— Приманка! — воскликнул тот, которого звали Анхел.

— У вас появятся свои леса кактусов. Делайте там, что хотите.

— Что хотим! — восхитился Анхел. Какой-то он алчный. Но мне это на руку.

— А если вдруг попадётся кто сильный, просто позовите меня.

— На таких условиях мы готовы сотрудничать, — заулыбался Анхел и мы обменялись номерами телефонов. А затем немного поговорили.

Но они мало что интересного знают. Парни — обычные наёмники. И Марио, тот лысый, нанял их, чтобы провести расследование. Они неплохие воины, но не очень сильные духовные практики.

Ладно, я отвлёкся. Парни взяли кактус и умчались подальше от нас. Мне не нужно, чтобы всё вокруг было в кактусах. Иначе башня потеряет в эффективности. Наверное… Так что побежали они далеко-далеко.

Ну а я вернулся в башню.

Немолодые учёные уже занялись книгами и обсуждением прочитанного, а я направился наверх. Там мои приручители поглощали энергию и направляли её в питомцев. Правда, осталось лишь девять человек. Остальные уже «отстрелялись». В том плане, что их питомцы прошли эволюцию.

Девять человек, причём все аристократы с сильными монстрами, сидели на мягких подушках, поглощая прорву энергии. Один час здесь равен месяцу медитации «там». Стоит ли говорить, насколько это фантастично?

Узнай кто об этом месте, отбоя от людей не будет. Мне этого не нужно. Самому тесно уже. Но я не медитировал, так как не хотел лишать людей энергии. Просто наблюдал.

А потом разом исчезли обе блондинки сестры. Потом и тот брюнет. Один за другим люди открывали глаза, и я возвращал их. Но был один проблемный. Самый немолодой приручитель. Ему сорок с лишним.

Из-за возраста ему тяжело давалась медитация. Поздно начал, оттого и проблемы. А учись он хорошо в той же академии, уже был бы именитым приручителем. Но нет, мало кто любит духовные практики.

И вот, он открыл глаза с счастьем на лице.

— Я смог… Спасибо.

— Поздравляю, — показав ему большой палец, вернул обратно. А сам забрался на крышу башни и огляделся. Погода как обычно паршивая. Темно, прохладно, и пахнет гнилью.

Миг, и я вновь в столовой нашей крепости. Устал. Чертовски устал. И следующие два дня я попросту отдыхал. Ел, спал, обнимал красавиц и наслаждался их красотой. Ну и командовал войсками.

Мы готовили для врага большой сюрприз. В том, что они попробуют сбежать из долины, я не сомневался. Было предельно очевидным, что им не удержать долину и они попробуют уйти.

Но ключевое слово здесь именно «попробуют».

Также все эти дни приручители активно занимались своими питомцами и «оживали». Многим тяжело дались приручение и эволюция, но питомцев нужно тренировать, дабы они не были как дикие звери. Этим и занимались.

А потом мы вновь полетели к врагу. Тот постепенно отступал к главному городу долины. Ну и южные предгорья всё же укреплял. Очевидно, для отступления. Готовят маршрут.

Людей, к слову, они прекратили вывозить. Я про гражданских. После того, как они потеряли четыре отряда «вывозителей», которые не вышли на связь, им, видимо, пришло осознание, что люди не дошли куда надо.

Так что враг знает, что в горах их ждут. Поэтому в прорыв пойдут налегке. А я напомню: у них целая тьма раненых. Возьмут ли они их с собой? Хороший вопрос!

Мы же, как могли, ослабляли противника, но лишь до тех пор, пока они не стали прикрываться гражданскими как живым щитом… Атаковать мы не стали… Вместо этого мы всё хорошенько так во всех красках засняли на видео.

Так что вскоре в СМИ появились заголовки: «Великая Персия пользуется людьми как живым щитом! Трусы! Ничтожества!» И многое другое. Наш материал быстро заполонил весь интернет. Всё же у персов было немало недоброжелателей, и они нам помогали в распространении информации.

Фотографии людей, которых привязали к артиллерийской башне крепости, особенно шокировали. А ещё женщины и дети, которые жили в чём-то вроде шалашей на крышах казарм. Про пушки и ПВО, вокруг которых кольцами стояли гражданские, и говорить не было смысла. Фотографии и видео сами говорили за себя.

Враг тянул время и готовился. И ради этого был готов даже на вечный позор. Ну а наши пропагандисты уже постепенно наловчились в подаче материала. Так что персам будет несладко. Осуждение сыплется на них со всего мира. И кто-то даже прекратил торговлю с этой страной.

Да даже османы осуждают персов. А ведь они сами по шею в крови. Но у тех хотя бы есть понятие о чести. Впрочем, какая может быть честь у тех, кто половину, если не большую часть собственного населения использует как скот? Да и отношение такое же. Чего только стоит разделение людей на первый, второй и третий сорт? Высшие персы, Старшие и Младшие персы. Чем не «сорта» людей?

Ладно… не буду об этом.

Оставленные территории занимались степняками. Персы пытались их остановить малыми группами сильных воинов. И некоторое время это получалось, но вмешательство приручителей переломило ситуацию. Поэтому, когда двадцатого января я получил сообщение о том, что враг выдвинулся, ничуть не удивился.

Как и тому, что они бросили своих тяжелораненых. Вместо них, солдаты взяли столько еды и снаряжения, сколько смогли. Персы разбились на десять групп, численностью от пяти до десяти тысяч и пошли в горы по заранее разведанными тропам.

Думаю, их цель не Душанбе, который находится в полуокружении, а Кабул. Иначе они не стали бы брать столько провизии.

А значит, Душанбе они будут сдавать и отступать. Причём это произойдёт в ближайшие часы.

И я не ошибся. Спустя три часа, как персы покинули долину, из Душанбе началось стремительное отступление. Сперва вся бронетехника пошла на прорыв, вырвалась из окружения да создала хаос в рядах степняков. А затем и пехота «под шумок» вышла из города, при этом подорвав все укрепления, склады, электростанцию и всё, что имело ценность.

По факту, после себя они оставили лишь пылающие руины. И за всем этим я наблюдал, сидя на капитанском мостике, так как имел доступ ко всем камерам. Даже к камерам степняков.

Ну и на крыше дирижабля была установлена здоровенная такая антенна. Так что сейчас, паря над горами, мы обеспечивали связью все окрестности.

А также вижу, как первые группы персов вошли в «паучий лес». Десятки километров леса были захвачены паутиной. А различные пауки, экипированные камерами, наблюдали за персами.

Правда, впереди шли в основном силачи. Они прорубали путь для остальных. Так что пауки им не мешали, затаившись в лесу. Лишь помрут зря.

Так! А это интересно!

Где-то в горах.

В это самое время.

— Убью-ю-ю-ю… всех пауков убью! — ругался Высший перс. Его броня лежала рядом, а медики спешно обрабатывали мужчину средством от кислоты.

Он расчищал путь от паутины и разбил паучий кокон. А тот был полон кислоты! Два воина погибли сразу, а их командир отделался ожогами.

— Здесь нет пауков. Они все сбежали, — сказал другой Высший перс. Это был могучий воин-маг. Но вот самих магов было мало, и их категорически не хватало.

Здесь, в лесу всё было в паутине. Шага не сделать, чтобы не уделаться в ней. А она жутко прочная и липучая. Поэтому люди шли змейкой, а кто сходил с «тропы», долго не жил. И сейчас вся эта многотысячная толпа стояла на месте, ведь «прорубатели пути» остановились.

— Твари, наставили ловушек и сбежали, чтобы мы их не убили. Мерзкие твари… Ай ***! — могучий воин чуть не прихлопнул медика, который сделал ему больно, отчего мужчина упал на колени, моля о пощаде. — Лечи давай!

— Успокойся. Они не виноваты в том, что ты расслабился, — сказал второй Высший перс. Он был черноволосым и бородатым.

Они оба были высшими офицерами и прославили себя военными победами. Поэтому бунт Младших персов, который словно пожар охватил весь фронт, стал пятном на их репутации. Как и последовавшее за этим отступление. Да и долину бросили…

Так что сейчас все они были на нервах.