По ночам в старинных замках бродят их прежние обитатели, умершие (нередко насильственной смертью) десятки и сотни лет тому назад...

На дорогах «голосуют» люди странноватого вида, садятся в автомобиль, а спустя некоторое время бесследно исчезают из него на ходу, даже не открыв дверей...

Погибшие в катастрофах летчики и моряки являются (наяву или во сне) своим бывшим товарищам, рассказывают о причинах случившейся трагедии, предупреждают о грозящей опасности или просто напоминают о себе...

Ушедшие в «мир иной» возвращаются к живущим на земле родным и близким, чтобы сообщить им о чем-то весьма важном, а иногда и помочь в опасной ситуации...

Жертвы кровавых преступлений изобличают своих убийц, представ перед родственниками, друзьями, а подчас и перед вовсе незнакомыми людьми...

Здоровый, психически нормальный человек вдруг полностью утрачивает свою индивидуальность и перевоплощается в совершенно иную личность — иногда противоположного пола, ставшую жертвой убийства, и устами этой жертвы сообщает, кто и как совершил преступление, помогая тем самым полиции схватить преступника...

В жилищах, магазинах и других помещениях начинают сами собой перемещаться находящиеся там предметы...

Люди внезапно попадают из современной обстановки в прошлое, отстоящее на десятки, а то и сотни лет от нашего времени, или становятся свидетелями разворачивающихся на их глазах эпизодов из исторических событий минувших времен...

А на снимках, как любительских, так и профессиональных, вдруг появляются объекты (и субъекты), которых в фотографируемом сюжете не было...

Немало таких, казалось бы, совершенно невероятных случаев засвидетельствовано очевидцами, зафиксировано в документах, запечатлено на фото- и видеопленке. Ученые, до недавнего времени категорически отвергавшие реальность подобных явлений, начинают задумываться об их природе.

В качестве главных действующих персонажей во всех упомянутых случаях выступают некие сущности «не от мира сего». В обиходе их именуют привидениями, призраками, фантомами, духами...

Прежде чем вести о них речь, попробуем разобраться, чем же является каждая из этих сущностей.

Поскольку данные персонажи — из области мистики, то официальная наука их существования пока что не признает и определения им не дает.

И все же мы постараемся эти определения отыскать.

В «Толковом словаре живого великорусского языка», составленном в середине 60-х годов XIX века Владимиром Ивановичем Далем, русским писателем, этнографом, членом-корреспондентом Петербургской академии наук, сказано: «Привидение — то, что привиделось, призрак, мнимое видение... Особенно призрак человека, отсутствующего или умершего» [1, т. 3, с. 403][1].

Ну а что представляет собой призрак? Читаем там же:

«Призрак — обманчивая видимость, образ, явление, представшее чувствам нашим... Призрак покойника, тень его, привидение в образе его» [1, т. 3, с. 414].

Так же, по существу, определяет эти понятия и Розмари Эллен Гуили, современная английская исследовательница аномальных явлений, автор «Энциклопедии привидений и духов»: «Привидение — сверхъестественное появление умершего человека или животного... Те привидения, которых видят много раз и чаще всего в одном и том же месте, называются также призраками» [2, с. 426—428].

Из сказанного выше следует, что привидение — это зрительный образ умершего (или отсутствующего в данное время в данном месте) человека или животного, то есть его призрак. Следовательно, для простоты дальнейшего изложения и, не погрешив против логики и смысла, можно принять, что эти два понятия — синонимы. То же значение имеет и слово «фантом», от греческого «phantasma» — «призрак». Отсюда, кстати, происходит и имя знаменитого киногероя Фантомаса.

Что касается духа, то по словарю В.И. Даля — это «бестелесное существо; ...бесплотный житель недоступного нам духовного мира» [1, т. 1, с 503]. Р. Э. Гу-или определяет дух как душу умершего человека, которая может возвращаться в. мир живых людей в телесной или в сенсорной (невидимой, но ощущаемой) форме [2, с. 167—169].

Добавим к этому, что дух нередко проявляет себя разнообразными шумами: звуками шагов, шелестом одежды, стуками, вздохами, всхлипываниями и т. п., а во время так называемых спиритических сеансов (о которых мы поговорим подробнее в главе двенадцатой), будучи «вызванным» участниками подобного действа, активно в нем участвует, отвечая на задаваемые ему вопросы.

Таким образом, можно считать, что дух, оказавшийся в мире живых людей, тоже будет восприниматься ими как привидение.

Призраки и привидения нередко становятся персонажами художественной литературы. Яркий пример — рассказ Оскара Уайльда «Кентервильское привидение» (1887). Такие персонажи характерны для современного американского писателя Стивена Кинга, автора популярных «ужастиков». Встречаются они и в рассказах классика детективного жанра английской писательницы Агаты Кристи. А в 60— 80-х годах •XX века на экранах нашей страны с успехом шли чешский пародийный детектив «Призрак замка Моррисвиль» и немецкая кинокомедия «Привидения в замке Шпессарт».

Но эти произведения — как правило, весьма занимательные — созданы творческой фантазией их авторов. В этой книге мы рассмотрим такие случаи контактов с привидениями, которые описаны в исторических хрониках, документах, сообщены людьми, непосредственно столкнувшимися с этими явлениями, опубликованы в средствах массовой информации и которые подаются как факты.

Пожалуй, первым документально зафиксированным упоминанием о явлении классического привидения, бряцающего цепями, стал случай с древнегреческим философом Афинодором из Афин, относящийся к I веку до нашей эры. По прошествии примерно ста лет римский писатель Плиний Младший поведал об этом в письме к своему патрону Луцию Суру. Остается только гадать, что в этом повествовании является выдумкой, а что правдой, но в любом случае это довольно любопытный документ.

Вот его текст.

«Был когда-то в Афинах большой и красивый дом, за которым, однако, закрепилась дурная слава места, посещаемого призраками. Молва утверждала, что посреди ночи там слышался ужасный шум. Бряцание цепей, становящееся все более громким, пока вдруг не появлялся ужасный фантом. Это был старик совершенно безобразного и одновременно несчастного вида. Длинная спутанная борода развевалась на ветру, седые волосы были всклокочены и грязны. Старик, громко стеная, еле передвигал свои худые ноги, закованные вцепи. На запястьях фантома виднелись оковы, и цепи издавали ужасный звук, когда призрак вздымал вверх руки, потрясая ими в бессильной ярости. Некоторые ироничные скептики, набравшиеся смелости побродить ночью вблизи дома, от ужаса лишались своих чувств при виде фантома. Тех же, кто осмеливался после заката солнца остаться в стенах этого проклятого обиталища духов, ждали в лучшем случае тяжелые недуги, а в худшем — смерть. Люди старались держаться подальше от этого дома. Табличка «Сдается» висела на его дверях год за годом, однако жилище, не обретая новых хозяев, постепенно почти полностью обветшало».

Но даже дурная става дома не смогла отвратить от него Афинодора, у которого денег на другое жилище не хватало. Узнав о весьма низкой стоимости дома, находившегося в плачевном состоянии из-за долгого отсутствия хозяев, писатель-философ вселился в него.

В первую же ночь он в соответствии со своей привычкой работал допоздна. Внезапно до него донеслось бряцание цепей. Звуки приближались, становились все громче, и в конце концов перед Афинодором возник призрак старика. Привидение поманило нового жильца пальцем, однако тот отклонил приглашение, попытавшись объяснить свой отказ необходимостью продолжить работу. Тогда призрак начал так яростно и настойчиво потрясать своими оковами, что философ не выдержал, поднялся, взял лампу и последовал за стариком. Призрак вывел его в сад, где указал место на земле и исчез. Афинодор пометил место и ушел спать. Ночь прошла для него совершенно спокойно.