Где-то на Кавказе.

Некоторое время назад.

— У меня семьдесят восемь отчётов, пятнадцать финансовых документов и три закона на утверждение. За последние пятнадцать дней я спал лишь десять часов. Но нет, мне пришлось сорваться с места и примчаться сюда… — вперёд шёл человек, чьё лицо это одни мешки под глазами. Чёрные как сама тьма. А десяток существ позади него дрожали.

— Даже мне жутко стало… — произнёс Михаил в облике полудракона-получеловека.

— А у меня аж всё взмокло… — добавила рыжеволосая девушка, лишь слегка прикрывающая наготу рыжим мехом Бьякко. Сзади виляли девять рыжих хвостов, а на макушке торчали ушки.

— Эта похотливая лиса всё об одном, — хихикала полутораметровая фея в рыцарских доспехах и с двухметровым копьём. — Впрочем соглашусь. Наш Темнейший — лучший.

— Насчёт «нашего»… а вы слышали про Зябликова? — спросил парень в костюме акулы, из спины которой торчали множества щупалец. Настоящих.

— Много слышали… Давай конкретнее, — попросила могучая девушка-кентавр, облачённая в доспехи.

— У него дракон появился. Все говорят, что это Высшая. Но мы-то знаем, что Высших драконов не осталось… А ещё она на лицо точь-в-точь Михаил.

— Будет забавно, если это его дочь, — хихикала фея.

— Успокойтесь, — рыкнул Михаил в облике полудракона. — Моя жена и потомство мертвы. А если бы кто-то из яиц вылупился, то он был бы уже взрослый и могучий. Да и о новом Матриархе драконов уже все бы слышали.

— Ну а вдруг?..

— Тихо! Начинается.

Император шёл вперёд, и каждый его шаг сотрясал землю. Впереди же была разрушенная горная крепость, а также огромная армия. Десятки тысяч крысолюдов! А также они…

— Больно ты в себе уверен, Темнейший, — ухмылялся немолодой светлокожий мужчина, одетый в какое-то рваньё.

— Молодёжь в наше время совсем не знает страха перед старшими, — покачал головой бородатый старик в доспехе из шкуры дракона.

Эта парочка стояла впереди армии крыс, и выглядели они очень уверенно в себе.

— Вы нарушили Великий Договор, — произнёс приближающийся Император.

— К чёрту Великий Договор. Мир катится в пропасть. Маны становится меньше, ресурсов меньше, а всё из-за таких, как ты! — выкрикнул человек в рванье.

— Божественных стало слишком много, и пришло время подсократить их число, — добавил старик.

— Божественных? Ясно, вы из группировки этих придурков… — Темнейший покачал головой и устало вздохнул. — И для этого вы присоединились к порождениям Недобитков?

— Враг моего врага мой друг, — заявил старик в доспехах. — А эти ребятки не такие уж и плохие.

— Ясно, — Император остановился и вытянул левую руку, которая покрылась красной драконьей чешуёй, затем вытянул правую, и она вытянулась в длинное щупальце, из спины выросли крылья феи, нижняя часть тела начала меняться, пока не стала похожей на лошадиную.

Разве что золотую шерсть быстро покрыли драконьи чешуйки, а вместо лошадиного хвоста вытянулись девять лисьих хвостов. И будто этого было мало… из лошадиных боков выросли паучьи лапы, а также драконьи крылья.

И финальным штрихом, была змеиная голова с радужными глазами и острым рогом.

— Ну и уродец, — хохотнул старик в доспехах, а затем щёлкнул пальцем, и сотни крыс отрастили крылья из скверны и взлетели. Но глаза Императора засияли радужным светом, и летающие крысы запищали. Миг спустя они начали рвать друг друга на части.

— Похоже, и молодёжь что-то умеет, — хмыкнул мужчина в лохмотьях и оказался перед Императором, но лишь для того, чтобы получить копытом.

Сверхчеловек прикрылся рукой, но был отброшен и упал, однако он тут же поднялся.

— Ого! — он посмотрел на свою сломанную руку, а миг спустя она выправилась и восстановилась. — Мощно было. Этот юнец не так уж и прост.

— Просто ты ослаб в своей извечной медитации, — старик в доспехах покачал головой, и они вместе напали на Императора. Один мгновенно оказался справа от него, а второй создал в руке клинок из энергии такой мощи, что одним его ударом можно потопить целый линкор!

Но и Император не стоял без дела. Все паучьи лапы приподнялись и, направив свои кончики на врагов, выстрелили множеством магических лучей, змеиная пасть раскрылась, и из неё вырвалось невероятной мощи пламя. Глаза засияли ярче, а в драконьей руке появился посох.

— Собака… — прошипела парочка, один выскочил из пламени, а его броня практически оплавилась, хоть это и была кожа дракона. Второй же защитился барьером. А земля вокруг превратилась в лаву.

— Силён… — ужаснулись оба.

— Откуда столько сил у какого-то жалкого смертного? — спросил старик в оплавленных доспехах.

Ответа не последовало, ведь настало время самого Императора атаковать. Его копыта сорвались с места, а паучьи лапы обрушили на противника сотни энергетических лучей, каждый из которых способен с одного попадания уничтожить Верховного Мастера школы культивации.

Вот только парочка держалась, хоть и пятилась, а когда Император оказался перед ними, они разом атаковали, используя столь могущественную силу, что можно было уничтожить целый город.

Магическая вспышка была такой силы, что её можно было увидеть из космоса. Но… Когда магия развеялась, сверхлюди увидели их. Десять жутких существ, во главе которых стоял Император, сильнейший приручитель человечества.

— Чудовище… Да как так? — недоумевали сверхлюди и невольно попятились.

— У большой силы большая ответственность, — пробормотал уставший Император, а затем за его спиной начали появляться огромные чудовища. Высший Патриарх, Великий Дракон Михаил, гигантский Кракен и прочие. — Мы готовились к этому дню, зная, что рано или поздно это произойдёт. И не сильно отсвечивали. Мои предки веками собирали эту силу. Собирали их.

Император указал на своих питомцев.

— И нарушив Великий Договор, вы открыли ящик Пандоры.

Два сверхчеловека выглядели серьёзными и готовыми дать решительный бой, но… Они вдруг развернулись и побежали. Вот только…

— Помоги мне! — раздался обращённый к товарищу крик старика, чью талию обхватило щупальце Императора. Но нет, тот его не отпустил, а дёрнул врага на себя. И выпустил мощнейшее пламя, а паучьи лапы били по нему магией.

И нет, товарищ не помог, побежав прочь. И вдруг перед ним на землю опустилась фея рыцарь, а с ней и девятихвостая рыжая Бьякко.

— Прочь, мерзкие отродья! — выкрикнул мужчина в лохмотьях и ударил энергетическим потоком, что в диаметре был три метра! Такая мощь могла пронзать горные массивы. Вот только…

Фея Манни закрылась красивыми крылышками, и энергетическая атака, касаясь их, разбрызгивалась в разные стороны, словно это струя воды!

А позади мужчины из пламени появилась Бьякко Ульма и огненными когтями ударила по его спине. И хоть магическая защита выдержала атаку, но мужчину оттолкнуло. Как раз под копыта мчащейся воительницы-кентавры.

Она с разбега ударила его копьём в грудь, отталкивая, но тут же налетела фея, вонзая своё копьё в спину мужчины. И пусть защита всё ещё держалась, но питомцы Императора и не думали останавливаться. И всё это под вопли другого сверхсущества.

— Да будьте вы прокляты! Я ещё вернусь и… — кричал мужчина, которому не давали подняться. Ему, покорителю наций, убийце королей и великому ужасу Италии.

Но как только он вспыхнул магией, дабы активировать одно из сложнейших заклинаний этого мира, а именно телепортацию, как над ним возвысился гигантский дракон.

Открыв пасть, он выпустил настолько могущественное пламя, что прожёг дыру в земле, утопив сверхсущество в лаве. Но даже так, человек смог всплыть. Правда, лишь для того, чтобы быть заколотым копьями…

— Быстро вы, — обратился к ним Император и кинул взгляд дальше, на армию крыс. — Эти тоже почти всё.

Гигантский Кракен и остальные питомцы Темнейшего громили армию крыс.