Денис прибыл ночью, и мы сразу полетели в Китай. Лететь-то долго. Империя Мин большая. Но сперва я раздал указания как женщинам, так и Ерёмину, который всё организовывал. Имею в виду свадьбу.

Взяв под бочок Василису, досыпал ночь и немного утра. Но вместо завтрака мы пошли на крышу дирижабля, смотреть на какую-то чертовщину. Вдали, над какой-то огромной горной вершиной, которая, судя по всему, явно искусственного происхождения, виднелась трещина.

Вот просто трещина в небе, и оттуда опускается поток тьмы… Офигеть, что творится.

— Сумасшедшие… Что же они натворили… — Василиса была в ужасе и дрожала.

— Неужели у них нет духовных практиков, которые могут это закрыть? — недоумевал я.

— Скорее, не хотят, — вмешался Цесаревич. — Это башня главных сторонников возрождения Поднебесной. Что с ними произошло, никто не знает. Но их ученики, попавшие под власть демонов, оказались невероятно сильны. Настолько, что, выступи они против правительственных сил, легко победили бы их.

— Тогда почему они сидели и ждали? — поинтересовался я.

— Ожидали, когда обе стороны истощат друг друга. Не забывай. Поднебесная — это власть сильнейших.

— Ага, понятно. И конкуренты во власти им не нужны, — согласился я, и Денис кивнул. — Значит, нам лучше туда не соваться?

— Думаю, сами справятся.

— Понятно. Ну и хорошо.

— Нет! Вы не понимаете! — вмешалась Василиса. — Если не закрыть это, — указала она на трещину, — быть беде!

— А мы закроем её? Я вот не умею такое.

Я посмотрел на Василису, и та застыла, пытаясь что-то придумать. Но в итоге опустила плечи.

— Нет. Я не представляю, как это сделать…

— В этом мире достаточно людей, которые многократно сильнее нас. И если это, — указал я на трещину. — Будет угрожать миру, оно будет уничтожено. Но, честно говоря, там, наверное, столько сокровищ, что подавиться можно от жадности…

Пришлось горестно вздыхать и представлять, что же за богатства накопили эти старики. Да, все высокоранговые культиваторы — это старикашки. А вот дамы, даже если им пятый век пошёл, всё ещё прекрасны и молоды. Вот как-то так…

Ладно, мы полетели дальше и увидели чёрную землю, заражённую демонической энергией, а также дымящиеся города. Но нам не туда, а чуть дальше. Туда, где нет дыма.

И вот, мы приземлились в лагере правительственных сил, в котором собралось шестьдесят тысяч воинов. Так что лагерь был огромен. Он стоял перед рекой, а на противоположном берегу виднелась демоническая земля.

Генерал Ван находился в самом центре лагеря, в весьма крупном шатре. И подмечу, что шатёр был удобным и тёплым. А сейчас зима как бы. Конец января. Но здесь куда теплее, чем в Пекине. Даже снег не везде лежит. Южнее, наверное, вообще не знают, как этот самый снег выглядит…

— А вы неразлучны! — хохотнул я, входя в шатёр и пожав руки старых китайцев. Да, старик Бай тоже был здесь.

— Сергей, Цесаревич, — те слегка поклонились Денису. И Ван продолжил: — Рад видеть вас. Как вы видите, у нас тут проблема.

— Ага. Что, сдались они уже? — спросил я, имея в виду поднебесников.

— Переговоры идут. Они обвиняют Бессмертного Императора. Тот в свою очередь говорит, что это «они» наслали на него демона.

— Это правда? — удивился я.

— Неизвестно, да и это не имеет значения, — улыбнулся хитрый китаец.

— Понятно. Что тогда делаем?

— Как мы поняли, ваши кактусы поглощают демоническую энергию. Это ведь те самые? — спросил глава клана Сяо.

— Они самые.

— В таком случае вы можете просто вырастить их, а мы сами расставим, как нам нужно.

— Без проблем.

Мы пошли к дирижаблю, а там уже вовсю кактусы разрастались вокруг него.

— Чудеса, да и только, — восхищались китайцы, а затем мы, с несколькими кактусами, перебрались через реку, что в ширину метров восемьсот, и установили кактусы. Они сразу начали расти, вытягивая энергию.

— Отлично. Работает. Это и правда «те» кактусы, — довольно улыбался Ван. А затем в лагере начали выращивать клетку из кактусов. Сперва мы удивились, а затем туда притащили «людей». Чёрная кожа, красные глаза, и видны слабые мутации.

Увидев кактусы, заражённые взбесились, но они все были надёжно связаны. Но люди попытались подползти к растениям и вцепиться зубами. Однако не доползая, потеряли силы. Кактусы же начали понемногу расти.

Мы почти час наблюдали за этим, пока люди не побледнели.

— Хм. Клетка для исцеления. Может, и нам такую сделать? — спросил я у Василисы.

— Зачем? Больше монстров? Думаю, они и сами неплохо справляются, — возразила та.

— Вы о чём? — вмешался Цесаревич.

— Об одном очень опасном месте, куда Цесаревичей не пускают, — заулыбался я.

— Ой всё, — отмахнулся тот и пошёл к Вану. Они почти час о чём-то говорили, а я наблюдал, как Светлана выращивает кактусы и их тут же увозят в маленьких тележках.

Похоже, зря Василиса переживала. У китайцев всё под контролем. Ну и Денис ошибся. Потому что прилетели какие-то супер-пупер старики и начали закрывать трещину. Но почти сразу начались сражения. Там всё аж засияло, и половину горной вершины снесло… Ресурсы… Сволочи, блин!

Мы пару часов наблюдали за сражением с помощью биноклей. Видно было плохо, так как очень далеко. Но мы скорее смотрели на то, как рушится гора, и на вспышки, чем на само сражение.

И культиваторы победили, потому что, когда всё затихло, полтора десятка лучей серой энергии поразили эту самую трещину. Но что-то как-то тухло.

— Кем бы вы ни были. Помогите нам. Не справляемся! Ради всего мира! — я вдруг услышал измученный голос и посмотрел на Василису. Она тоже слышала это.

Начав раздеваться, шокируя людей, обратился в дракона, чем ещё больше их шокировал. Вася запрыгнула на мою спину, и мы полетели, оставив Дениса одного.

Лететь пришлось быстро, потому что там наверху, похоже, что-то тяжко совсем. Я помогал магией, да и Вася как-то ускорила меня. И вот, кучу километров спустя, мы влетели на то, что осталось от горы.

А там… задница вот что! Если бы мы сюда сунулись, вероятно, от нас не осталось бы и мокрого места. На обломках горы можно было увидеть пять десятков раненых и истощённых культиваторов. Все невероятно мощны. Каждый сильнее Василисы! А некоторые просто запредельно сильны.

Вот самые сильные из них стояли, сидели и даже лежали, посылая в трещину, что в небе, энергетические лучи. И среди них я увидел Бессмертного Императора в мощных доспехах.

Хм. Даже я ощущаю, что он ещё даже близко не восстановился, но всё же прибыл сюда.

Все молчат, лишь постанывают, а сверху, из трещины идёт мощный поток демонической энергии. По этому потоку бьёт примерно половина всех лучей, разбивая тьму.

В итоге демоническая энергия частично разрушается и расплёскивается в стороны, улетая за пределы горы.

Вася уже подбежала к императору и тоже направила поток энергии в трещину. А я призадумался да обратился Лешим. К слову, голым лешим. Но кого мне стесняться? Стариков? Хотя вру. Здесь было несколько милых дам. Но женщин я уж точно не стесняюсь.

А подошёл я к потоку демонической энергии и коснулся её, но тут же одёрнул руку. Концентрация энергии феноменальная. Аж обжигает.

— А если так?.. — пришлось поднатужиться, и тело стало плотнее и покрылось иголками. Хех, я — кактус! Но как-то… необычно ощущаю себя.

Восприятие мира изменилось. Но нет времени на это. Вытягиваю руку и сую в поток тьмы. И ух-х-х-х. Обжигает, блин! А ещё энергия хлынула в меня бурным потоком, я аж засиял золотой дымкой.

Хм. Постепенно привыкаю к потоку энергии. Но, чувствую, скоро лопну. И в идеале вырастить здесь кактусы, но они не растут на камнях… А почвы здесь не видать. Значит, страдать… Хотя!

Взмах руки, и рядом со мной восемь Дриад во главе с Николь.

— Окактусиваемся, — заявил я, чем ввёл женщин в ступор. Ну, кроме Николь, она меня поняла. Тогда я вырастил на себе маленький кактус и дал женщинам его потрогать и потыкать в него пальцами.