Лет сто пятьдесят тому назад на Западе — сначала в США, а затем и в Европе — стал распространяться спиритизм (от латинского «Spiritus» — «душа», «дух»). Это мистическое течение основывается на вере в загробное существование душ умерших и содержит описание способов «общения» с ними.

Один из этих способов основан на применении приспособления, получившего в Америке название «Уиджа»[21]. Оно состоит из неподвижной доски, на которую нанесены буквы алфавита, цифры, некоторые другие символы, слова «да» и «нет», а также перемещающейся по ней планшетки со стрелкой или другим указателем.

Когда все участники спиритического сеанса усаживаются вокруг «Уиджи», медиум; или просто организатор спиритического сеанса, устанавливает планшетку посредине доски, и каждый участник опускает пальцы (или палец) левой руки на планшетку. После этого медиум трижды громко произносит имя вызываемого духа (обычно это дух какой-либо исторической личности). После паузы духа спрашивают, здесь ли он. И если он здесь, то планшетка вдруг начинает «сама по себе» перемещаться по доске, указывая стрелкой на знаки, из которых складываются слова ответа потустороннего пришельца. Так начинается диалог с духом, в ходе которого он отвечает на вопросы, задаваемые ему участниками этого мистического действа.

В русском «деревенском» варианте неподвижной доской может служить гладкая поверхность обычного стола (желательно круглого) с листом бумаги, на котором изображены буквы и цифры, а планшеткой — перевернутое чайное блюдце с нанесенной сбоку чертой. Спиритические сеансы с. применением именно такой «аппаратуры» автору этих строк довелось наблюдать в детстве во время Великой Отечественной войны в глухой деревушке Тверской (тогда Калининской) области. На столе лежал кусок старых обоев, обратная сторона которого была должным образом расчерчена, а посредине находилось блюдце. Сидевших вокруг стола пять женщин интересовал единственный вопрос: живы ли.ушедшие на войну их близкие — сыновья,, мужья и братья — и когда они вернутся домой. За ответами почему-то чаще всего обращались к духу... Пушкина! Ответы он давал обнадеживающие, но уклончивые...

Литература прошлых лет, особенно мемуарная, содержит немало описаний спиритических сеансов. Причем в ряде случаев приводятся примеры, как будто бы подтверждающие, что участники действительно общались с духами, а не стали организаторами коллективной мистификации или жертвами розыгрыша.

Вот один из таких примеров. Однажды в Лондоне во время Первой мировой войны известные медиумы Хестер Тревис-Смит и Жеральдин Камминс проводили спиритический сеанс. Вскоре после его начала в происходящее как бы сам собой вмешался «дух» двоюродного брата Камминс, убитого незадолго до этого во Франции. Он развал свое имя и спросил: «Вы знаете, кто я такой?» Получив утвердительный ответ, дух попросил: «Скажите маме, чтобы она отдала мою жемчужную булавку для галстука той девушке, на которой я собирался жениться. Пусть у нее останется память обо мне». При этом он сообщил имя и адрес девушки.

Медиумы написали на имя девушки письмо, но оно почему-то осталось без ответа. Решив, что «дух» дал неверный адрес или что весь этот эпизод вообще был фикцией, медиумы забыли о нем. Однако через полгода Камминс узнала, что ее кузен действительно был тайно помолвлен, о чем не знали даже его самые близкие родственники. И звали его пассию именно так, как «сказал» его дух, а когда военное ведомство переслало родителям в Англию личные вещи и документы погибшего, среди них оказалось его завещание, написанное во Франции, и та самая жемчужная булавка. В завещании говорилось, что если он не вернется с войны, то мать должна передать булавку его невесте как память о нем.

Впоследствии эту историю исследовал известный физик сэр Уильям Баррет и убедился в подлинности описанных в ней событий [2, с. 362; 6, с. 91].

В народе широко распространено поверье о вещих снах. Они якобы предсказывают человеку грядущие события его жизни, помогают отыскать решения сложных проблем, предупреждают о возможной беде. Легенда гласит, что гениальный Менделеев именно во сне увидел свою Периодическую систему элементов в виде таблицы, известной теперь каждому школьнику.

Нередко главными действующими лицами в вещих снах также являются «ушедшие в мир иной» родственники и друзья. Именно они сообщают важные сведения, подсказывают правильные действия, предостерегают от опасности. За примерами снова обратимся к книге Чарльза Берлица.

Однажды в начале 1978 года 72-летний фермер из штата Флорида Генри Симс поехал вместе с женой в соседний городок навестить находящуюся в больнице дочь. Жена решила остаться с дочерью на ночь, а Генри поздним вечером вернулся домой. В просторном доме, помимо четы Симсов, проживала их вторая дочь с пятью детьми, а еще там находился приехавший погостить старинный друг. Когда Генри возвратился, все уже спали. Стараясь не шуметь, он поднялся в спальню, лег в постель и сразу же заснул.

«Следующее, что я помню,— рассказывает старый фермер,— это сон. Будто бы ко мне подходят двое детей моей покойной сестры, восьмилетний Поль и его маленькая сестра Мэри. Оба они погибли вместе со всей семьей в 1932 году во время страшного пожара, дотла спалившего их дом в Лив Оук. Так вот, эти малыши подходят ко мне и говорят: „Дядя Генри, дядя Генри, проснись скорее!“ Я действительно проснулся и сразу же почувствовал запах дыма. Моя первая мысль была о внуках: их не должна постигнуть участь Поля и его сестренки! И я стал кричать и звать на помощь. Все, кто находился в доме, проснулись. Мы с моей дочерью и нашим другом успели вывести из загоревшегося дома детей и спаслись сами».

Позже пожарный инспектор лейтенант Фредерик Лоу сказал репортерам местной газеты: «Это просто чудо, что старина Симс проснулся вовремя. Еще минута-другая, и все, кто был в доме, могли сгореть заживо».

А сам Генри Симс прокомментировал слова инспектора следующим образом: «Господь решил, что нам еще рано умирать. Это он послал Поля и Мэри предупредить меня об опасности и сделал так, что мы все успели покинуть горящий дом» [6, с. 216—217].

«Божественная комедия» Данте Алигьери, великого итальянского поэта, по праву причисляется к шедеврам мировой литературы, считается поэтической энциклопедией Средних веков. Но человечество могло никогда не увидеть законченного сочинения знатного флорентийца, если бы не удивительный сон его сына Джакопо.

Когда в 1321 году Данте умер, Джакопо и его брат Пьетро тяжело переживали не только уход своего отца в мир иной, но и то обстоятельство, что обнаруженная после его смерти рукопись «Комедии» оказалась неоконченной. Братья точно знали, что он завершил работу над ней незадолго до смерти, и они в течение нескольких дней обыскивали дом, тщательно просмотрели оставшиеся после отца бумаги, включая все черновики, но окончания поэмы так и не нашли...

Усталый и опечаленный Джакопо прилег отдохнуть и заснул. Во сне он увидел, как в комнату вошел отец, облаченный в сверкающие белые одежды. Джакопо спросил его, действительно ли он успел закончить работу над комедией. В ответ тот кивнул и сообщил, где лежит недостающая часть рукописи.

В тот же день Джакопо вошел в кабинет отца вместе с приглашенным в качестве свидетеля адвокатом, давним другом покойного. Когда они сняли небольшой гобелен, украшавший стену, то увидели в ней маленькую дверцу. За дверцей оказалась ниша, в которой и лежали все недостающие страницы знаменитого творения Данте.

Так благодаря подсказке, полученной с «того света» от самого автора, «Божественная комедия» стала известна всему миру как цельное, законченное произведение [6, с. 110].

После подобных случаев остается только поверить в существование духов, привидений и прочих обитателей параллельного мира, так же как и в существование самого этого мира.