Вскоре в небо взлетели зенитные ракеты персов, но по ним ударили таким количеством пуль, что ни одна из одиннадцати ракет не долетела. Противоракетная оборона дирижабля была на высоте.

— Великий предок, что это за чертовщина?.. — недоумевал Амир, пока вокруг царили суета и хаос.

Люди готовились к бою и собирали боевые отряды. Все знали, что раз прилетел дирижабль, значит, нужно ждать нападение чудовищ. Вот только в этот раз люди ошиблись, потому что, когда дирижабль приземлился, что стало неожиданностью для персов, он пустил в землю свои мощные корни.

— Это не древесная защита! Этот дирижабль и есть дерево! — вдруг осознал Амир, а затем вокруг дирижабля начал расти лес…

Зима и холод не сильно мешали этому процессу, а деревья, на корпусе воздушного корабля, вытягивались ввысь, пока полностью не закрыли дирижабль от людских глаз. И этот лес продолжил разрастаться, ввергая людей в ужас. Память персов о лесной бойне в пустыне ещё была свежа…

Поэтому, не сговариваясь, к лесу начали стягиваться силы со всей долины, ведь, если промедлить, всё будет кончено. И в этот самый момент один злодейский злодей улыбался такой улыбкой, от которой кровь стынет в жилах…

Дирижабль «Светлана» (бывший «Монстр»).

Злодейская рубка (Капитанская).

— Муа-ха-ха-ха! — смеялся я, сидя на удобном кресле и обнимая салатовокожих красавиц.

— Ми-хи-хи-хи! — хихикала одна из них. И ею была Светлана. Девочка была в милом розовом платье, острые ушки торчали из зелёных волос, личико шкодливое и жутко милое. А Николь, которую я тоже обнимал, выглядела уставшей.

Что здесь происходит?.. Сложно объяснить. Я, честно говоря, сам был крайне удивлён такому развитию событий.

Как только мы вернулись в крепость Кашгар, прилетел дирижабль. Его взращивание заняло куда больше времени, чем планировалось, так как возникла проблема с управлением.

Достаточно разумное дерево на таком дирижабле не вырастить. Дриады тоже бесполезны. И тогда Николь подумала о дочери. Так что она прилетела к Яковлеву и… лишила его дерева-защитника. Светлана полностью перебралась в дирижабль и стала его сердцем да мозгом. В общем стала дирижаблем.

Яковлеву, дабы не грустил, вырастили другое дерево, и в его корнях разместилась минеральная купальня. Просто горячая минеральная вода с большим содержанием маны. Но об этом потом.

В общем, теперь дирижабль — это Светлана. Она как раз мечтала посмотреть мир. И можно сказать, её мечта сбылась, ведь она стала летающим дирижаблем. И помимо этого, она питает дирижабль маной.

Также у неё есть хранилища питательных веществ, заполненных из хранилищ леса. С помощью золотой жижи мы можем вырастить лес даже в мёртвых пустошах.

Ещё и старый герцог «немного» сошёл с ума. Он будто помолодел и был полон энергии да энтузиазма создать самый могучий дирижабль в мире. Ну и, видимо, самый безумный. Со вторым он угадал.

У нас вышло летающее дерево с множеством пушек, которое, к примеру, может опуститься на воду и напиться. Сесть на землю и подкрепиться, а также создать боевой лес, который защитит нас. Ну или поймать огромного монстра и сожрать. Впрочем, вражеская армия — тоже неплохое «удобрение».

Ну а сейчас мы выполняем сверхважную миссию, выданную самим Императором. Сюда должна отступить часть вражеской армии. Весьма важная и сильная часть. И мне этого прям очень не хочется! Всё же там, за горами, мои земли. Так что, не дав своим бойцам отдохнуть, забросил их в дирижабль, и вот мы здесь.

— Генерал. По лесу бьёт артиллерия, — раздался голос одного из операторов.

Кстати да. У нас здесь мостик, он же капитанская рубка. Помещение не сказать, что прям большое. Но и не маленькое. Оно представляло собою лесенку в три уровня. На самом верху я и пять человек за рабочими терминалами. Они управляют основными системами дирижабля.

Ниже нас, на втором уровне, располагались командиры. Они управляют стрелками, артиллеристами и всеми бойцами дирижабля. Ну а на самом нижнем уровне располагались связисты, операторы разведывательных дронов и много других полезных людей.

— Понял. Поднимаемся!

— Есть! Поднимаемся! — ответила Светлана, и наш дирижабль начал подниматься, а корни, вонзившиеся в землю, стали вытягиваться. И вот мы словно воздушный шарик на верёвочке.

Здесь было множество экранов, и на них видно всё, что творится вокруг дирижабля и даже чуть дальше. И видели мы группу бронетехники. Несколько танков, БТРы и три артиллерийские машины.

Ещё и пехота была, но про них я молчу.

— Огонь! — приказал я, и наши многочисленные пушки ударили по вражеской арте, разнося её в хлам!

Впрочем, там и танкам досталось. А пушки продолжили бить по пехоте и технике. Турели, пушки и артиллерия изрыгали такое количество снарядов, что земля под нами уже вся была завалена пустыми гильзами.

Дирижабль немного покрутился вокруг своей оси, уничтожая все подступающие к нам силы, и когда все девять вражеских колонн были разбиты и обращены в бегство, мы… нет, не приземлились обратно.

— Выпустить питомцев! — приказал я, указывая на экране, кого нужно атаковать. А затем, на приличном расстоянии от леса стали появляться питомцы, и они бросились на отступающих людей.

Мы сняли оборудование с фургонов приручителей и установили на дирижабль. Благо, оно универсальное, и такое нередко делается. Так что у меня «боевой дирижабль приручителей». Благо, размеры позволили сделать из дирижабля крепость-универсал.

Вскоре завязалась битва, и, к сожалению, враг оказался весьма не слаб. Они успели занять более-менее выгодные позиции, и скоординированным огнём одна лишь пехота снесла передние ряды питомцев.

По этим позициям тут же ударили мои пушки, а затем на стрелков и воинов-магов навалились звери. Численный перевес был на нашей стороне. Поэтому битва завершилась довольно быстро.

Питомцев отозвали, а мы опустились, потому что все остальные враги уже отступили достаточно далеко. Да и настрелялись мы вдоволь, уничтожив все интересные цели в радиусе пятнадцати километров.

Ну, из того, что мы заметили и определили как «интересное». У врага теперь как минимум на несколько систем ПВО меньше. Да и города с поселениями вокруг нас горят.

Склады, казармы, ангары, дома, выделенные под жильё солдат, и многое другое. Змееразведка нам составила неплохой список целей.

Враг же, откатившись назад, на время затаился. Видимо, персы думают, что с нами делать. А что делать? Ничего не надо делать. Сдаваться, во! Иначе всех убьём.

Вокруг нас было стометровое в толщину кольцо из могучих деревьев, через которое не пройдёт ни техника, ни всадник. Да даже пехоте будет тяжело. И это кольцо постепенно расширяется.

— Мы победили! — воскликнула маленькая Светлана, вскинув лапки.

— В сражении, но не в войне, — я улыбнулся ей, а та полезла обниматься. Николь же умилялась. — Но мы и в войне победим. И спасём кучу жизней.

— Дя!

Погладив малышку по макушке, встал с кресла да похрустел спиной.

— Отправить разведку. Необходимо найти все системы ПВО и место, где спрятался противник. — приказал я, и десятки людей принялись за работу.

Мои приказы быстро распространились по дирижаблю, приводя в движение этот сложный… Можно сказать, организм.

Для питомцев-разведчиков у нас был особый ангар. Там их снаряжали разведывательным оборудованием и выпускали наружу. Вот туда мы и направились. Я и малявка на моём плече.

Покинув мостик, я оказался в не очень широком коридоре. Ремонт здесь ещё не был проведён, так что пол у нас состоит из корней. А они, как известно, не очень ровные. Стены тоже из корней. Как и потолок…

Весь металл, что можно было отсюда вытащить, старый герцог вытащил. Это сделало дирижабль очень лёгким, а значит… правильно! В него можно напихать больше всякого тяжёлого… Что именно напихали, я не знаю. Мне когда начали рассказывать, я сделал умный вид и ничего не понял.