Ощущая, как увлажняются глаза от слез и больно ноет в груди, я отступила от двери. Как я и думала, Дезмонд считал мое увлечение магией блажью, глупостью. Да и видно было, что он ждет подвоха от каждого совершенного мной магического пасса. Даже в портал заглянул, чтобы проверить, когда я уходила от него.

— Эмилия, — раздалось за спиной.

Я обернулась, стараясь стереть выступившие слезы.

— Что ты здесь делаешь? — спросил Дуглас, подходя ко мне.

— Я искала отца, — надеюсь голос не выдавал моего расстройства.

— Что тебя так расстроило? — Дуглас взял меня за руку, проявляя участие. Решила не увиливать и ответить честно.

— Случайно услышала разговор. Они говорят, что девушкам не стоит и пытаться заниматься магией.

— Ну, аристократкам же это и не нужно. Я думал ты такого же мнения, раз согласилась передать мне свой Дар.

— Я согласилась? — дыхание перехватило от его слова, мои слова прозвучали почти шепотом. Дуглас казался удивленным моим вопросом.

— В условиях брачного договора прописано, что после свадьбы ты проведешь ритуал отречения от силы в мою пользу.

****************************************************************************************************************

Хочу сказать спасибо за поддержку книги, ваши лайки, награды:) Особое спасибо за ваши комментарии. Каждый день с огромным удовольствием читаю, радуюсь, смеюсь. Вы помогаете мне не упускать важных моментов в истории:)

Эмилия.

Я пошатнулась, будто эта новость впилась ядовитым кинжалом в мою грудь, причиняя физическую боль. Дуглас поддержал меня под талию, притянул ближе.

— Ты не знала? — догадался он. Отрицательно помотала головой, смаргивая с ресниц выступившие слезы.

— Эмилия, не плачь, не надо, — он выхватил из кармана платок и начал стирать слезы с моих щек.

— Эмилия, Дуглас, а я думал, мне слышаться голоса, — из кабинета выглянул Вильгельм. Нахмурился, когда увидел представшую сцену. За его спиной виднелась роскошная обстановка кабинета. Отец с Дезмондом сидели в креслах, каждый держал в руке по бокалу с каким-то напитком.

— Я хотела поговорить с отцом, — отвернулась, украдкой стирая слезы, только сейчас заметив, что Дуглас меня практически обнимает.

— Это срочно? — недовольство в голосе отца я всегда распознаю. Он поднялся из кресла и направился к двери.

— Срочно, — взглянула прямо в его глаза, намеренная из первых рук узнать, что происходит.

Зеленые глаза отца сузились, он обычным для себя жестом провел ладонью по коротким черным волосам, поправил сюртук.

— Хорошо, Эмилия, пойдем, — он подошел ко мне, взял за руку и повел прочь от кабинета. — Надеюсь, это что-то важное.

— Я все же надеялась, что любая моя проблема важнее мужских посиделок.

— Ты дерзишь, девочка, — предупредил он, смерив меня строгим взглядом. Злость всколыхнулась во мне, но я лишь поджала губы, не желая еще больше раздражать отца.

По пути в мои покои никто больше не проронил и слова. Лишь когда закрылась дверь, отец начал разговор:

— О чем ты хотела поговорить?

— Дуглас сказал, что у меня отберут Дар после свадьбы.

Отец гулко выдохнул, потер переносицу, чуть зажмурив глаза.

— Да, я внес это условие в брачный контракт. Именно поэтому Сайтеры так легко согласились принять тебя в род.

— Ты решил расплатиться моим Даром?

— Эмилия, — отец подступил ко мне ближе. Его руки легли на мои плечи. — Я согласился отдать ненужное. Обязанности жены — дети и дом, а не магические эксперименты.

— Магия для меня — жизнь! — вновь по моим щекам заскользили слезы, но отца таким не пронять.

— Это ты сейчас так говоришь. Чрезмерная сила пьянит, требует выхода. Как только ты избавишься от Дара, станет легче, поверь. Сила больше не будет на тебя давить, и ты сосредоточишься на действительно важных для женщины вещах.

— Я не произнесу брачных клятв, — меня начинало потряхивать от нервного напряжения.

— Ниннель мне говорила тоже самое. Ты обязана слушаться главу рода. В крайнем случае я имею право дать согласие за тебя.

— Я не отдам свой Дар, отец! — в нем моя особенность, мой смысл.

— Разве я могу желать тебе зла?

Отец смотрел в мои глаза пристально, немного зло. Я лишь качнула головой. Отец желал мне только добра, просто у нас разные понятия о моем благе.

— Так вот, без магии твоя жизнь изменится, станет легче. Думаешь я не знаю про твои эксперименты, про то, что ты носишь брюки как какая-то простолюдинка? — зло выплюнул он, на момент показав степень своего раздражения этими фактами. — Ты перестанешь позорить себя и род. Посвятишь себя мужу.

Уговоры ни к чему ни привели, а лишь больше разозлили отца. Он ушел, оставив меня наедине со своим горем. Я рухнула на кровать, разрыдавшись, обняла подушку, уткнувшись лицом в нее, пытаясь заглушить всхлипы. Сердце сдавило тисками, мне стало трудно дышать. Зло рванула шнур корсета. Пыталась скорее его распустить, чтобы вздохнуть полной грудью, а слезы все лились из глаз. У меня отберут Дар! То в чем я хоть и в мечтах видела свое будущее. То, что делало меня особенной хотя бы для самой себя. Даже не так, Дар заберет мой муж. Каждый день я буду ложиться в постель с человеком, который забрал важную часть меня самой, который пользуется тем, чего я сама лишена, в чем видела смысл своего существования. Как, зная это полюбить? Как вообще позволять к себе прикасаться?

Стук в дверь заставил собрать себя с кровати, отереть слезы. Корсет я хоть и распустила, но платье так и не переодела. Но в столь поздний час мог прийти только кто-то близкий. Наверняка отец отправил ко мне маму, чтобы она успокоила меня. Но за дверью оказалась не матушка.

— Мы можем поговорить? — спросил Дуглас и, не дождавшись моего ответа, вошел в комнату.

*****

Дезмонд.

— Но это к лучшему. Магия — серьезная наука в которую многим лучше не соваться, — уж в этом я убедился, проведя экзамены на факультете бытовой магии.

Вильгельм с Астером закивали, поддерживая мою точку зрения.

— За некоторыми исключениями, само собой. Я встречал примеры того, как девушка достигла значительных высот в освоении магического искусства.

Встречал я только один такой пример. Точнее одну прекрасную нимфу. Большинство, считай все, девушки ее круга относятся к своим способностям с пренебрежением. Но не Эмилия. Она столько лет занималась самостоятельно, развивала свой Дар. Что уж говорить, освоила даже портальную магию.

— В Элтанене? — притворно изумился Вильгельм.

В Элтанене только одну. А вот в соседствующим с нами странах нравы иные, другие расы вообще не ставят различий между мужчинами и женщинами. В Веретроне женщины могут служить в армии наравне с мужчинами.

— Исключения, — проворчал Астер. — Женщина не в лаборатории должна просиживать и уж точно не боевыми заклинаниями разбрасываться.

Астер был честным и хватким человеком, вел дела аккуратно. К роду Айрин и его главе относились с уважением. Вот только он был далек от новаторств, был поборником морали. Наверное, он бы громче всех возмущался против каблуков Уинифред. Удивительно, как Эмилия решилась надеть брюки при таком отце.

— И в чем же предназначение женщины? — я удобнее расселся в кресле, ожидая ответа, хотя и знал, что мне скажут.

— Женщина в первую очередь мать и жена, — для Астера эта истина была непоколебима. Я был с ним согласен отчасти. Но по мне, женщина еще должна быть и умна, должна иметь свое мнение.

— Слышите? — Вильгельм поднялся с софы, на которой до этого вольготно полулежал, и направился к двери.

Я чуть не подскочил с кресла, когда увидел Эмилию. Она плакала. Дуглас обнимал ее, пытаясь успокоить. Беспокойство за Эмилию соперничало со жгучей ревностью. Другой мужчина прикасался к ней, обнимал и меня это выводило из себя, просто сводило с ума. Эмилия на меня даже не смотрела, сразу отвела взгляд. Она приходила в поисках отца. Астер увел ее, хоть и не скрывал недовольства дочерью. Похоже, у них сложные отношения.