем в пафосном ресторане напротив. Возили меня на корпоративном авто (естественно, не за мой счет!), а в подчинении у меня был целый отдел, в котором числилось аж пять секретарей.

Одна отвечала за печать внутренних приказов, вторая за корреспонденцию, третья за подготовку совещаний и ведение протоколов, четвертая безупречно встречала посетителей, а пятая восхитительно варила кофе и ухаживала за цветами. Все пятеро были молодыми и борзыми и, как я поняла из обрывков разговоров, все прошли через потные ладошки начальства, изредка возвращаясь к ним же. Шестая, на чье место я пришла, пару недель назад вышла на пенсию и в ежовых рукавицах держала не только начальство, но и весь цветник. С моим приходом девчата решили, что теперь-то уж точно вся власть народу, но я их быстро разочаровала, проявив поистине демоническое коварство.

Во-первых, каждой внушила, что личность я неприкосновенная и даже сплетничать обо мне недопустимо. Во-вторых, добавила им работы, поочередно направляя то одну, то другую на различные курсы, чтобы не только языком трепали, но и росли профессионально. Ну и, в-третьих, именно они ездили вместо меня по многочисленным командировкам, заодно выполняя и те внерабочие обязанности, которые мне пытались навязать на собеседовании.

А мне нельзя, я жена порядочная.

Благодаря стараниям девчат примерно половина рабочего времени у меня была абсолютно свободна, и я могла тратить его как заблагорассудится. Личный кабинет, самая современная техника и удобная мебель в уголке для отдыха позволяли расслабляться в любую желаемую минуту, а также использовать интернет в личных целях.

Так прошло лето.

Потихоньку начал расти живот, мы с Полиной стали видеться чаще, а все потому, что она элементарно боялась обращаться к земным гинекологам. А вдруг у малыша уже сейчас есть рожки и хвост? Вдруг какие другие отклонения, несвойственные человеческим детям? В общем, я стала ей не только подругой, жилеткой и несбывшейся свояченицей, но и личным доктором, ведущим беременность.

В остальном у нас все было хорошо.

Полина успокоилась, и все ее мысли сконцентрировались на ребенке, на ее лице стала куда чаще появляться блаженная улыбка, а когда малыш начал толкаться, то ее счастью не было предела. Когда позволяла погода, мы все выходные проводили на природе, в дачном домике родителей Полины, который мог дать фору многим особнякам на Рублевке.

В один из таких уик-эндов я решила поговорить с ней о возвращении на Аррайю. Как ни крути, здесь малышам жизни не будет, а для меня это важнее всего. О том, что я безумно скучаю по своему бессовестному дракону, старалась не думать, но с каждым днем это давалось все труднее. Одинокие вечера в квартире стали для меня настоящей пыткой, и я изводила себя вопросами, на которые у меня не было ответа. На мой прямой вопрос, думала ли сама Полина о возвращении, ведь изначально мы планировали отдохнуть лишь месяц, подруга грустно улыбнулась и кивнула.

— Наверное, и правда пора. Я так по нему скучаю, ты просто не представляешь. Иногда думаю даже, а вдруг я все неправильно поняла? Вдруг надо было просто спросить, а не ждать, пока он сам созреет? Мужчины, они ведь такие… Порой очень глупые и несмелые. Вдруг он тоже меня любит, но просто боится в этом признаться?

— Романцова, умнеешь не по дням, а по часам, — похвалила я ее, стараясь не думать о том, что и у нас с Реем не все просто. Даже учитывая, что я уже замужем, слов любви никто из нас не произнес.

А есть ли она, любовь эта? Или все, что между нами происходило, это элементарная физиология?

— Так, ладно. Когда отправимся обратно?

— Давай через недельку? — неуверенно предложила Полинка. — Я пока родителей подготовлю, не хочу, чтобы было как в прошлый раз. Придумаю что-нибудь про курсы в Европе, богатого поклонника из Америки или еще что. Отец так сильно постарел… Хоть и старается держаться, но мне все равно видно, как тяжело ему далось мое исчезновение. Мы ведь сможем их навещать?

— Конечно!

— Тогда решено. Неделя — и возвращаемся.

Совместно принятое решение и озвученные четкие сроки сняли с моих плеч тяжкий груз неуверенности в завтрашнем дне, но в то же время положили другой. А ждут ли нас обратно? Не окажется ли, что мы своим поступком только все усугубили?

Но я постаралась об этом не думать. Даже если и так, моего статуса хватит, чтобы обеспечить не только нас, но и наших детей. Полина до сих пор официально моя фаворитка, и Саввеамон обязан выделить ей содержание. А если не пожелает признать ребенка, я устрою ему сладкую жизнь! Рею тоже устрою, но это будет уже совсем другая история.

Понедельник прошел отлично. Во вторник не задалась погода, и хмурые тучи с утра испортили настроение. В воздухе витало предчувствие грозы и что-то необъяснимое, но однозначно тревожное, так что я сразу же загрузила работой девочек, чтобы не расслаблялись, а сама попыталась сфокусироваться на ощущениях.

За эти месяцы, проведенные под защитой магии, я не почувствовала в городе ни одного сильного мага, способного доставить мне проблемы. Несколько слабеньких ведьм, занимающихся гаданием и заговорами, да мелкие духи загибающейся природы.

В общем, опасаться было некого, но… Что-то было не так.

Лишь оказавшись в другом мире, Каттархайн глухо выругался. Опять эта женщина, не приложив особых усилий, вывернула ему душу наизнанку.