А Лорд Кестльри, второй маркиз Лондондерри и один из самых ярких государственных деятелей Англии начала XIX века[9], якобы видел светящегося мальчика за несколько лет до своего самоубийства. Об этом рассказывают такую историю.

Это случилось, когда лорд Кестльри был еще молод, назывался просто Робертом Стюартом и в чине капитана нес службу в Ирландии. Однажды он отправился на охоту, заблудился и с наступлением темноты нашел приют в доме некоего господина. Там были и другие гости, и Стюарта пригласили остаться на несколько дней и поучаствовать в охоте вместе со всеми. Он согласился.

Ближе к ночи Стюарту отвели для ночлега комнату, где горел камин и мебели было немного. Он заснул, но через какое-то время его разбудил яркий свет. Сначала он подумал, что это отблески горящего камина, но увидел, что камин погас, а свет, казалось, струится из дымохода. Постепенно Стюарт стал различать светящиеся контуры красивого обнаженного мальчика, окруженного ослепительным сиянием. Мальчик несколько мгновений пристально смотрел на удивленного капитана, а потом внезапно исчез...

Первой мыслью Стюарта было, что его неумно разыграли, и сильно обиделся. Утром он прямо заявил о своем намерении тотчас же уехать. Но хозяин сумел выведать у него причину столь скоропалительного решения. Когда Стюарт рассказал о ночном происшествии, лакей, устроивший гостя на ночлег в «комнату мальчика», получил сильный нагоняй. В свое оправдание тот говорил, что специально разжег камин, чтобы помешать появлению мальчика. Стюарту же хозяин сообщил об их семейном предании, согласно которому тот, кто увидит светящегося мальчика, сначала обретает огромное богатство, а потом внезапно умирает насильственной смертью.

Полный тогда сил и здоровья и не имевший шансов наследовать семейные богатства, Стюарт не принял это поверье на свой счет.

Однако через несколько лет его старший брат утонул, катаясь на лодке, и Роберт сделался главным претендентом на все фамильное состояние и на все титулы. Он уволился из армии, занялся политикой и стал быстро подниматься по ступенькам власти. Но, несмотря на успешную карьеру, многие его не любили и даже ненавидели за холодность в обращении и черствость.

В 1821 году скончался отец Роберта, и он стал лордом Кестльри, вторым маркизом Лондондерри. Но вскоре после этого счастье и удача от него отвернулись. В свои 53 года он стал сильно страдать от подагры, а связанные с его профессиональной деятельностью стрессы накладывали тяжелый отпечаток на его душевное и психическое состояние. Лорд превратился в параноика, у него развилась и прогрессировала мания преследования. Его странные поступки наводили на мысль, что он теряет рассудок. В конце концов его изолировали в загородном поместье Норт Крэй Плейс, изъяли у него из обращения бритвы и другие режущие предметы, дабы он не натворил глупостей. И все-таки он сумел раздобыть перочинный нож и 12 августа 1822 года покончил с собой, перерезав горло [2, с. 483 — 484].

В английском графстве Эссекс, в местечке Борли, при местной церкви с давних времен стоял дом приходского священника. Его построил преподобный

Генри Булл, который принял приход в 1863 году. После его смерти должность духовного пастыря унаследовал его сын Гарри, весьма интересовавшийся спиритизмом. С этого момента в доме и вокруг него стали происходить странные вещи, которые, по убеждению прихожан, были делом рук привидений.

На первых порах они не показывались людям, проявляли себя только как полтергейст и не слишком безобразничали. Но в начале 30-х годов XX века, через несколько лет после того, как умер и Гарри Булл, а в доме поселился новый священник, преподобный Фойстер с женой Марианной, привидения, что называется, распоясались вовсю.

Рассказывали, что в окнах дома нередко мелькали таинственные огни, на стенах непонятным образом возникали разные надписи, из дома подчас доносились дикие звуки, а иногда из него во все стороны летели камни. Случалось, что мимо дома проезжала призрачная карета, запряженная такими же призрачными лошадьми. Появлялись призраки и - в соседних домах, правда, значительно реже, и вели они себя там не так активно. Говорили также, что время от времени в пустой церкви начинал сам по себе играть орган и слышалось пение псалмов, а по церковному двору прогуливался призрак монахини.

Особенно безобразные выходки привидений случались в присутствии жены священника Марианны, и нередко они были прямо направлены против нее В тгерепуганную женщину летели разные предметы, мебель в ее комнате передвигалась сама собой, в буфете разбивалась посуда, одежда оказывалась выброшенной из шкафов на пол, а на стенах появлялись надписи с требованием молиться за усопших, чьи призраки хулиганили в доме...

В конце концов преподобный Фойстер обратился к известному лондонскому психиатру и экстрасенсу Гарри Прайсу с просьбой провести тщательное обследование дома. В свое время Прайс основал в Лондоне Национальную лабораторию психических проблем и был избран иностранным членом Американского общества психических наследований. На основе собранных им фактических данных, а также местных преданий Пр'айсу удалось восстановить драматический сюжет возникшей в XIV веке тайной любовной связи, в результате которой была убита монахиня. И случилось это на том самом участке земли, где пять столетий спустя построил свой дом преподобный Генри Булл. Впоследствии по результатам своих изысканий Прайс выпустил две книги.

Прожив в доме шесть лет, Фойстеры переехали из него. После этого чудес там поубавилось, но Прайс арендовал дом, продолжил его обследование и даже пригласил нескольких помощников. Однако загадочные происшествия вскоре почти совсем прекратились, и когда истек срок аренды, Прайс не стал ее продлевать и уехал в Лондон.

Несколько лет дом простоял пустым, а в январе 1939 года в нем ни с того ни с сего вспыхнул пожар, спаливший его дотла.

С тех пор прошло больше шестидесяти лет, но по-прежнему среди жителей Борли из поколения в поколение передается молва о «доме священника, самом знаменитом во всей Англии обиталище привидений» [5, с. 19-20].

За последние полвека привидения перестали ограничивать места своего пребывания исключительно средневековыми замками или, в крайнем случае, старинными особняками, коими богата Европа. Теперь они расселились, можно сказать, «по всему белу свету». Немало их обосновалось и в Соединенных Штатах.

Любопытно, что, в· отличие от европейских привидений, американские обычно избегают старых, обветшалых и разваливающихся зданий, зато в самых шикарных современных коттеджах иногда бродят чуть ли не толпами. В 60-е годы XX века последнее обстоятельство доставило немало забот и неприятностей многим американцам, и не только из высших кругов, но и состоятельным представителям так называемого среднего класса.

В 1964 году одна из голливудских кинозвезд, актриса немецкого происхождения Элке Зоммер и ее муж, писатель Джо Хайемс, приобрели роскошный дом неподалеку от JIoc-Авджелеса. Вскоре после покупки супруги поняли, что, помимо них, в новом жилище обитают еще и привидения. Первой это обнаружила их приятельница, немецкая журналистка, которая, загорая около бассейна, увидела неожиданно появившегося рядом с домом незнакомого мужчину лет пятидесяти. Он был под два метра ростом, атлетического телосложения, одет в элегантный черный костюм и белую сорочку с галстуком.

Гостья описала хозяевам внешность незнакомца. Те несколько встревожились — ни один из знакомых не подходил под это описание.

Прошло две недели, и джентльмен в черном костюме появился снова. На этот раз его увидела ранним утром из окна своей спальни мать актрисы. Пожилая женщина перепугалась и уже была готова закричать, но непрошеный гость мгновенно исчез.