— Мили, ты меня удивила, — он грубо огладил мою щеку, пока я пыталась прийти в себя после удара.

Потом произошло невероятное. Он поцеловал меня, почти болезненно, пытаясь проникнуть языком в мой рот. Прежде чем я попыталась укусить, он отстранился.

— Всегда хотел это сделать, — он улыбнулся чуть безумной улыбкой. Его взгляд впился в мою грудь.

— Не смей ко мне прикасаться, — прошипела я, пытаясь приподняться.

— Предпочитаешь прикосновения Деверо? Я видел твою одежду в его кабинете, в курсе чем вы занимаетесь. Так что можешь не изображать невинность, — усмехнулся он, с предвкушающей улыбкой облизнул губы, заставив меня внутренне похолодеть от страха. По спине стекали холодные капельки пота, меня начинало трясти от осознания смысла его слов.

— Т-ты же собирался вернуть Веронику.

— Мы оба знаем, что вернется ее дух, а с сосудом для него я уже определился.

Эмилия.

С громким криком сзади на Луку бросилась Тейна, ударяя его стулом. Откуда только силы нашла? Хлипкий предмет мебели развалился на части. Лука пошатнулся, завалился на меня. И я толкнула его, направляя всю свою волю к жизни, призывая внутреннюю магию защитить меня. Сырой всплеск силы отбросил Луку к противоположной стене. Он рухнул на пол и больше не шевелился. Тейна рванула к нему с ножкой стула, оставшейся у нее в руках. И несколько раз ударила бездыханного мага, пока, обессилев, не упала на колени. Она прикрыла лицо ладонями и громко разрыдалась.

Мы долго так и сидели по разные стороны комнаты, пытаясь прийти в себя, отдышаться, осознать произошедшее. Вскоре рыдания Тейны перешли в тихие всхлипы. Тогда я и решилась подняться. Плечи и затылок болели, я наложила на себя несколько заклинаний первой помощи, но в лекарском деле я была почти нулем.

— Тейна, нам нужно позаботиться о других девушках и искать выход.

Первые мгновения она смотрела на меня не понимающе, словно пыталась осмыслить мои слова.

— Ты изучала лекарское искусство. Сможешь им помочь? — говорила, медленно проговаривая каждое слово. Взгляд Тейны сфокусировался на мне, она качнула головой, соглашаясь.

— Д… да. Я попробую, — она пошатываясь поднялась на ноги. — Спасибо, Эмилия, ты нас спасла.

— Еще предстоит выбраться отсюда.

Тейна смогла привести остальных девушек в чувства. Они плакали от облегчения, поносили Луку и благодарили меня. Никто не захотел оставаться на месте прошлого заточения. Так что общим голосованием мы решили искать выход. Против оказалась только Беттильд.

К счастью, Лука хорошо обозначил коридоры, которыми часто пользовался. Хотя путь все же давался не так легко, ведь мы потеряли в ходе ритуала много магических сил. Да еще и Беттильд не уставала ныть и плакать. И нам не оставалось ничего, кроме как слушать ее стенания.

Мысли мои пребывали в смятении. Раз за разом в них воспроизводились образы моего противостояния с Лукой. Ужас ситуации остался позади и мной овладели гордость и воодушевление. Получается, я не зря столько занималась. Чему-то научилась, смогла выйти победителем, спаслась. А если бы я получила возможность обучаться по-настоящему? Как бы мне этого хотелось. Да только кто мне позволит? Дуглас станет моим мужем или Дезмонд. Оба ждут от меня того, что я стану хозяйкой в доме, рожу наследников. Но хотела ли я сама подобной участи?

К счастью, очередная дверь тайного хода вывела нас на улицу. Там внизу казалось, что прошла целая вечность, а оказалось, что еще только вечерело, солнце медленно опускалось к горизонту. Мы с Беттильд не провели в заточении и трех часов. Девушки вновь плакали от облегчения. А я даже не плакала, кажется выгорела после всех волнений. Шикнула на девчонок и повела всех к главным воротам Шеффилда. У ворот мы столкнулись с поисковым отрядом, который вел Дезмонд. Сердце мое встрепенулось от радости, я так хотела обнять его, прижаться к горячей груди. Кажется, Дезмонд разделял мои чувства. Позабыв обо всем, он ринулся было ко мне. Но его опередил мой отец.

— Девочка моя! — отец крепко обнял меня, поглаживая мои растрепанные волосы.

Впервые он так откровенно проявлял свои чувства ко мне. Я расслабилась в его объятиях, прижалась плотнее к его груди. Кажется, на этом силы окончательно меня покинули. Отец подхватил меня на руки, боясь, что я упаду. Рядом в объятиях отца рыдала Беттильд. Других девушек уводили полицейские.

— Эмилию осмотрит наш семейный лекарь, — заявил отец, подходя к Дезмонду со мной на руках.

Среди полицейских Ворон преобразился, он просто излучал силу и уверенность. Его слушались беспрекословно, подготавливаясь для спуска под Шеффилд и организовывая переброску девушек в госпиталь.

— Да, конечно. Позже понадобятся ее показания, — Дезмонд взглянул на меня лишь мельком. Но мне показалось, я видела в его взгляде беспокойство за меня.

Отец сам открыл портал и внес меня прямиком в мои покои. Вокруг меня засуетились вызванные им слуги, пришла матушка, чтобы поддержать меня. А вскоре появился и лекарь. Серьезных ран я не получила, лишь легкие ушибы. Лекарь наложил заживляющие плетения и уложил меня отдохнуть.

Кажется, я задремала, когда проснулась, за окном царил уже поздний вечер. После заживляющего заклинания и сна я чувствовала себя вяло. Но лекарь оставил мне бодрящий настой, который я выпила, не смотря на горечь напитка. Сейчас я желала поговорить с отцом. В первую очередь, чтобы разузнать о самочувствии девушек и действий властей в отношении Луки. А во вторую, чтобы обсудить видение моего будущего.

Отец нашелся в своем кабинете за документами. На журнальном столике в центе комнаты расположились закуски и два фужера с вином. У него были гости или они еще в доме? Может, я не вовремя?

— Эмилия, зачем ты встала? — строго спросил отец, когда заметил меня, но глаза его выдавали беспокойство. — Лекарь советовал тебе отдыхать.

Отец поднялся из-за стола и направился ко мне. Он поддержал меня за руку, хотя я вроде стояла твердо на ногах и не шаталась.

— Я хотела узнать, как там девушки? И что будет с Лукой?

Отец подвел меня к софе и посадил, только после этого заговорил, присев рядом и взяв бокал с вином:

— Девушки в порядке. Через несколько месяцев они восстановят резервы, до выгорания ни у кого не дошло. Хорошо, что девушки из простых, после такой истории партию бы им никто не составил.

— Как ты можешь так говорить?!

Отец поморщился в ответ на мое возмущение и продолжил:

— Лука понесет наказание. За обращение к магии смерти оно лишь одно — смерть.

Не скажу, что меня радовала смерть Луки. Он не был плохим, по крайней мере, раньше. Это в последний год он изменился, точнее после смерти Вероники. Как же это несправедливо. Два любящих сердца не смогли быть вместе, и оба погибли.

— С другой стороны, хорошо, что ты зашла. Нам стоит поговорить. Что между тобой и Дигре?

Услышав слова отца, я испуганно вскинулась. О Боги, ведь Лука знал о моей связи с Дезмондом! Неужели он рассказал?! Лука давал показания, скольким он уже успел рассказать? Отец прищурился, от него не укрылась моя реакция. А я была слишком напугана и измотана последними событиями, что даже не смогла сдержать эмоций.

— Понятно, — пробормотал он, хотя, судя по взгляду, в иной ситуации как минимум накричал бы на меня. — Твое счастье, что он честный человек и изъявил желание жениться на тебе в свете назревающего скандала. А Вильгельм разорвал помолвку без неустойки. Дезмонд даже не выдвинул никаких условий. Так что брак с ним более выгоден нашему роду.

— И ты даже не спросишь, чего хочу я?

— Мне казалось, ты расположена к Дезмонду, — брови отца поползли вверх от удивления.

— Расположена, — подтвердила я. Что уже юлить, я люблю его. Кажется, прошедшие испытания помогли мне определиться в своих чувствах.

— Тем более, твой Дар останется при тебе. Дезмонд не выдвигал условий, даже приданое его не интересует. В свете того, что я узнал от тебя, стоит поторопиться со свадьбой, не находишь? — последний вопрос он произнес с нажимом, требуя ответа.