— Вот продуманные гады… — прошипел я, и мы продолжили нарезать круги, а артиллерия по моему приказу приготовилась стрелять.

Благо, горы уже пристреляны как надо, а мои ПЖМ сейчас стоят с артиллеристами и пытаются их сориентировать.

И вот, когда мы «случайно» пролетали над позицией магов, я сбросил горсть антимагических бомб. Они создают магические помехи, в зоне действия которых даже магический барьер тяжело поддерживать. И среди них была одна особая. И только склянка упала на «воздух» и разбилась, как в небо ударил столб света.

Мы рванули в сторону, а пару секунд спустя крепостная артиллерия ударила по этому самому месту, используя лучшие алхимические боеприпасы. И бабахнуло, так бабахнуло!

А затем последовал второй залп. И третий. Пушки били и били по этой позиции. И если сперва бойцы в кустах, судя по их мыслям, лишь усмехались над нами. То после началась паника. Они поняли, куда бьют пушки. Точнее, по кому…

Ого! Там, оказывается, две сотни сильных магов было и какой-то дорогущий артефакт, подавляющий магическое излучение. Нет теперь артефакта, зато есть горстка раненых магов. И я, по которому стреляют так сильно, что пришлось бежать.

Рядовые боевые маги, которых я не особо считал, ибо они не способны разрушить крепость, начали по мне быть молниями, ветром, и прочей магией. Да в таком количестве, что прямо. ух. А про пулемётчиков и снайперов я вообще молчу.

Булька держалась, но к моменту как мы поднялись достаточно высоко, чтобы враг остановил стрельбу, нас неплохо потрепало.

Но нет! Вместо того, чтобы бежать, я решил показать, что такое боевой алхимик. И в моей руке появился сорокалитровый бочонок…

Нет, это не напалм и не бомба. Это кое-что новенькое. Ангелина изготовила. Говорит, что лучше использовать с расстояния и закрыть глаза да уши. Так что бочка на большой скорости полетела вниз. Прямо в большое скопление воинов-магов.

А затем я закрыл уши Нами, а свои закупорил магией. И вдруг по нам ударила такая звуковая волна, что Бульку разорвало! Нами едва не потеряла сознание, а сам я поминал двоюродную сестру нехорошим словом.

Да и не только я. Сотни три персидских солдат убило мгновенно и около тысячи ранило. Из ушей хлынула кровь, а у некоторых лопнули глаза. Думаю, они не жильцы…

Капец, блин. Такое нужно катапультой бросать! Хотя… Что-то подобное она и говорила… Точно, вспомнил. Упс… Эффективный радиус действия у бомбы где-то полкилометра. И мы явно ниже необходимой высоты.

Чёрт, из-за всех этих дел это вылетело из головы. Но ладно. Я только начал! И вниз полетели напалм, лёд, электричество, яд и многое-многое другое. У меня отличные запасы алхимии!

Враг смог дать мне отпор лишь через семь минут. Маги ветра попросту сдували бомбы. Ну и фиг с вами, а я полетел в крепость. Вот только и враг решил отступить.

Хах, поняли, что без магов не справятся с крепостью. Ладно, бегите! Бегите, подлые трусы!

Но если бы они напали, то гарантированно полегли бы под стенами крепости. Теперь же им нужно либо искать больше магов, либо использовать военную технику. Ну или если они идиоты, то притащить больше пехоты.

Правда, думаю, после прошлого раза, когда они штурмовали мой лес, персы не станут помогать мне, закидывая «питательным» мясом, чтобы я использовать его для роста леса.

Жаль, конечно. Я бы тут такой лес вырастил, что просто ух! И плевать на то, что зима.

По возвращении на базу объявил отмену тревоги, и приручители да машины смогли вернуться в крепость. Что ж. Тот, кто придумал оборудовать крепость мощной артиллерией, — настоящий гений.

— Отличный фейерверк на Новый год, — хохотала Лиза, выскакивая из фургона. Она тут же бросилась мне на шею и мило улыбалась, требуя поцелуя. — Сегодня у нас будет настоящий новогодний праздник. С тебя ёлка.

— Хорошо! Будет вам ёлка! — я расхохотался и поцеловал рыжую бестию. Народ же принялся готовиться к празднику. А что ещё делать? Враг даже трупы утащил, так что и поживиться нечем. Ну а люди скопили стресс, пусть погуляют на праздник. Этой ночью на нас точно никто не нападёт.

Но много пить не разрешу. Да и нет здесь алкоголя. Как и вкусной еды… Но у нас есть Альма-экспресс! Плюс вернулась группа Арахн и принесла нам вкусного мяса. Ради такого, Блэр сама сбегала к ним.

Дриады начали выращивать большую ёлку в самом центре базы. Люди расставляли столы. Готовили кострища, чтобы потом разжечь большие костры. Ну и заканчивали дела.

А я и толпа людей занялись готовкой. Тут три тысячи человек гарнизона. Накормить такую орду — это то ещё испытание. Но! Мне помогла Мия. Так бы и расцеловал… Хотя чего это я. Взял и расцеловал.

Она посылала мои мысли в головы шестидесяти человек. И я всем одновременно объяснял, как готовить. Ингредиенты принесла Альма, правда, уже темно было.

Полина с Масками тоже вернулась. И да, бывшего Ужаса и прочих буду называть Масками. Ничего умнее я пока не придумал. А потом и Высшие вернулись. Что, кстати, удивительно, ведь они как ушли, так и не возвращались.

— Не ожидал вашего возвращения. Но вы вовремя, у нас тут праздник готовится.

— Значит, мы удачно зашли. И я как раз пришёл, чтобы сделать вам подарок, — заулыбался слегка потрёпанный блондин верхом на белом волке. Тоже потрёпанном… Впрочем, их всех потрепало.

— Подарки я люблю, — заулыбался я, отвлёкшись от готовки, а тот кинул мне кольцо, а за ним ещё два. Они были разблокированы, так что я направил в одно из них свою силу, и настроение полезло вверх. — Офицеры?

— Да. Но есть и несколько высших чинов, включая генерала.

— Отличный подарок. Благодарю.

В кольце были сотни голов. Нет ничего страшнее для армии чем лишиться руководства. Без командира солдаты зачастую превращаются в растерянных детей, которые не знают, куда податься, что делать и зачем они здесь.

Не говорю, что все солдаты такие, но немалая их часть. Персы это прекрасно понимают, поэтому и сами активно охотятся на командиров степняков.

Во втором кольце было то, чего так не хватало. Взрывчатка. Не сказать, что много, всё же кольцо не самое объёмное, но, похоже, это алхимическая взрывчатка.

В последнем были ящики. Я перенёс один, а там… Хах.

— Я знал, что вам понравится. Мои товарищи, — он похлопал белого огромного волка по бочине, — рассказывали, как вы в прошлый раз им воспользовались.

— Да. Было «интересно», — хохотнул я, закрывая ящик полный банок с «Розовым раем». Сильнейшим наркотическим стимулятором.

Он может увеличить магическую силу до нескольких раз. Взамен вызывает психические расстройства. То, что надо! Эх, как же хочется сорваться с места и устроить персам новогодний сюрприз. Но… Посмотрев на счастливых женщин, украшающих ёлку. Решил, что, пожалуй, нет, лучше устрою девчатам отличный праздник.

Да. Пожалуй, это я и сделаю.

Где-то в Империи Мин.

Некоторое время назад.

На высокой горной вершине возвышалась высокая десятиуровневая башня. И она по-прежнему была настолько высокой, что где-то с середины башни можно было наблюдать за облаками внизу. Правда, сейчас было безоблачно.

И сейчас на крыше этой башни собрались десять старцев. Они как обычно сидели на мягких подушках и, сложив под себя ноги, медитировали, насыщая тела энергией Ци.

Старики уже пылали от энергии и были похожи на факелы. Разве что их огонь состоял из золотой энергии с серой сердцевиной. Они так сидели уже более месяца.

И вдруг один из стариков открыл глаза, а из них тут же пошёл золотой дымок. Но он не мешал видеть могучему культиватору. Как и девяти остальным.

— Готово… Мы завершили проклятие, от которого падут даже древние боги, — произнёс седобородый старик в традиционных китайских одеяниях красного цвета.

— Приступаем? — спросил другой культиватор.

— Не торопитесь, — возразил старик в белом и погладил свою бороду. В ней запуталось несколько листьев. — Сперва дайте полюбоваться этим.